CHAPITRE LXl
LA TRUIE QUI FILE
Malrem üeum venerantur : insigne «aperslitionis formas aprorum gestant.
( Tacite. De moribus Car». c. 45).
Nous avons déjà dit ailleurs que, à Lyon, la Truie qui file était l’enseigne d’un hôtel situé au coin de la rue du Palais-Grillet et de la rue Tupin. Le lecteur ne doit pas se contenter de cette raison superficielle , ni s’arrêter à l’idée qu’une pareille figure soit un caprice , une originalité du propriétaire de l’hôtel.
Il y avait aussi une Truie qui file dans une vieille ruelle de Dijon (1), cette capitale du duché de Bourgogne, qu’on avait appelée la ville des Dieux en des temps plus reculés. C’est une preuve que la Truie qui file n’est pas d’invention lyonnaise.
Que dis-je ? en 1466 , des juges laïcs de la prévôté de Paris — oui, de Paris même — faisaient brûler Grillet-Soulart avec sa truie (2), pauvre char-
(1) Qui va de la place du Morimont à la rue de Crébillon.
(2) Dict. infernal.
LÀ TRUIE QUI FILE
la tan qui avait dressé la sale bête à s’asseoir sur son derrière, à tenir une quenouille d’un pied, et à manier un fuseau de l’autre . On appelait cet animal merveilleux la Truie qui file. Aux yeux des Parisiens du XVe siècle, un pareil tour d’adresse ne pouvait être que l’œuvre du démon, sans l’intervention duquel l'homme le plus patient et le plus habile ne serait jamais parvenu à le produire.
Le malheureux saltimbanque avait-il vu , au frontail de la cathédrale de Saint-Pol-de-Léon (1), ou bien à l’une des portes de l’église cathédrale de Chartres (2), ancienne métropole du druidisme dans les Gaules, l’idole emblématique de la Truie qui file , bien autrement remarquable par son antiquité ou par son motif en pareils lieux , et l’idée lui étaitelle venue n pour son malheur , de réaliser cette amusante allégorie ?
Les truies fileuses des monuments religieux étaient tout simplement des représentations de la Terre, honorée sous la forme du sanglier, ou d’une prêtresse de cette divinité , ou d’une druidesse. Si le porc a été les armes parlantes des Druides , Pelloutier nous apprend que souvent les ministres sacrés empruntaient pour eux les noms de l’objet de leur culte.
La mère des Dieux était représentée par un san-
(1) Departement du Finistère.
(2) Département d’Eure et Loire.
LA TRUIE QUI FILE
glier chez les Suèves. — Æstiens, dit Tacite (1) qui ajoute que, par une dévotion spéciale, les peuples du nord portaient l’image de cet animal sacré (2). Le symbole fut peut-être apporté à l’Europe par des sectateurs de Wisnou (3) qui, comme on sait, ont beaucoup fréquenté les bords de la mer Baltique.
La quenouille et le fuseau de la Truie qui file semblent pourtant révéler une fée ; mais n’importe : la reine Berthe et la reine Pédauque, qui filaient aussi, et qui filaient comme des fées, n’étaient, à notre sens, que des souvenirs de la dame Herte ou de la Terre-mère; et, si l’on accompagnait leur image des attributs du travail féminin, c’était autant pour imposer aux peuples l’exemple du travail que pour faire connaître le sexe du personnage représenté.
L’idée, qui nous semble bizarre aujourd’hui, d’avoir admis la Truie qui file à des portails d’église, ne s’explique pas plus aisément que celle d’y avoir admis la reine au pied d’oie. On aura peutêtre voulu, par là, ridiculiser le culte de la Terre, qui était le plus universel chez nos aïeux, et sans doute le plus invétéré.
(1) De morib. Germ. liv. xlv.
(2) J’ai vu de ces traits grossiers sur des boucles de harnais trouvées parmi les antiquités barbares de nos provinces.
(3) Wisnou est représente quelquefois avec une tête de sanglier.
