LES DEMOISELLES

A la faible clarté des feux assoupis , tous tops, es prits follets , génies et fées , sautez d'un pied léger comme l'oiseau qui s'élance d'une épine.

Sauicuu.

Non loin de Saint-Germain en Bresse (1) est le hameau des Trois Demoiselles . Ces trois demoiselles , en pareil lieu , ont bien la physionomie de trois jeunes fées, quoique l’histoire du pays , transmise de bouche en bouche , nous dise que trois aimables bachelettes y faisaient autrefois leur résidence. Elles étaient d’une inconcevable beauté.

Un soir, elles sortirent seules pour se rendre à une brillante réunion , on ne sait plus chez qui. Des écuyers apostés les enlevèrent pour trois seigneurs du voisinage particulièrement pour celui de Simard , dont le château en plaine , entouré d’un triple Cocyte comme l’Enfer des anciens , devait être , à cette époque , bien inabordable et bien

(2) Departement de Saône-et-Loire

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fort, puisqu’il présente encore maintenant l'appareil du séjour le plus foimidable.

Ces déloyaux chevaliers étaient jaloux , ombrageux , méfiants , cruels ; ils dérobèrent au monde ces trésors vivants , en les enfermant sans façon , comme de véritables cassettes , au fond de leurs humides souterrains. Les pauvres châtelaines y périrent bientôt de regrets , ni plus ni moins que de simples femmes ; mais leurs mânes se sont réunies ; et , délivrées par la mort des souffrances de leur vie d’épouses , elles ont recouvré toute leur gaîté de jeunes filles. Redevenues folâtres et rieuses , nos trois charmantes jouvencelles se laissent quelquefois rencontrer à l’endroit où se croisent des chemins dans les bois ; elles y dansent, elles s’y divertissent comme avant leur mésaventure. Leur fin tragique n’a laissé chez elles aucune trace , aucun souvenir.

Dans l’arrondissement de Cherbourg , à Cosqueville (1) et aux environs , on voit des pierres levées, assez distantes les unes des autres, ce qui n’empêche pas de les appeler le Mariage des Trois Princesses. On dit que leur dot est enfouie au centre du triangle formé par ces trois menhirs (2) ; mais il ne paraît pas que leurs trésors soient à (leur de terre , car le propriétaire du fonds central , pour peu qu’il

(1) Departement de la Manche.

(2) Bulletin mon. de M. de Cnumonl , I. vii. , p. 5B0.