CHAPITRE CXIX

Les Egyptiens rendirent au bœuf et 4 la vache un culte dont on retrouve des traces dans la mythologie grecque, et dont l’Inde nous offre un exemple encore subsistant. .. fondé sur le service que le bœuf rend an laboureur. Non..

La promenade du Bœuf gras, à Paris, pendant les orgies du Carnaval , est une continuation assez évidente des cérémonies païennes qui avaient lieu chez les Parisii en l’honneur du taureau. Le tarvos Trigaranos de l’autel idolàtrique , trouvé à leur église de Saint-Marcel , est un monument de cette idolâtrie. Il y est représenté en bas-relief , comme un bœuf sans oreilles , ayant trois oiseaux sur lui , que l’on dit être trois grues , et d’où lui vient le nom de Trigaranos , le taureau aux trois grues. Ici , le nombre trinaire annonce le mysticisme; il a certainement quelque chose de sacré. On en trouvera quelquefois des preuves dans ce que nous allons rapporter maintenant ; car on y verra que non seulement le bœuf était exposé , dans des

figures en relief, à la vénération des peuples , mais que souvent il était représenté avec trois cornes , symbole d’une triple puissance divine.

Plusieurs taureaux en bronze ont été rendus à la lumière dans le territoire de la Séquanie.

AConflans, près de Luxeuil (1), la terre a restitué une petite figure de bœuf en 1797. Je l’ai vue et dessinée. Elle n’a qu’une seule corne , qui est placée entre les deux oreilles. Cette corne unique doit être un symbole également.

A la Pisseure (2), 12 kilomètres ouest de Luxeuil, un vigneron avait découvert, en 1738, un taureau en bronze , d’un poids considérable ; mais la crainte d’être découvert le lui fit briser et vendre par morceaux. Une des oreilles de l’animal, qui a été par hasard conservée, est du poids de quatre kilogrammes. (3).

Vers la même époque, on exhuma d’un champ de la commune d’ Avrignev (4) un taureau du même métal , qui était armé de trois cornes. Ce monument fut donné , dans le temps , au cardinal de Choiseul, et passa dès lors par héritage à M. de Chifïlet.

J’ai vu et dessiné un petit taureau d’airain , qui

(1) Département dp la Haute-Saône.

(2) Idem.

(3) M. Mare. Dissertai tua sur les monuments d'uni, du di'p. dr In Haute-Saône.

|,fi) Departement de lu Haute-Saône.

avait été découvert sur le mont de Chàse à Arlay (1); il a trois cornes et point d’oreilles; nous l’avons représenté dans un de nos Annuaires du département du Jura.

J’ai donné dans la même publication, en 1847, la figure d’un petit bœuf Apis en bronze qu’on a trouvé, en 1831, au pont des Arches , à notre colonie égyptienne de Mauriana (2).

Château-Renaud, sur Louhans (3'), était, avant la révolution de 1789, une terre appartenant à M. de Mailly ; on voyait au château de ce lieu un muséum d’une foule d’antiquités gauloises et romaines provenant de ce territoire , où l’on a reconnu des traces de temple ou de palais (4). Parmi les objets curieux qu’on y distinguait , se trouvait un taureau d’airain, ferré d’argent , dont M. de Caylus a publié le dessin dans son recueil d’antiquités gauloises , et dont Bullet a parlé dans une dissertation , où il essayait d’établir que c’était une des images du dieu Bison , honoré dans la Séquanie , mais particulièrement à Besançon, Bisontio.

Nous reviendrons bientôt à cette ville avec le Bison sacré ; mais n’interrompons pas ce qui nous reste à dire de Château-Renaud.

(1) Département du Jura.

(2) Idem.

(3) Departement de Sanne-et-Loire.

(4) Description rhi duché iir flourgognc , par Courtépée , t. I \ , p. 2t7 et sniv.

Il paraît , dit Courtépée, par une bulle de Lucell, de l’an H 81 , que l’ancien nom de ce village était Centaure , ecclesia Sancti Laurentii de Cenlauro. En supposant que le taureau de bronze de M. de Mailly, seigneur de Château-Renaud, indiquât sur ce point de la Séquanie le culte établi de ce symbole de la divinité , je serais porté à croire , moi , qu’il s’agissait plus vraisemblablement de san Taure (le Saint-Taureau, le taureau sacré) que de centaure. — D’où vient que l’on a fait du centaure un être moitié homme et moitié cheval , au lieu de le faire moitié homme et moitié taureau ; on avait bien composé Minos II , le Minofawre , d’un corps humain et d’une tête de bceuf(l)?

