LE PETIT HOMME ROUGE

océaniques. « On a prétendu , dit Collin de Plancy , que Napoléon avait un génie familier , comme Socrate et tous les grands hommes dont les actions ont excité l’admiration de leurs contemporains. On l’a fait visiter par un petit homme rouge. »

Un petit homme rouge, monté sur un cheval blanc, passe quelquefois dans le vallon druidique de Vogna (1); mais, dans l’état d’oblitération où sont tombés les mythes de l’antiquité, on ne sait plus si le génie est bon ou mauvais. Seulement sa rencontre inspire de l’effroi , parce que les esprits en général font toujours peur, et que les rouges en particulier sont plus terrifiants que les autres.

En 1837, une grande clameur s’éleva du hameau situé sous le château de Blandans (2) ; c’étaient les cris do plusieurs enfants rassemblés sur un seul point pour jouer, pendant que leurs parents travaillaient dans les vignes du territoire. Effrayés de l’apparition d’un tout petit homme en habits rouges, qui semblait vouloir leur adresser la parole et peut-être leur dérober leur dîner, ils se sauvaient à toutes jambes. Le pauvre petit bout d’homme, déconcerté lui-même de la terreur qu’il inspirait et redoutant l’abordage de quelques grands gaillards qui accouraient aux cris de détresse de leur progéniture, se retourna bien vite et regagna le bois voi-

(1) Departement du Jura.

(2) Département du Jura.

LE PETIT HOMME BOUGE. ol7

sin d’où il était venu; de sorte qu’il ne fut pas vu des grandes personnes du lieu.

Les bambins ne purent rendre un compte bien lucide de ce qu’ils venaient de voir, encore troublés qu’ils étaient d’une chose si étrange ! Le nain rouge ne leur avait point parlé ; il ne leur avait pas fait de mal ; il s’était contenté de leur faire la grimace et de se jeter sur leur pain, comme s’il eût été affamé.

Il n’est pas surprenant que des personnes qui se trouvent seules, voient des choses toutes merveilleuses, suivant les dispositions particulières de leur esprit ; mais, quand toute une foule s’accorde à attester le môme fait, ce témoignage prend de la valeur, et nous devons nous rendre à l’évidence.

Pour cette fois , il nous reste donc acquis que l’apparition d'un petit être en habits rouges est vraie. Il est évident qu’un singe , échappé des mains de quelque saltimbanque s’était enfui dans le bois; que le besoin de manger l’avait fait sortir de là pour venir au hameau le plus prochain, et que, sous sa carmagnole et son pantalon rouges, il avait été pris pour un petit homme par des enfants qui n’avaient aucune idée de cette espèce d’animal.

On n’a pas revu le petit homme rouge, qui aura regagné d’autres forêts, ou sera mort de faim dans quelque creux d’arbre.