LES ESPRITS

oiseau de proie (l'aigle des Alpes qui s’y fait voir quelquefois), l’explication était trop simple pour être acceptée. Los montagnards do la Burbanche, qui sont forts sur le code, et qui se font honneur de la dose de philosophie dont les a gratifiés lo XVIII* siècle , retournaient malgré eux aux croyances favorites de leurs pères. Ils sont demeurés convaincus qu’une légion d’Esprits aériens était tombée comme une trombe sur le petit bois, et qu’ils avaient attristé le vallon de leurs gémissements et des cris de leurs douleurs. Qu’était-il arrivé parmi les Esprits do l’air ? c’est ce qui leur reste encore à savoir.

Une femme des Abrêts (Isère) a été témoin d’un phénomène pareil. Elle nous racontait , en 1843, que, deux ans auparavant, étant allée voler du bois dans la forêt de M. Novel , tous les arbres autour d’elle s’étaient mis à se plier et à se tordre sans qu’il fit du vent. Elle attribuait ce fait tout simplement à des Esprits en voyage.

Ici nous venons de voir à l’œuvre les démons de l'atmosphère ; ailleurs nous rencontrerons des créatures humaines initiées aux mystères aériens. Les hommes sont volontiers portés à croire qu’ils peuvent, eux aussi, par la médiation des Génies avec lesquels ils se mettent en rapport, troubler à leur gré l’ordre naturel des choses. Henri Boguet et plusieurs autres penseurs de sa force en étaient, du moins, persuadés. Ce grand juge de la judi-