PRÉFACE

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ditions populaires que j’avais feeueillies, sans y joindre mes observations. On me citait l’exemple des frères Grimm en Allemagne , qui s’étaient contentés de ce rôle passif.

Il est vrai que les frères Grimm avaient assez fait , puisqu’ils avaient ouvert la carrière. Mais, à notre époque , avides d’origines , nous aspirons à pousser plus loin , et je me sentais encouragé, par des exemples tout récents, à profiter de quelques publications éparses , pour établir un fait très-important en pareille matière, à savoir que l’identité des croyances mythologiques du peuple , observée sur plusieurs points de l'ancien monde, prouve quelque chose de plus que les singularités de l’esprit humain : elle prouve , en effet, qu’il a existé entre l’Asie et l’Europe une consanguinité de nations , une transmission d’idées religieuses , aussi bien que des conformités de mœurs , ce qui aidera désormais l’histoire ancienne à recouvrer toutes ses ressources , et à se reconstituer dans la première période.

Il aurait été humiliant pour moi de borner mes recherches à colliger des contes de fées et des historiettes de chaumières , tandis que j’apercevais de tous côtés les liens qui les rattachaient à des points de départ éloignés, bien faits pour piquer la curiosité des lecteurs comme la mienne. Voilà pourquoi j’ai eu le courage de m’affranchir d’un bon conseil, pour céder à une vocation déterminée dont les inspirations se faisaient sentir en moi depuis trente ans. C’est aux hommes

VÜJ PRÉFACE.

d’étude , c’est aux esprits sérieux qu’il appartient aujourd’hui de décider si je les intéresse moins par mes citations et par mes rapprochements que par de simples exposés de traditions superstitieuses. Aléa j acta est.

Désiré Monnter.