LE FOLLET DE CORNOD

Dans noire enfance , les servantes nous remplissent tellement la tête d'esprits , de sorcières , de magiciens , de fées , de latins , de satyres , de pans , de faunes , de Sylvain» , de tritons , de centaures , de nains , de géants , de nécromanciens , de nymphes , de l'homme dans le chêne, de serpents de feu et d'au très épouvantails semblables , que nous avons peur de notre ombre.

Rkcinald Scot.

Tous les Esprits qui ont fixé leur résidence au canton d’Arinthod, particulièrement à Cornod et dans les environs ne sont pas d’un naturel aussi bénin que les Demoiselles blanches. Le follet de Cornod est un espiègle fini , et tous ses bons tours se terminent par un long ricanement bien accentué. Ses malices passent souvent les bornes de la plaisanterie. Partout il s’attache aux pas des ivrognes , des peureux et des imbéciles, qu’il turlupine de son mieux.

Sous la Côte à l'Ane , entre Cornod et Santonnas, il se tient en embuscade pour s’amuser aux dépens des voyageurs. Il les arrête, il secoue la

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hotte ou le panier qu’ils portent, ou glisse sur leur tête comme un coup de vent. Heureux le passant , quand ces espiègleries ne dégénèrent pas en voie de fait ; car on sait que, de sa main invisible , il a quelquefois imprimé sur des joues de vigoureux soufflets ! C’est ainsi, qu’au dire de la même dame dont j’ai cité plus haut l’autorité , c'est ainsi que Mademoiselle Couronnée Rochet , qui revenait de Santonnas , ayant à son bras un petit panier de couturière, se sentit tout à coup arrêtée par une force incompréhensible ; puis elle entendit comme un grand vent passer près d’elle. Son panier fut, à plusieurs reprises, secoué violemment, puis un rude soufflet faillit la renverser. Au même instant , un long éclat de rire l’accompagna longtemps ; mais à la fin tout rentra dans le silence. Cette personne a cent fois raconté son aventure à qui voulait l’entendre, et chaque fois avec la même émotion et dans les mêmes termes , ce que l’on regarde comme un garant de sa sincérité.

En Coucu , montagne du territoire , sous le village de Thorigna, l’esprit follet fait dégringoler jusqu’à vos pieds d’énormes cailloux. Vous entendez comme l’éboulement d’un vieux mur. On ne suppose pas que ces cailloux se détachent naturellement de la pente , ni que de malicieux bergers vous les envoient; on sait que l’esprit est souvent là. Chose singulière , c’est que plusieurs personnes qui ne croient certainement pas au follet de Coucu ,