LES GÉANTS VRAIS DE L’ANTIQUITÉ

en plusieurs rencontres, triompheraient aussi facilement des compagnons d’Arioviste.

Arioviste était roi des Germains , et parmi les nations germaniques dont les phalanges combattaient sous ses ordres figuraient les Suèves (1). Or, les Burgondes appartenaient à la grande confédération suévique, et c’est le même peuple que Sidoine Apollinaire qualifie de Septipes (2). Sept pieds romains , mesure en usage à cette époque (le règne de Gondebaud) se réduisent à six pieds quatre pouces, une ligne, six points de notre pied de roi. Telle est à peu près la taille de certains squelettes que nous trouvons tous les jours dans les plus antiques sépultures de nos aïeux (3).

Ce n’étaient pas ici seulement des corps choisis pour la garde des souverains , comme pour celle du roi de Prusse, c’était la masse de la nation germanique à qui ce phénomène était particulier. Et il fallait qu’au temps de César les Germains eussent plus de sept pieds de stature pour faire sensa-

(1) De Bello. Gall. , liv. i , ch. 51.

(2) Sid. Apol. Epist. 9. Lampridio:

Hic Rurgundio septipes fréquenter Flexo poplité suppliait quietem.

Ibidem : carmen 12 :

Ex quo septipedes videt pair unes .

(3) M. Laureau (Hist. de France avant Clovis, t. i , p. 27, note a) entre dans assez de détails sur quelques tombeaux découverts en Bourgogne. La taille que l'on infère de la grandeur des os qu'on y a trouvés est de six à sept pieds de roi