LE LUTIN UES VILLAGEOISES

renverse sous sa propre faucille. Se rend-elle à la cueille des cerises ou des pommes? il tient le pied de l’échelle, afin qu’il n’arrive à son aimable maîtresse aucun accident. A l’époque des fenaisons , il l’accompagne à la prairie; et, si c’est avant l’aurore, au premier coup de faulx que donne cette jouvencelle bien-aimée , il fait en sorte que le pré se trouve fauché en un clin-d’œil, car il a fait venir à son aido une foule de ses confrères , ouvriers invisibles du genre de ceux que les Allemands appellent Bergmanchen, et qui n’exigent aucun salaire do celui qui les emploie.

Pour lui , il reçoit de temps en temps sa récompense : c’est une cuillerée de cette fleur de lait que la ménagère , ou sa fille, recueille sur une jatte vernie , tous les matins. Peut-être la rémunération de ses services est elle quelquefois plus douce.

« Semblables aux Nisses et aux Trolls de la Norvvège qui se font beaux jeunes hommes , et s’énamourent des jeunes tilles, d’autres follets (dans le Val de Morteau) s’attachent aux paysannes, aux métayères ; et il se rapporte à ce sujet , des choses vraiment surprenantes (1). »

Ces choses surprenantes que nos devanciers rapportaient sans façon ne sont plus de mise , depuis que , sur le chapitre des convenances , nous avons

(1) Histoire du Prieuré de Morteau ( département du Doubs), par MM. Willemin.

6f)0 le lutin des villageoises.

fait des progrès si rapides! Si Goethe et Thomas Moore avaient remis jusqu’à nous de faire leur Faust et leurs Amours des Anges, ils ne le pourraient plus. Il y a dans les anciennes mœurs , dans les vieilles croyances de nos aïeux , des circonstances essentielles qu’il n’est plus possible de révéler , même à mots couverts , sans offenser nos susceptibilités. Ces mêmes croyances se retrouvent encore çà et là , comme égarées dans les solitudes; il faudrait le dire, on ne le doit pas. Ce qu’écrivait saint Augustin sur les Faunes, nous ne sommes plus autorisé à le reproduire , et nous serons sans doute blâmé pour avoir dit ici qu'on a quelquefois rejeté sur l’esprit les fautes de la chair, en calomniant le fouletot.