SAINT BASILE ET JULIEN L’APOSTAT

cette ville. Leurs opinions étaient différentes, car Basile était un zélé partisan du christianisme, tandis que Julien ne rêvait que de rendre au polythéisme grec son ancienne splendeur. Ces deux hommes étaient donc bien loin de s’aimer. Lorsque Julien eut été proclamé empereur, il entreprit une expédition contre les Perses. Passant par Césarée, il y établit son camp. À peine

arrivé, il envoya un de ses soldats vers Basile l'archevêque, afin de lui dire :

« L'empereur Julien veut manger des mets qui forment ta nourriture habituelle. Fais-lui porter les plats de ta table. »

Julien avait pensé faire un excellent repas.

Grande fut sa désillusion, lorsqu'un messager de l'archevêque lui apporta un pain d’orge et des radis.

« Basile m'outrage ! s’écria-t-il. N’avais-je pas demandé les mets mêmes qui sont servis sur la table de l'archevêque de Césarée ?

— Eh bien! votre ordre est accompli : Basile ne se nourrit que de pain d’orge et de radis.

— S'il en est ainsi, reprit Julien, que lon aille par les champs cueillir les herbes qui font la nourriture des animaux, et qu'on les porte à Basile l'archevêque. »

L’archevêque de Césarée sourit lorsqu’arrivèrent les envoyés de l’empereur.

« Il n’y a point de radis parmi ces herbes, dit-il. Ces plantes sont vraiment pour les bêtes, aussi allez les rendre à votre maître. »

Julien, furieux, jura de détruire la ville de Césarée, lorsqu'il reviendrait de son expédition contre les Perses.

Un certain temps s’écoula. Enfin, les Césariotes apprirent que Julien revenait de son expédition et qu'il s’approchait de Césarée. L’arche-