XXXI. L'ÉPOUSÉE MORJTE

On prétend que le burg deLauf, appelé proprement Neuwindeck, fut inhabité long-tems avant sa destruction, à cause du tintamarre des revenans qu'on y entendait jour et nuit.

Un jeune chevalier étranger dans cette contrée vint pour j demander le couvert , quand il était déjà abandonné.

Ce ne fut qu'avec peine qu'il en trouva l'entrée dans l'obscurité de la nuit. Mais le voilà enfin dans la cour, où l'herbe et le chardon abondaient. Il appelle, et sa voix retentit lugubrement entre les murs solitaires. Apercevant de la lumière dans un^ chambre du château, il monte le perron, et entre dansjila vieille salle des chevaliers. Une jeune personne était assise à une table, mais tellement^ absorbéo dans ses pensées , qu'elle ne vit point

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entrer le Jeune étranger. Elle avait la beauté d'un ange, luaîa les roses de ses joues semblaient décolorées par le cbagrîn. Le cbe- Talier Tayant saluée elle lève les jeux et fait un signe de tète. Il lui dit qu'il souhaite passer la nuit au château. Aussitôt elle se lère, va chercher du vin, du gibier et diverses sortes de vobillet, et fait 9igne à L'étranger de manger à son appétit. Il manquait de pain et de sel, mais il n'eut pas le courage d'en demander; car tout ce qu'il voyait, et surtout le silence de la demoiselle ^ commençait k Tinquiéter. Mais bientôt le rin lui rendit sa bonne bun^eur, et il adresse la parole à son hôtesse :

«Vous êtes sans doute la fille de la maison?** Elle fait une inclination de tête.

«Et vos parents?"

Elle lui montre deux portraits suspendus à la muraille « et dit il voix basse : Je suis la dernière de ma famille.

La jeune dame plaisait infiniment au chevalier |, et comme il faisait honneur à la cruche de vin , son coeur s'épanouit toujours davantage. Il était pauvre et pensait que c'était peut-être l'occaslon de faire sa fortune.

Après quelques discours il prit la main de la demoiselle^ et lui demanda si elle était encore libre.

Elle répondit affirmativement par un signe de tête réitéré, et le chevalier lui fit une proposition de mariage. Sa face se rassérène dès lors; elle se lève, prend d'un tiroir deux bagues et une couronne de romarin , qu'elle attache à ses boucles noires, puis elle fait signe au chevalier de la suivre. Il obéit, mais non sans horreur: il aurait bien voulu retenir sa parole. Au même instant deux vieillards vénérables , en habits de fête, se présentent et ayant pris le jeune couple au milieu d'eux, ils le conduisirent à la chapelle. 11 y avait là plusieurs tombeaux sur l'un desquels était un évêque de bronze habillé pontificalement. La jeune dame ayant touché cette figure d'airain, elle se leva promptement et s'avança vers l'autel, sur lequel les cierges s'allumèrent d^eux-mêmes. Les traits de l'évêque parurent s'animer; ses yeux brillèrent comme une étoile à travers un léger brouillard , et il dit d'une voix sépulcrale :

zxxi. k'^fousiSb mobtb. S9

Oarde «le Stân, dites lî Tont avez choisi la prése&ie demoi* selle, Bertlie de Windeck, pour votre légitime épouse p

Ije chevalier tremblait comme une feuille agitée par le vent ; •a réponse expire sur ses lèvres; ses sens commencent à se troubler. Biais le chant du coq se fait entendre dans une métairie voisine «t toute rassemblée disparaît. Un affreux tourbillon traverse la chapelle et semblé arracher le burg de ses fondemens. Le chevalier tomba évanoui, et quand il reprit connaissance il était couché sur l'herbe de la cour du château et son fidèle coursier éuit à coté de lui.

XXXn. LE CUARBONNIEa

Daks les montagnes, non loin du lieu où est aujourd'hui le burg de Zflehringen, vivait, dans un tems reculé, un charbonnier avec son fils. Quoique leur profession .les mit dans une honnête aisance, le fils ne s'en accommodait que mal ; car ayant été à la résidence un jour qu'il j avait un tournoi , la belle prestance des chevaliers et les dames magnifiquement parées lui avaient donné dans la vue. Souvent il priait son père de le mettre au service d'un brave chevalier, mais le vieillard n'en voulait Jrien faire, et il renvoyait toujours le jeune {homme avec cette réponse: qu'il ne faut jamais aspirer à s'élever au-dessus de sa condition.

