M A TRI S. A V G

l’affranchie Eutiché , ériger un temple et un autel aux mêmes déesses , pour la maison des Sédius ; et enfin , toujours dans la même ville , une Sapienna Lychnis acquitter un autre vœu tout simplement aux Mâtres :

SAPIENNA LYCHNIS M A TRI S (d) ,

puis , à Vienne , en Dauphiné , un Titius Sedulus rendre le même devoir aux

MATRIS AVGVSTIS.

Ensuite , les Romains reviennent au vrai latin Matribus , aux Mères.

Dès ce moment , T. Paternius , corniculaire de la XXXe légion, trouve à Trêves des déesses Maires,

(1) D'autres avaient lu : Sapienna Lucinis matribm. Sapienna en l’honneur des mères Lucines.

LES MATRONES

et s’adresse à elles pour avoir leur protection ; son inscription commence par

MATRIBVS TREVERIS.

Un autre soldat, de la flotte germanique, Similion , les prend pour ses mères ,

MATRIBVS SVIS.

Parmi les nombreux monuments qui rappellent le culte des déesses Mères , dans notre contrée , un des plus intéressants est sans contredit le petit basrelief qui représente ces divinités avec leurs attributs champêtres , et qui se trouvait autrefois engagé dans le mur extérieur de la façade de l’église d’Ainay, à Lyon, au-dessus de la porte principale. On peut le voir maintenant au musée lapidaire de cette ville. Les déesses Mères y sont représentées soutenant de leurs mains quelques fruits déposés sur leurs vêtements ; celle du milieu a , de plus , une patère à la main droite et une corne d’abondance à la gauche. On lit au bas :

MATR. A V G. PHLEGN. MED.

« Aux augustes Mères , Phil. Egnatius , ou Phlégon. »

Voici comment M. Alph. de Boissieu, dans son remarquable ouvrage sur les Inscriptions antiques de Lyon , explique ces mots :

« Je crois qu’il faut lire avec Orelli : MATRibus AUGustis PHLEGN MEDicus. Quant à l’abréviation med., on doit , je pense, l’interpréter par medicus,

LES MATRONES

Le surnom de pays meàiomatrix , mediomatricus , qui semble avoir prévalu , n’est fondé que sqr la fausse opinion admise par quelques auteurs , et , entr’autres, par D. Martin , que les déesses Mères étaient des divinités propres au territoire Messin. Cette opinion , qui repose sur la découverte faite à Metz d’un curieux bas-relief, représentant ces déesses , ne peut être soutenue. »

Lors de la victoire de Septime- Sévère contre Albinus , qui lui donna l’empire à Lyon , les courtisans se montrèrent, et T. Cl. Pompeianus se distingua dans l’inscription monumentale suivante :

PRO SALVTE . DOM.