L'HIRONDELLE ET LE SERPENT

le plus exquis. Voilà ce que m’a dit le Cousin. N'est-ce pas vrai, ami Cousin ?

— Ksss!... Ksss!... Kssssss !... murmura l’insecte.

— Eh bien! dit Salomon, à partir de ce jour, le Serpent se nourrira du sang de la Grenouille. L'Homme peut vivre en paix.»

Et le roi congédia l'assemblée des animaux.

Le Serpent n’était pas satisfait de cet arrêt. Au moment où l’Hirondelle passait près de lui, riant encore du bon tour qu’elle venait de lui jouer, il s’élança sur elle. Mais l'oiseau s'était aperçu du mouvement et avait donné un fort coup d’ailes. Le serpent ne réussit qu’à lui saisir la queue par le milieu.

C’est depuis ce temps que lHirondelle a la queue fourchue et que le Serpent est obligé de se nourrir du sang de la Grenouille.

L’Hirondelle aime toujours les hommes. Ceuxci ne sont point ingrats. Tandis qu’ils font une guerre acharnée à tous les autres oiseaux, ils accordent à l’hirondelle une place au seuil même de la maison, et ils regardent comme un heureux présage sa présence au foyer domestique.

(Conté en mai 1883, par un jeune Circassien, à Lesbos, Archipe Otioman.)

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