Ils disputaient un jour sur cette affaire, quand un vieux moine arriva. Après] s'être informé du sujet de leur différend, il regarda le jeune homme avec une grande attention , puis prenant sa main, comme pour lui lire sa bonne aventure, il lui dit d'un ton ami" cal en lui donnant sa bénédiction : ^vec Dieu; que ces paroles soient ta devise, mon fils. Montrant ensuite une place au char« bonnier, il lui recommande d'y fair^ désormais son charbon. Le charbonnier fit ce que le vieillard lui avait dit, et dès la première fournée il y trouva 'une grosse masse d'argent fondu. Il en fui de même les fournées suivantes, et le charbonnier amassa peu à peu un grand trésor, ^qu'il cacha soigneusement dans l'antre d'un rocher.

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Or, il arma que le dac fut engagé dans une guerre iiMlhevreuse, et qu'il fat enfin oblige de chercher un asile atec son épouse et ses enfans, et quelques serviteurs fidèles, dans le burg de Kaiserstuhl, situé au milieu des bois. Il lui aurait été facile de remettre une armée sur pied et de faire tète à ses ennemis ^ mais il n'avait point d'argent, et se voyait, avec les siens, exposé au besoin et ^ toutes sortes d'incommodités. Le charbonnier ajant appris cela , dit à son fils : va-t-en an Kaiserstnhl et offre au dac notre trésor et ton bras. Et le jeune homme de courir bien joyeusement au chàteaa. Cette offre ne surprit pas moins le duc qu'elle ne l'émut. Il appela son épouse et ses enfans et leur présenta le jeune homme. Le trésor servit à enrôler sous main des soldats, et le duc attaqua subitement ses ennemis qui se crojaient déjà sûrs dans la possession du pajs. Le jeune homme mania son épée dans cette occasion si vigoureusement, qu'il contribua beaucoup à la victoire II donna encore une plus belle preuve de sa bravoure dans un autre combat où il prit le général ennemi priisonnier, et mit par-là fin à la guerre. Le duc montra une extrême reconnaissance : il fit le jeune charbonnier seigneur de grandes terres et lui donna sa fille en mariage.

L'auteur de|Ia chronique de Fribourg raconte cette tradition un peu différemment, et dit (ce qui est démenti par l'histoire,) que le jeune charbonnier fut le fondateur du château de Zsbringen.

XXKIII. LE KLINGEL (LA CLOCHETTE.)

X KL est le nom d'une chapelle située derrière Gemsbach , sur le bord élevé de la Murg, à l'endroit où le chemin conduit au château de Neueberstein. Dans les vieux tcms il y avait ici de grands chênes qui avaient vu des siècles et sous lesquels une prophétesse païenne avait sa demeure. Le christianisme s'étant répandu dans cette contrée, un solitaire bâtit en cet endroit un hermitage, et éleva une croix à côté. Il entendit une fois dans la nuit une voix plaintive. Aussitôt il allume une torche de pin, et sort, Yoilà

XZZIII. LB KKINaSL (Là CLOCHBTTB.) 61

qtt*il aperçoit sont uo arbre une jeune et belle femme dont ThabiUement ne cachait que faiblement les attraiti. Les boucles de ses longs cheveux noirs ton)baient gracieusement sur ses épaules et descendaient jusqu'à ses hanches. Elle tenait à sa main une baguette où étaient gravés toutes sortes de signes. La nuit est froide, lui dit-elle 9 recevez* moi dans votive cellule. L'hermite y consen* tit, mais elle refusa de le suivre, ayant qu'il n'eût ôté la croix de bois. Le bon homme fut d'abord effrajé à cette proposition; mais la beauté de la dame avait enflammé son cœur. Dans sa perplexité il fit une petite prière. Au même instant on entendit le son d'une clochette , et dans un clin d'oeil la femme disparut. La petite cloche continuait de sonner et l'hermite d'aller vers le lieu d'où partait le son, et de trouver une petite cloche dans les broussailles. Il construisit aussitôt une chapelle avec des écorces d'arbres et y suspendit la clochette dont le lieu a conservé le nom.