LE PETIT VIEUX

nains bretons, on le représente avec une bourse de cuir à la ceinture , dans laquelle se trouve toujours un sheling. On parvient quelquefois , par les menaces ou la séduction, à le soumettre comme serviteur ; on l’emploie alors à fabriquer des souliers. Ces objets étaient originairement en métal , et par conséquent du ressort de l’art du forgeron : aussi disait-on shoe-shmit en vieil anglais , au lieu de shoemaker.

Adossé à une borne , sur le bord d’un grand chemin qui conduit à Gray (1), un petit savetier à cheveux blancs , battait gaillardement la semelle , et chantait quelque joviale chansonnette. Il voit venir un brave et digne homme de Feurg ou d’Autrey , lui adresse le bonsoir d’un air plein d’urbanité , lui dit qu’il n’a plus que trois clous à planter dans le vieux soulier qu’il raccommode , et que , s’il veut avoir la complaisance de l’attendre une minute , ils feront route ensemble. Proposition acceptée.

Tout en plantant le premier clou , la minute , charmée par les paroles dorées du serviteur de saint Crépin , s’allongeait singulièrement sur les cadrans d’émail. Au second clou, ses contes plaisants firent encore oublier les heures, et, au troisième clou , le soleil se coucha sans que le bonhomme s’en aperçût le moins du monde ; tant et si bien que le crépuscule le surprit dans son per-

(1) Département de la Haute- Saône ,