Puisque nous en sommes à parler des lieux qui paraissent avoir pris leur nom du culte du bœuf, nous ne quitterons pas la Bresse sans visiter la commune de Boz (2), dont la population toute agricole est une de celles qu’on regarde comme venues de

(1) Les anciens, jouant avec les mots, ont bâti des fables sur le noin de Pasiphaë , femme de Minos : Pasi-phaë voulait dire bouche ou femme d’Apis, car Apis contient toutes les lettres de Puai. Voilà pourquoi on a imaginé l'union monstrueuse de la femme de Minos avec un taureau (le bœuf Apis). D’autres ont prétendu qu’elle avait eu affaire avec Tuurus. capitaine Cretois.

(2) Département de l’Ain. — Boz est prononcé Boue. Les habitants de cette localité sont pourtant nommés Burrins par ceux des environs , ce qu’ils prennent en mauvaise part sans qu'on sache pourquoi. Il n’j u pas trop de rapport entre lins et Burrinn.

l’étranger sur les bords de la Saône (1). Sa dénomination de llo qui en latin signifie bœuf, est, suivant quelques personnes, assez en harmonie avec le goôt particulier de ses habitants pour l’espèce l>ovine. Je ne l'allirme pas; mais je sais, pour en avoir été témoin, que les bœufs sont la grande affaire des gens du pays , et qu’ils sont un objet constant de leur sollicitude et do leur affection.

J’y étais le 2 septembre 1828 , au moment du labour ; la plaine était couverte de cultivateurs à la charrue , et l’on entendait un bruit de paroles pareil à celui qui se fait sur une foire. Ces paroles étaient uniquement adressées aux bœufs , et elles étaient autant d’entretiens séparés , d’une variété vraiment surprenante. Personne ne se doute de ' quoi le laboureur s’occupe alors avec les compagnons de ses travaux , tant il y met d’excentricité ! il leur parle comme à des amis , à des enfants de la maison , en les exhortant à la patience dans le travail , en les encourageant par l’appàt d’une récompense au retour , en stimulant leur amourpropre, et en les initiant aux projets de leur maître. On croirait être dans les champs de l’Asie , où le bœuf est si respecté , parce que les dieux y prennent quelquefois sa forme.

(1) Nous avons quelques raisons très-spécieuses de croire qu’elle descend des peuplades guerrières qui avaient suivi Scplime-Sévèrc . arrivant des bords du Danube.

7()i LE CULTE 1)U TAUREAU.

C’est ce que nous rendrons plus manifeste au chapitre suivant.

Achevons ce que nous avons entrepris d’exposer au sujet du sens que présentent certaines dénominations locales et des traditions anciennes qui s’y rapportent.

Le Taureau est une des sommités les plus élevées de la chaîne du Jura , au nord-est de Pontarlier (1), dominant le sombre défilé à l’entrée duquel se dressent, dit M. Demesmav , les statues colossales et mystérieuses des dames d’Ent reporte : son altitude, suivant le père Chrysologue , est de 832 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les sires de Joux qui avaient cette montagne sous leur domination , eurent originairement pour cimier un bœuf ailé issant, et le cri héraldique de cette maison souveraine était Au Bœuf (2)/ Si le blason est trouvé d’institution trop récente pour être une preuve de ce que nous avançons, il n’exclut pas, du moins, une tradition qui aurait pris sa source dans la mythologie locale.

D’autres lieux , en assez grand nombre , ont adopté pour leurs armes des objets qui leur retraçaient une antique origine.

Une des communes voisines de Pontarlier, et qui

(1) Département du Doubs.

(2) Droz. Hittoire de la ville de Pontarlier, p. 1 1 , 90. — « Comme Jacques de Joux de la branche de Naisev les iveonnul en 1443. » (A Demesmav. Trad. pop., p. 429).

était originairement comprise dans le vaste domaine des sires de Joux , l’ancien petit bourg de La Rivière, avait pour armes un bœuf passant dans l’eau.

Toute cette alpestre région du Jura, qui fut surtout habitée dès l’origine par un peuple-pasteur , et pour laquelle le bœuf ou la vache résumait les intérêts de la vie, date, en effet, sa fréquentation de la plus haute antiquité (1). Pontarlier est YÂriarica des itinéraires romains , et les traditions celtiques de la dame verte , des dames blanches , des esprits servants, des villes englouties, des eaux sacrées, du mouton noir, de la jument du sire de Joux, etc., ont un cours éternel en ce pays.

(t) Bulle , qui est appelé ad Stabulos dans les vieilles chartes , et Bouvei'ans dont le nom indique assez une habitation de bouviers , sont deux villages voisins de La Rivières