LA DAME DE MONTHERNY

comme il y avait du danger à les franchir je perdais beaucoup de temps à sortir de ce labyrinthe. — Je crois , en vérité , criai-je à une villageoise qui travaillait à son chanvre dans un champ situé sur la côte , que la Dame-Blanche qui habite ces lieux, s’amuse à me fourvoyer, comme on prétend qu’elle en a égaré tant d’autres ! — Mais la paysanne me répondit : de quelle dame parle Monsieur? — De cette dame qui apparaît quelquefois le soir par ici. Parbleu ! je n’ai pas besoin de vous l’apprendre , vous le savez mieux que moi. — Cette dame , Monsieur? c’est la sainte Vierge , elle n’a jamais trompé personne.

Ainsi, pour le vieux mendiant, la Dame-Blanche c’était la fille du seigneur de Monthemy ; pour la villageoise , c’était la Vierge, mère de Dieu ; pour moi , c’était la Vierge divinisée , adorée par nos pères dès la plus haute antiquité , culte asiatique et traditionnel , dont le signe occupait une place au zodiaque, sous des traits de Vierge, et, sous ce titre, bien qu’elle y fût quelquefois représentée avec un enfant sur les bras.

Il n’est pas inutile de faire observer que la sainte Vierge est la patronne de Brenod, village voisin, dont le prieuré et, par conséquent, l’église remontent à des temps si reculés, qu’on en ignore le fondateur. Une inscription gravée sur le maître-autel, constatait ce patronage sacré ; on y lisait : Ad laudem omnipotent» Dei Patrie et Filii et Spiritus

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