LA DAME ROUGE

la Dame Rouye du vallon de la Creuse , quand on est obligé d’en venir à l’intimidation pour obtenir d’eux l’obéissance.

Jeanne-Marie Jacquand raconte qu’elle a vu plus d’une fois cet esprit invisible. Il serait même venu à sa rencontre , dit-elle , sous les traits et le vêtement d’une dame blanche. Si cette honnête villageoise est plus sujette aux visions que les autres, on peut assurer du moins qu’elle n’est pas peureuse. Armée de sa foi contre les aventures de ce genre , elle ne craint pas d’aller directement à l’objet qui la frappe , à quelque distance. Ainsi , par exemple , en traversant un soir la montagne de Châtillon, elle remarqua qu’elle était suivie d’une foule de gens qui semblaient avoir formé le dessein ou de l’épouvanter , ou de s’emparer de sa personne. Elle retourna courageusement sur ses pas ; pour leur demander ce qu’ils lui voulaient , et toute cette formidable légion d’esprits , dont le nombre diminuait à vue d’œil à son approche, se réduisit finalement à zéro , quand elle fut arrivée à l’endroit même.

Une autre fois , Marie Jacquand avait aperçu de loin un feu allumé dans le désert , avec une multitude de figures , dansant et se divertissant à l’entour, figures qui passaient et repassaient toutes noires comme des ombres chinoises. L’héroïne était allée, en droite ligné, comme un trait , à cette bruyante sarabande , et soudain le foyer s’était éteint. Si le sabbat avait été, de notre temps, une réalité comme