UN MOT DU COLLABORATEUR

Pendant ces années de ma jeunesse passées au milieu des montagnes du Bugey, après surtout ces courses vagabondes qui mettent le touriste ou le chasseur en communication plus intime avec l’homme des champs , l’histoire des croyances et des traditions populaires m’avait souvent paru des plus curieuses à étudier , et j’avais parfois pensé que, sous des apparences fantastiques et frivoles, devaient se cacher plus d’une leçon et plus d’une vérité. Un ami , M. Désiré Monnier , en m’initiant à ses travaux est venu me confirmer dans cette opinion et il m*a fait voir qu’avec l’intérêt d’un conte de fées , c’est-à-dire de ce qui frappe le plus vivement l’imagination , cette histoire touchait à toutes les questions. Souvenirs d’un passé lointain, coutumes et religions oubliées , origine des peuples , guerres ou alliances des nations, considérations sérieuses , aperçus philosophiques peuvent se retrouver dans les récits de ces bonnes femmes qui effrayent leurs auditeurs rangés autour du foyer de la ferme et dans les contes de ces bergers assis à l’entrée de la forêt. Tout n’est pas caprice de la folle du logis dans ces dames blanches qui apparaissent au fondées bois , ces chasseurs sauvages qui traversent les airs au sein de la nuit , ces dragons qui gardent les trésors , ces lutins qui égarent les voyageurs. Il est certain que cette mythologie