CHAPITRE LVI

Me mihi , perfide , prodis V Me mihi prodis , ait, perjuraque pectora vertit In durum silicem , qui nunc quoque dicilur index Inqae oihil merito vêtus est infamin saxo.

( Ûvi du Metamorphoseon , liv. 11 , cl». 15 ).

Jusqu’ici tout a senti le druidisme ; maintenant je dois ajouter que , sur un autre point de la chaîne du Jura , vous retrouverez une métamorphose de même genre, qui ne respire toutefois que le parfum du moyen âge. La muse de M. Auguste Demesmay s’est exercée sur la tradition chevaleresque des Trois Dames d' Entreportes, aux environs delà ville de Pontarlier (1), autres rochers de configuration singulière qui signalent l’entrée d’une sombre vallée , sous le château de Joux. L’aimable et spirituel poète avait fait de cette transformation le châtiment infligé à trois nobles damoiselles de cette terre , qui n’avaient répondu que par une froide

(1) Departement du Doubs.

coquetterie et par le parjure à l’amour de trois galants chevaliers.

O miracle ! horrible surprise !

Sous un lourd manteau de rocher ,

Voilà que chaque dame emprise Se sent à la terre attacher ;

Leurs cris d'angoisses terrifient ;

Leurs yeux éteints se pétrifient :

On ne voit plus que trois géants De roc , nus et blancs.

Il ne manque pas d’objets poétiques ou de curiosités naturelles, décorés de noms extraordinaires, dans ces hautes régions de la Séquanie qui ne semblent dater, pour l’habitation, que du moyen âge féodal , c’est-à-dire de la colonisation par des bouviers et des laboureurs venus d’une plus haute chaîne des Alpes. A Bellefontaine (1) par exemple, de certaines dénominations locales réveillent l’attention et sollicitent des éclaircissements. Telles sont les roches que le vulgaire a nommées les Trois Commères , et que l’on connaît aussi sous le nom des Trois Cheminées ; telles sont également celles qui , sur les Entre-côtes, portent l’appellation de la Loge du Grand Diable , de la Croix du Trône , qui indique le plus haut piton de la chaîne du Rizou , et enfin le Crêt à la Dame, dont la dénomination doit nous surprendre à cette hauteur du Mont

(1) Département du Jura , arrondis, de Saint-Claude.

Jura (1), dans une terre monastique où toute dame souveraine devait être une intruse, ou un phénomène. En pareille circonstance, nous aimons mieux admettre une dame imaginaire qu’une dame réelle ; car la croyance aux intelligences surhumaines qui animent ces solitudes pastorales est un garant de notre avis. Les traditions superstitieuses ne s’y taisent pas. Ne raconte-t-on pas sérieusement à Bellefontaine qu’il y a sur le territoire une maison isolée, dont les propriétaires sont favorisés de la résidence d’un luton , qui bat en grange toutes les nuits , et dont les soins affectueux font toujours prospérer la ferme? Ce bon génie est à coup sûr originaire de la Suisse, où il a , surtout dans les châlets , une infinité de confrères.

ASiroz(2), l’église paroissiale est sous le vocable de saint Etienne , ce qui peut être regardé comme un indice de son antiquité , attendu que l’invocation du premier martyr de la foi chrétienne a paru dans la Séquanie , avec les premiers vaisseaux érigés à la gloire du vrai Dieu. En présence de certains objets consacrés peut-être par un culte idolatriquc, on dut sentir à Siroz , dès la naissance du Christianisme en nos contrées, l’opportunité de leur opposer un autel légitime.

(1) Le Crèt-à-Iû-Dnmc est de 1386 métros au-dessus du niveau «lé la nier.

(2) Departement du Jura.

Précisément en face de ce village , à l’ouest , se montrent de ces rochers à configuration bizarre, qui , presque en tous lieux , ont été pris par les peuples d’origine scythique pour des simulacres de la Divinité. On y voit, en effet, des aiguilles ou plutôt des piliers de rochers très-pittoresques , dont les uns sont , dit-on , le séjour de la Mère Lusine , et dont les autres sont bien connues de tous les passants pour les Trois Commères. Elles tiennent au flanc oriental de la montagne de Chàteau-Villain.

La Mère Lusine était-elle ici une mère Lucine ? Etait-ce , au contraire , la fée Mélusine , qui est quelquefois venuo du Poitou séjourner au comté de Bourgogne ? — Los Trois Commères représententelles les trois déesses maires qui étaient les mères Lucines de la Gaule? Nous abandonnons le soin de décider ces questions à ceux qui ont pu arrêter leur attention curieuse sur de pareils objets, groupés par trois , sous des noms participant plus ou moins à nos souvenirs mythologiques. Pour nous qui connaissons fort peu les habitudes de ces dernières dames , en apparence immobiles , nous ajouterons seulement que le lieu qu’elles dominent , redoutable aux personnes qui y passent pendant la nuit, a vu des tenues de sabbat , dans un temps où il y avait encore des sorciers au pays.