CHAPITRE LX

C'esl un grand défaut que ceux qui font dts des «.ri plions de pays , et qui dunneul des relation» de voyage» . oublient d'ajouter des essai» de» langues des peuples, car cela servirait pour on faire ronnal tre les origines. I.hbmtz.

Aimez-vous mieux , pour connaître un dieucochon dans les Gaules , avoir affaire à l’Esprit qui revient une fois par siècle au château de Maiche.(2) qu’au Mercurio Mocho des Lingones(3)? Cet Esprit apparaît sous la forme d’un cochon noir ou d’un homme à tète de porc ; car il y a deux versions à cet égard. Nous préférons la seconde , parce qu’il s’agit ici d’un revenant qui parle et auquel on a parlé comme à un monsieur. On dit que c’est un des anciens seigneurs de cette terre , qui , sauf le res-

(1) Le Varais, Varesco ou pays des Yarasqucs était une division de la Séquanie ; il s’étendait sur les départements du Doubs et du Jura.

(2) Département du Doubs.

(3) Ou n’oserait pas demander, à cette occasion, s’il y a quelque rapport entre mocho et maichr.

pect que je lui dois , après avoir été trop attaché aux biens et aux sensualités de ce monde aurait été condamné aux flammes éternelles , à moins qu’il ne parvînt , en revenant à son exil terrestre , une fois tous les cent ans , à trouver un homme assez hardi pour lui prendre entre les dents une clé toute rouge de feu , à l’aide de laquelle on peut prendre possession de ses trésors , qui sont encore cachés dans les décombres de son ancien château; ces trésors, peut-être mal acquis, ces trésors qui ont été la source de ses péchés , tomberont-ils un jour entre les mains d’un mortel assez intrépide pour braver tout cet appareil de diablerie ? l’âme de notre haut baron sera seulement alors délivrée des flammes qui le brûlent sans le consumer , et leur nouveau possesseur sera , dans ce cas , assez riche et assez puissant.

Nous dirons le reste ailleurs.

On s’aperçoit , à la contexture de ces récits populaires , qu'on tâche de lier, par quelque point, un mythe du paganisme à la foi chrétienne , mais que cela n’a pas trop le sens commun. C’est ce que je prie le lecteur de remarquer, afin qu’il ne s'arrête pas trop longtemps à la pensée qu’il ne s’agit, à Maiche, que d’une histoire de revenant. Quoi qu’en puisse dire l’entière population de cette commune , tout ceci est un reste de la superstition payenne , que saint Agile , sur l’invitation de Lothaire , était venu déraciner dans le canton de Waresco. La vie

LE VERRAT DlT TARAIS.

de ce saint personnage nous apprend qu’il sortit , à cet effet , du monastère de Luxeuil , accompagné d’Eustase , et qu’ensemble ils convertirent à la religion du Christ des peuples qui croyaient encore aux dieux champêtres , vulgairement appelés Faunes. Mais cette tête de porc et cette clé proviennent des images sacrées de l’Hindoustan.

Tout cela sent la religion de Bouddha, qui était déjà répandue sur l’Asie quelques mille ans avant notre ère. Dans ces quartiers de l’Orient, on voit des Dieux représentés avec des têtes de cochon et souvent avec des clés à la main. Wisnou en est le principal exemple dans sa troisième incarnation. On voit, à la pagode de Trimottam, près de Siazi , la tête d’un cochon qui , si l’on s’en rapporte à la véracité des Brâmines , s’est formée dans la terre comme une truffe , et à laquelle les peuples rendent des hommages religieux (1). Il s’agit toujours de la terre, quand Wisnou se déguise en sanglier.

Wisnou , sous la figure d’un homme avec une tête de sanglier , retira du fond de la mer la terre que le géant Paladas y avait plongée en rouleau comme une feuille de papier ; Wisnou la ramena sur ses défenses et l’étendit sur l’eau comme elle était auparavant. Dans cette troisième transformation , il prend les noms . de Varagnen ou de Ladevarague.

(I) Baldaous. De script, du Coromandel.

Il y a , dans les pagodes du Japon , une imitation de l’image de Wisnou, c’est celle d’une divinité nommée Tiedebaik , tête de sanglier, et armée d’un sceptre à l’une de ses quatre mains. On y trouve une autre imitation de Wisnou dans l’une des figures symboliques de Ouanon , fils d’Amida , dont une main est munie d’une clé à large boucle (1). Un arrière-souvenir de ces représentations , apportées dans nos pays par des peuples originaires de l’Asie orientale , a pu produire une figure à tête de cochon , portant un sceptre ou une clé ; et les Romains , prenant ce sceptre pour le caducée de Mercure , et cette clé pour celle qu’on mettait à la main du fils de Maïa , auront fait , à Langres , un Mercure-cochon (mercurio mocho).

