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en lui -même tire Gttntram; et le bon homme de TÎmlUrd pevt bien avoir caché U une jolie fillette que }e ne doit point voir.

Plein de cette idée il ouvre doucement la porte de sa chambre»

^ans l'espoir de découTrir par le trou de U serrure, qui pouvait

être logé dans la chambre voisine. La porte en était entr'ouverte,

et une lampe brûlait sur un chandelier. Guntram vit avec sur»

prise une jeune personne parfaitement belle 9 assise à table devant

vn miroir* Elle jouait avec ses grandes boucles blondes, etsem*

blait prendre un plaisir extrême k regarder les beaux traits de

son visage fleuri. Guntrâm restait comme cloué , et ne pouvait

se rassasier de voir cette charmante apparition. U allait céder k

l'envie de l'aborder, mais l'inconvenance de l'heure et du lieu le

retinldUlll se retira doucement dans sa chambre et se jeta sur son

lit; mais le sommeil le fojait, car son imagination ne cessait

point de lui montrer la >charmante personne, dont la figure avait

fait un effet ma§pque sur son coenr.

Le matin le vieillard ajant demandé k Guntram s'il avait passé tranquillement la nuit, celui-ci répondit affirmativement et ne dit rien de ce qu'il avait vu. Le mahre du burg l'ayant invité à se reposer encore quelques jours chez lut, il l'accepta, quoique dans cet instant Timage de Liba yînt, oomme un génie ttttélaire, le dissuader de rester pins long-tems. 11 passa le ^ur k voir le château et |mi alentours. En poursuivant un sentier solitaire k travers les sombres sapins il arriva à une chapelle qui paraissait peu fréquentée. Les orties et les ronces croissaient tout autour , et un érable étendant une de ses branches dans l'intérieur, ombrageait un autel à- demi éboulé. Près de Tau tel et k côté des murs de la chapelle se trouvaient plusieurs tombeaux dont l'un ëuit ouvert et vide. Sur la pierre sépulcrale, appujée contre le mur, étaient les paroles suivantes : Arrête, passant, et prie pour mou repos , .mais garde- toi de ma vue.

Guntram ne savait que penser de cette singulière épitaphe, lorsque le tableau couvert d'un crêpe lui revint en mémoire. Il ne put se défendre d'une secrète horreur sur le mystérieux de ce burg isolé, et se rappelant aussi sa fiancée il résolut de poursuivre son voyage dès ce soir même. Par malheur le seigneur du château

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éuit abseot quand il rentra , et ne roalant pas partir tans prendre coDgë, il lui fallut se résoudre à passçr encore une nuit dans ce lie^ sinistre. Gomme il allait se coucher ^ il entendit dans la pièce attenante le même bruit que la Teille , et bientôt une chansom résonna dans de si doux accens que Gun^ram se sentit entrainé malgré lui vers l'adorable chanteuse. La porte de sa chambre était entr'ouTcrte comme la veille; mais le chevalier lui trouva des grâces nouvelles; elle portait un léger vêtement de nuit, qui dessinait psrfailement sa taille élégante, et son oeil nageait dans une douce mélancolie. Le chevalier ne put se poèséder pins longlems; il entre dans la chambre 9 et balbutie quelques excuses, tandis qu'elle le regardait et l'écoutait avec un rsourire gracieux, sans toulefois rien répondre. Sur quelques questions qu^H^ui fit, elle lui montra des caractères gravés sur la table de marbre noir où elle était assise. Il lut les paroles suivantes :

«11 faut me taire. L'amour peut me lier, ramour peut me délier.*

Guntram fut un moment pensif— la jeune dame le regardait tristement, mais avec un regard qui' embrasa son coeur. Il prit sa main et la pressa sur ses lèvres — ~elle le laissa faire. Il hasarda un baiser sur sa joue-» aussitôt elle tira une bague d'un* tiroir, et la présenta au chevalier. Dans l'ivresse du moment il la mit à son doigt, et tira la dame brusquemenluilDS ses bras. Aussitôt on entend voltiger à la fenêtre une chouette qui se prit à crier horriblement. La dame se dégagea précipitamment des bras du chevalier , appliqua un baiser sur ses lèvres et s'enferma dans un cabinet voisin.

Cet incident mit le chevalier assez mal à son aise, mais l'ivresse de ses sens n'était pas encore entièrement disparue, et il se jeta inquiet sur son lit. Il se réveilla le matin avec sa tranquillité d'esprit ordinaire mais un tel serrement de coeur le saisit, qu'il ne put rester plus long-tems au château. Ajant donc pris congé de son vieux hôte il partiu II poussa son cheval sans relâche, et ce ne fut qu'après avoir perdu de vue les tours grisâtres du burg, et lorsqu^jl sortit du bois pour gagner la campagne, qu'il put respirer avec liberté.

