CHAPITRE CXX

ORIGINE Dl CULTE DU BOEUF.

Si l'on trouve dans 1 Inde et dans le Brésil des mo nmnenls celtiques , il ne doit pas paraître étonnant de retrouver daos les Gaules des traces de la Théogonie des Indiens.

(Girault , d’Àuxonne. Disserl :■

Quoi qu’en ait dit Jules César , les Galls représentaient quelquefois la divinité par des images sensibles. On sait qu’ils avaient certain taureau d’airain sur lequel ils jurèrent la capitulation du fort de. l’Adige (1). Les Kimris juraient sur leurs taureaux sacrés , comme les Romains juraient sur les aigles de leurs enseignes , de se conduire avec courage dans la bataille qu’on allait livrer.

Le culte du taureau s’est conservé en France jusqu’au Ve siècle.

M. Girault, d’Auxonne, parle des restes de cette idolâtrie à l’occasion d’une antiquité gauloise

(l) Pelloutier. Religion des Gaulois, t. i, p. 55; t. n , pages 72, 7t> , 77 .

— un taureau posant le pied sur un œuf — dont il trouve avec raison le premier type connu dans l’Inde et au Japon, où le taureau céleste, équinoxial , fait, d’un coup de corne, éclore l’œuf créateur ou principe du monde. Nous en avons déjà parlé au premier chapitre de ce livre.

Le taureau est l’animal chéri de Maha-Déva ( le grand dieu ) qui avait créé l’ordre sacré des Bhàts, ou Bardes de l’Hindoustan , pour en être les gardiens (1). C’est le taureau Nundi qui sert fréquemment de monture à ce dieu , et que l’on compare au bœuf Apis des Egyptiens. On remarque dans les représentations religieuses de l’Hindoustan, Trimourti, c’est-à-dire la Trinité montée sur un taureau ou un bison. L’animal n’a pas trois cornes , mais le personnage qui le monte a trois tètes (2). Aussi les bœufs sont-ils fort respectés dans les Indes, où l’on s’abstient de manger de leur chair, et où la religion de Brahma enseigne que les âmes des hommes passent dans le corps des animaux , mais surtout dans les bœufs.

Bouddha, le législateur de l’Inde, se retrouve dans Foi , le législateur de la Chine , avec une tête

(1) M. Itébcr, évcque de Calcula. Noue. annal, des Voyages, t. vm, page 11.

(2) En abrégeant celte représentation, peut-être eut-on l'idée, dans les Gaules , de donner au taureau trois cornes , en vue de 1a Trinité divine qu'avait originairement formée le groupe de Brahma . de Wisnou et de Chiva.

de taureau et un corps de dragon, ou bien sous la forme humaine , ayant seulement le front armé de deux cornes naissantes, comme on représente quelquefois Moïse (1), le grand législateur et l’homme de Dieu chez les Israélites. Ces cornes sont l’emblème du génie ou de la puissance.

Bacchus fut le conquérant de l’fnde et même son législateur : il était surnommé Bicornis ou Corriger. Elevé par les nymphes et les faunes dans la chaîne du Taurus , aux environs de Nisa (2) entre le Thibet , l’Hindoustan , la Perse et la Tartarie indépendante , il a cela de commun avec le fondateur du Bouddhisme , qu’il appartient à l’Asie centrale, et qu’il était né du dieu suprême de l’univers.

Un des principes fondamentaux de la religion des Perses était la création du premier taureau , dont les hommes et toutes les espèces vivantes étaient sortis. Chez eux, le taureau était considéré comme l’agent visible de la force invisible qui meut et féconde la nature.

Dans un esprit de dévotion qui adhérait au dogme principal de la Perse ou de l’Arabie antique (je ne sais plus laquelle de ces deux nations), les hommes portaient sur leurs têtes de petits taureaux

(1) La fameuse statue de Michel-Ange, à la basilique de Stc-Marie- Majeure. de Rome, constate cette idée traditionnelle.

(2) Delà le nom de Dionysius , le dieu de Nisa , donné au Racchus indien.

en relief , comme une marque distinctive de ce culte national. Il n’est pas impossible que quelquesunes de ces images aient été apportées et perdues dans nos climats occidentaux , lors des grandes migrations qui les ont couverts.