XIV. CONTE DE L'ANCIEN LAC

Oh Appelle ainsi un bas-fond qui se trouve dans TElsensçau , près des ruines de Steînsberg. De grêles, peupliers blancs s^élëvent sur le bord apparent de cet ancien lac, et le fond récrée Toeil par s« fraîche Terdure et par rémail de ses fleurs.

On rapporte qu'autrefois leSteinsberg fut la retraite d'un horrible géant, répouvante de toute la contréet 11 dépouillait le voyageur sans défense y enlevait au ber gaf s on troupeau; et si pat« fois quelque jolie fillette tombait sous^Briain , il la traînait à son barg inaccessible. Un jour passant d»pt une chapelle, qui était au bord du lac sous des tilleuls, il y voit une jeune pucelle d'une beauté singulière. Elle est à genoux devant l'autel , et p^e avec ferveur. C'est qu'elle remercie le ciel d'avoir sauvé sa mère d'une grave maladie. Un désir impur enflamme le chevalier , il l'arrache de l'autel malgré ses pleurs et son anxiété. Il allait la mettre sur son cheval pour partir avec elle au galop, lorsqu'elle le pria de la laisser faire encore une courte prière. Le ravisseur j consentit. Elle se prosterna devant l'image de la sainte vierge et s'écria dans le délire du désespoir : O Reine de toute pureté reçois-moi pure et sans t^aches auprès de toi. A ces paroles, elle se lève précipitamment , sort de la chapelle et se précipite dans le lac. Mais l'onde ne s'ouvre pas sous ses pieds; comme portée par une main invisible elle plane vers l'autre bord et l'atteint heureusement. Le chevalier, dans une aveugle fureur, veut la pourstiivre, mais les flots se rejoignent sur sa tête et les génies de l'abîme l'entraînent dans leur sombre empire.

Quand on passe devant ce lieu, dans les nuits solitaires , on entend encore quelquefois uncToix plaintive, ^t les trembles font un bruit mystérieux, qui fait frémir.

Traditions, II VoU 3

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