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A^tnt «perçv quelques bergers, il descendît de #oa clierel, qui était bien fatigué y et se joignant à eux il leur fit quelques questions sur le château de la forêt. C'est une alfrense bistpirey répondit l'un des bergers. Le vieux Bodo, qui est encore au ch&tean, avait une belle fille, nommée Èrliiide. Un grand nombre de jeunes seigneurs, riches et d'un rang distingué, briguèrent sa maini mais elle était vaine et extravagante, exigeant de ses amans des choses périllenses. Quelques uns s'y engagèrent et payèrent de leur vie leur témérité. De ce nombre fut un beau jeune homme irréprochable dans ses moeurs et le fils unique d'une mère avancée en âge. Elle l'avait chargé d'all<er , la nuit de la veille de Sainte "Vanbourg, là-haut au Koeoigsbann , dans le carrefour , et de lui rapporter le lendemain ce qu'il lurait vu et entendu. Le jeune chevalier regarda cela comme une bagatelle, et se rendit sans armes dans la forêt. Mais le lendemain on ne retrouva que quelques lambeaux de son cadavre. Plusieurs prétendirent que lessorciers, qui y font leur sabbat dans la nuit de Sainte Yaubonrg, l'avaient tué ; d'autres croient cependant qu'il a été dévoré par les Loups. La mère du jeune homme tomba en démence à cette triste nouvelle, et maudit la demoiselle à l'heure de sa mort, et celte malédiction s'accomplit. Neuf joars après Erlinde tomba malade et mourut subitement. Mais lorsqu'on voulut l'enterrer et qu'on ouvrit encore le cercueil devant la fosse , son corps éuit disparu. Elle revient encore dans le château , et cherche à captiver les étrangers qui y logent. Mais quiconque tombe dans ses filets, meurt après trois fois neuf jours , et il n'y a que celui qui résiste à sa figure séductrice qui puisse la délivrer et lui procurer le repos éternel.

Ce fut un poids accablant que ce récit pour le chevalier. Il considéra la bague que la dame lui avait donné. Un frison de terreur se glissa dans se^ veines , quand il y lut les mots suivants: Tu ei lé mien!

Il était nuit tombante , et le chemin menait par un sombre bois de pins. Le plus profond silence régnait autour des arbres : nul rameau n'était agité. Guntram continue sa roule dans l'espoir de gagner le gîte de la forêt, et bientôt il découvrit à

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qnelqae dit tance ^ préf d'un tombeau de gëans ^ un feu » «atonr duquel s'agitaient quelques figures ressemblantes k des fantômes» S'éunt approché, il vit trois petites vieilles, qui paraissaient faire quelque chose d'étrange. Il arrête son cheval pour coottdérer cette apparition. L'une des petites femmes chanta :

Sar la tomba dn gëaat J'ai cneîlli trois orties Qa*eii fil j*«i conrertÎMt Prenes» ma soeart ce présent

La tceeade ehanta ensuite t

Dans des plenn je le cairai»

J*ai d^os use navette»

Et de toile proprette Cinq aunes vous donnerai.

A quoi la troisième répondit:

La chemise j^en veux faire D'an dormeur qui Tévite* Chevalier» pas si vite; Je te porte ton suaire*

Cunlram éprouvait les transes d'un fâcheux songe. — 11 ^ qua involontairement son cheval, qu'il semMait que lèvent l'emportât. Haletant il gagna l'hôtellerie du bois, où il passa lanût.

Le lendemain, sur la brune, il arriva au Falkenbourg» o& demeurait sa fiancée. 11 s'avançait sur le pont , lorsqu'il vit devant lai deux hommes portant un cercueil. Saisi d'une frayeur indicible, il les appela, mais il se dérobèrent soudain à sa vue. Il monte les genoux tremblans l'escalier — Liba vole , avec un cri de ravissement, dans ses bras. Gnntram parla des hommes qu'il avait vus portant un cercueil. Eh, dit Liba en riant, c'est sans doute le lit nuptial que tn auras vu. Elle ouvrit la porte d'un appartement, et lui montra le bois de lit qu'on venait d'apporter. Guntram branla la tète et son saisissement ne fit que s'accroître. Il se fit violence pour paraître gai , et pria son amante de ne plue différer les épousailles.

Elle j consentit , et le jour fut fixé pour cette cérémonie. Plus rheiire approchait, plus Guntram sentait son coeur soulagé. Quelques personnes du voisinage furent invitées, et l'once rendit

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h la cliapelle. Il fallait trayener la cour du château. Ea sortant

de la porte 9 Gnntram crut voir inarcKer, devant la fiancée « une

femme Toilée, que condniMiit nn chevalier habillé de noir. • Il

se TOppelle auMÎtât le cercueil et le vieux château y et il n'eut pas

le courage de demander aux pertonnea qui raccompagnaient, qui

était cette dame voilée, qu'il n'avait point vue dans le salon. On

entre; on s'approche de l'autel. — • Gnntram voulant présenter sa

droite à la fiancée, sent une main froide dans la sienne — - c'était

celle de la pucelle da château de la forêt, que voilà entre lui et

Uba. Là-dessus son regard se trouble, un frisson mortel s'empare

de ses membres, et poussant un cri d'horreur, il se laisse tomber

par terre. On le reporta au château, et ce ne fut que long-tenu

après qu'il reprit ses esprits. Il demanda un prêtre , et s'étant

eonfessé il fit appeler Liba auprès de son lit et loi raconta ce qui

lui était arrivé au château de la forât. Sois l'ange de ma dernière

heure, ajonta-t-il et chasse par tes prières l'image effroyable s'il

s'approcherait de nouveau de moi.

liba tomba à genoux en priant à hante voix. lie visage de Onntram reprit sa sérénité et la paix céleste vint dans son ame. Ayant repris quelques forces il dit à Liba : Il me semble que je ne puis ni vivre ni mourir que vous ne soyez mon épouse.

La demoiselle sortit sans rien dire, et ramena le prêtre, qui réunît leurs mains. Celte sainte action fut à peine exécutée que les ombres du tombeau obscurcirent les yeux de Guntram. — Il étend encore une fois la main vers sa bien-aimée— -elle tonubesur son sein et son ame s'enfuit.

Liba passa ses jours dans la tristesse et dans le deuil y et suivit bientêt son malheureux époux.