LA CHAUCHE-VIE1LLE OU CAUCHEMAR

parties aussi hétérogènes que le latin et l’allemand . » Aussi, la forme équestre attribuée au cauchemar n’a été rêvée qu’en Allemagne ou en Angleterre (1). Chez les nations où la syllabe équivoque n’est pour rien dans le nom qu’on lui donne , le vulgaire n’en sait pas un mot. Il ne se la ligure ni comme une jeune fille , ni comme une haridelle , mais sous les traits d’une vieille femme au front jaunissant , comme il l’exprime d’ailleurs par ces noms de Chauche-Vieille et de Chauce-Pail/e , car la vieillesse et la pâleur sont deux choses inséparables dans nos idées (2).

Quant à la première partie de tous ces noms de Chasse-mare , de Cauche- mar , de Chance- paille et de Chauche-v'm\[c, elle se tire sans plus d’efforts de l’ancien mot français Chaucer , qui veut dire fouler (3). Ce malaise est appelé partout de son ac-

(1) Dans tout l’Occident, ou prononce mar, mais dans tout l'Orient de l’Europe on prononce mor. Ainsi les élèves de Notogorod avaient une déesse des songes appelée Kikimora dont ils faisaient un spectre horrible, où l'on reconnaît aisément lo cauchemar divinisé. Snwra, Mur y. Mura, Mur sont l'expression de la même angoisse dans l’Ulyric, la Croatie et la Hongrie.

(2) Bullct (Dict. celt. au mot Itailli ) induit que la balle et la paille du blé sont ainsi nommées de leur couleur pâle. Le cheval Baillet a sa robe de la meme nuance , et tel est celui des chevaux de l’Apocalypse (equus pullidus) que monte l'auge de la mort. Le cheval baillard est celui qui a sur le front une tache blanche.

(3) La Combe au mol Chaucer. Bullct au mot Chauijat. On disait aussi cauqucr dans un sens à peu près semblable : Le l’elit Albert indique un secret pour faire que le coq ne rauque pan la poulie.

G84 LA CHAICHE-VIEILLE OU CAUCHEXAK.

lion clé fouler , de peser, d’écraser en se couchant : c’est pourquoi les Grecs le nommaient Ephialtès , qui saute par dessus ; les Latins Incubus , qui se couche sur ; c’est aussi pourquoi les Espagnols lui donnent le nom de Pexadilla-, les Italiens celui de Pesaruolo ; les habitants de quelques provinces de France ceux A' Appelant , d ' Appesard , de Foulon et peut-être de Follet.

Ainsi donc notre chauce-paille , c’est la fouleuse au pâle visage , et la chauche vieille , c’est la vieille qui foule.

Il est bon maintenant de dire un mot de ses

prouesses.

A minuit de Noël , la vieille incube va méchamment se coucher sur ceux qui , au lieu d’assister à la messe de minuit, se permettent d’aller jouir des douceurs du sommeil dans leurs draps , peu soucieux de laisser la maison livrée à l’invasion des mauvais Esprits , qui s’v précipitent dans ce moment solennel.