Dans le Boutan et parmi les Indiens d’Assem , on professe une grande vénération pour les dents de porcs (2). — Cette circonstance nous rappelle que , lorsque nous fouillons les plus antiques tombeaux de nos basses contrées , nous y trouvons toujours des dents de porc ou de sanglier bien conservées (3).

Nous voulons surtout signaler les plaines des

(1) Cèrém. mœurs et coût. , etc., t. vi , p. 27 , pl. vin.

(2) Tavernier. Voyage des Indes , liv. ih, eh. 15 et 16.

(3) Les mottes et les poipes de la Bresse ont ordinairement mi centre des dents de sangliers mêlées à d’autres objets antiques , tels que des pierres tranchantes, des armures de flèche ou de lances, dehachettes et des tisons qui ne sont pas complètement brûlés.

environs de Moutier sur la Braine. Cette partie delà Bresse chàlonnaise s’appelle Æstica dans nos plus anciennes chartes, où l’abbaye de Moutier-en-Bresse est nommée Monasterium œsticense ou Monasterium in Æstica. Nous avons toujours pensé que ce pays avait été colonisé par des Æstii de la grande confédération suévique, qui habitaient, aux extrémités de la Germanie , les bords de la mer Baltique ou Varégienne, et qui révéraient la Terre sous la figure du sanglier. On remarque, dans cette Bresse , quelques places qui ont été jadis occupées par des silos à conserver les grains , ou par des habitations à moitié souterraines qui ont dû ressembler à celles des Æstiens. On observe également que les habitants s’y livrent en masse à l’élève du bétail et des pourceaux. Enfin , le sanglier abonde plus généralement dans les forêts de cette contrée que partout ailleurs. A ces diverses particularités, on est porté à reconnaître le peuple æstien de Tacite, qui était presque le seul de la Germanie qui cultivât le blé et autres çéréales , peuple qui avait pour la Mère des Dieux (la Terre ) une telle vénération , que chacun y portait à la main , en signe de cette dévotion particulière , une figure de sanglier qui leur tenait lieu d’arme ou de talisman (1).

Les Æstiens sont compris , par les géographes , dans la grande division des Vénèdes ; et personne

(1) De morib. G crm. , ch. 45.

n’ignore aujourd’hui que les savants font sortir ce

dernier peuple de l’Hindoustan.

Il n’est pas jusqu’au nom de Warraha ou de Wara , donnés aux dieux-porcs de l’Asie , qui ne se retrouve dans notre langue avec la même prononciation et le même sens (1). Le Warra des Indes répond parfaitement à notre mot français Verrai , à notre mot rustique Varrait , et au mot latin Verres , cochon mâle.

Si quelques-uns de nos lecteurs ne sont pas trop prévenus contre les étymologies , peut-être s’aviseront-ils, sans que je leur en suggère l’idée , de rapprocher le nom de ce divin FVara de la dénomination de Warais que portait autrefois celle de nos contrées séquaniennes où ce culte aurait été plus spécial. Scey sur la Loue dépendait de cette division politique comme Maiche ; aussi , pour la distinguer d’un autre Scey , qui est situé sur la Saône , l’appelle-t-on encore Scey-en-Varais. C’est la même contrée qu’on nommait autrement le canton des Varasques ou le comté de Waresco. Or, nous venons de dire que c’est dans cette contrée de Varais que saint Agile et saint Eustase avaient évangélisé des peuplades d’infidèles qui restaient encore attachées à leur antique idolâtrie.

Cette dévotion dominante des montagnards avait pour objet la Terre représentée par l’animal qu’on

(1) Cérém. mœurs et coût., etc., t. vi , p. 243 el 311. .

lui sacrifiait. Les Suèves Æstiens , qui nous ont donné plus d’une colonie , se faisaient honneur surtout de ce symbole ; et, comme ce sont leurs descendants qui forment la masse de la population le long du Rhin , il n’est pas étonnant que, dans la Souabe et à Bâle , on ait mis par habitude tant d’hôtels sous les auspices du cochon noir ou du sanglier. La plupart des vieilles maisons y sont couvertes d’inscriptions et d’enseignes de ce genre avec des vers allemands qu’on peut traduire ainsi :

En Dieu je mets tout mon espoir.

Et je demeure au cochon noir.