L'HIRONDELLE ET LE SERPENT

Les autres animaux commencèrent à murmurer; les uns rugissaient, d’autres grognaient, glapissaient, aboyaient, criaient ou hurlaient.

« Taisez-vous! commanda Salomon. Que le Cousin, le plus petit des animaux, cherche dès ce jour quel est le sang le plus délicat de la création. Quel qu’il soit, fut-ce même celui de l’Homme, je jure de le donner au Serpent. Dans un an, à pareil jour, réunissons-nous en cet endroit pour connaître le rapport du Cousin. »

Les animaux se séparèrent et, durant une année, le petit insecte les visita tous et goûta de leur sang.

Comme le Cousin revenait à l'assemblée du roi Salomon, il rencontra l’Hirondelle :

« Bonjour, Hirondelle ! dit-il.

— La bienvenue sur toi, ami Cousin. Où voles-tu si vite?

— À l'assemblée de tous les animaux.

— Cest vrai. J'avais oublié la mission dont notre puissant souverain t’avait chargé. Eh bien! quel sang est le plus délicieux ?

— C’est celui de l'Homme.

— Celui de...?

— Je dis que c’est le sang de l'Homme! répéta le Cousin qui pensait que l'oiseau n’avait pas entendu. »

Mais ce n’était qu’une ruse. Comme le Cousin

venait de rouvrir la bouche pour parler, l’'Hirondelle se précipita sur l’insecte et lui arracha la langue.

Le Cousin furieux continua sa route, toujours suivi de l’Hirondelle, et arriva enfin à l’assemblée du roi Salomon.

« Eh bien! demanda le fils de David! as-tu goûté du sang de tous les animaux ? »

L’insecte fit un geste pour dire qu’il avait accompli sa mission.

« Quel est le sang le plus délicat? continua Salomon. »

Grave embarras pour le Cousin qui avait perdu la parole depuis que l’Hirondelle lui avait arraché la langue.

« Ksss.. ! Kssssss...! Ksssssssss… ! fit-il.

— Que dis-tu ?

— Ksss!... Ksss!... Ksssssss! répondit désespérément le Cousin. »

Salomon était fort embarrassé, quand l’'Hirondelle se présenta devant le roi.

« Seigneur, dit-elle, Seigneur, le Cousin est devenu subitement muet. Mais, en faisant route avec lui, il m'a fait part du résultat de ses recherches.

— Parle ! commanda Salomon.

— La Grenouille est l’animal dont le sang est

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