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table et la iiille et set habUana. Silôt pensé, sit6t fait! Avec la YÎtesse de l'éclair il se précipite du hant des airs sur le rivage; des mains invisibles le secondent, et bientôt une longue dune est détachée dft la terre, où les flots avaient mis des siècles à U former. Le malin vous l'empoigne comme on sac de farine, et l'emporte sur son dos vers Aix-la-Chapelle, qui ne se doute de rien.

Il est à présumer . qu'à la fin le noir corrupteur trouva la vojage assez incommode: la longueur de la colline de sable fit qu'elle se courba des deux côtés comme une besace « de manière que la partie qui pendait par-devant masqua la vue au porteur et qu'il manqua de s'égarer ; mais la Meuse , qu'il enjamba légèrement, le remit sur le droit chemin. Cependant il s'éleva toul-à« coup un grand vent, qui lui remplit les jeux dépoussière. Pour cette fois il ne vit presque plus et ce ne fut qu'avec peine qu'il parvint k la vallée de Sœr. Mais voilà qu'il rencontre une vieille» qui s'en venait sur le chemin d'Aix. Eff'rajrée à la vue de la montagne mouvante et de son noir porteur, elle s'arrêta. «Suis-je encore loin d'Aix-la-Chapelle P* dit messire Urian k la vieille, en affectant un ton doucereux. La vieille ne fut pas dnpe : elle connaissait fort bien le drôle: elle l'avait vu assez souvent quand il travaillait k la cathédrale, et les traits de son visage étaient encore dans son souvenir. «Ah, repartit la rusée, vous vous êtes bien éciirté de votre chemin, mon cher monsieur. Regardez, s'il vous plaît, ma chafissiire : j'ai mis ces souliers tout neufs à Aixla-Chapelle, et les voilà qui sont entièrement usés à force de marcher. *

A ces mots le diable fit de tels juremens que toute la vallée en retentit, et que la vieillej saisie d'effroi, fit plusieurs pas en arrière. «Je suis las de cejlte maudite charge, s'écria-t-il en colère — je fais grâce à ce nid de fripons pour aujourd'hui; à l'avenir j'aurai encore assez le tems et l'occasion de m'en venger.* Ct tout en disant ces paroles il lance sa charge par terre et s'élève dans l'air en vomissant des flammes. Ce fut la dernière fois qu'on vit le noir en propre personne à Aix-la-Chapelle et dans ses ei.* virons: Us lumi^||s Pont depuis banni dans sa^retraite sulfureuse. I\ e^t vrai qu'on prétend avoir encore ^remarqué |quelqi^efuis sa

10§ TllADITIOlff,'

prëtence secrèM, mais on n'est pas d'accord sur le cosIubk qu'il ■ porté dans les derniers tems.

C'est ainsi qu'Aix-la-Chapelle fat sauvée de sa ruine par la rose d'une vieille femme. On peut^encore voir la ^luoniagne devant les portes de la ville , et les kabilans d'Aix-la-Chapelle vont souvent s'y promener ^ ne pensant pas combien elle aurait pu de« venir funeste à leur ville natale. Maître Urian lança sa masse de sable avec tant de violence qu'elle s'ouvrit par le milieu et forma cette me profonde qui sépare eneore aujourd'hui les montagnes de Loosberg) et de Saint-Sauveur.

Le nom de Lootherg^ qui veut ''dire ta montagne dé la ruse^ rappelle encore au voyageur qu'une femme fut plii» ruséft que le diable et qu'elle l'attrapa par ses artifices. Et nous pensons quo c'est un témoignage suffisant de l'adresse et de la prudence dei femmes. -^ Bt.

M, LE HINZENTHURM , OU LA TOUH DES tUTINS.

Daits l'ancienne contrée de Limboutg, & l'endroit où s'élève sur des|r6c1ies le château d'Emroabourg, il y avait dans les rochers plusieurs galeries, aujourd'hui pour la plupart éboulées, dans lesquels, une race de farfadets faisait son séjour, et que le peuple appelait les petits lutins. De jour an ne les voyait jamais, mais de nuit ils faisaient d'autant plus de vacarme. Car l'heure de minuit n'avait pas plutôt sonné qu'ils se répandaient dans tous les environs et faisaient un tel tintamarre aux portes de» maisons fermées, ^He les habitans croyaient que satan en personne parcourait avec son armée tumultueuse les villes et les campagnes. — Ce bruit durait jusqu'à une heure sonnante, où il se perdait dans les fentes des rochers, et l'on en pouvait conclure que les lutins avaient regagné leur demeure. Ils commençaient alors à faire bonne chère et à se diverti^. Une lumière subite éclairait ces corridors de rochers , et maint berger et voyageur égarés , attirés par cette

Kl. LB HINZBHTKVBH , OU hA TOUR BBS LVTIK8. 10?

clarté lingulièrey ont tu comnie cette petite troupe joyeuse y placée autour de longues tables mises 9 savourait des mets délicieux et les vins les plus délicats. Il arriva même un jour qu'un garçon- 'chasseur téméipire ajant hasardé de pénétrer dans ces crevasses de rochers, entendit leurs chants. Puis nos joyeux biberons de choquer leurs verres et de boire à la ronde en se provoquant tour k tour. Lorsqu' enfin le pourpre de^l'aurore parut sur l'horison, une chanson bacchique termina le régal , et les petits lutins disparurent. —

Gependaut notre indiscret paya cher sa curiosité 9 car il n'eut pas plutôt raconté à ses voisins ce qu'il avait Vu quHl tomba dans un état de langueur de corps et d'esprit. Il lui semblait entendre encore la mélodie des chansons des farfadets et le crépuscule suivant commençant à paraître 9 il en fredonna encore une fois le refrain en courant vers les rochers caverneux, d'où il ne revinf plus.

Las d'une inquiétude continuelle , les habitans de la contrée environnante pensèrent à se délivrer de ces lutins. Des exorcismes fréquens les avaient quelquefois contrains à s'éloigner, mais bientôt iU étaient révenus comme pour braver cet acte religieux, et faisaient plus de vacarme que jamais. On convint de ,batir à frais communs une chapelle tout près du rocher, sur lequel était situé le château d'Ëmmabourg, et rexécution de ce dessein se fit avec une grandei célérité. Bientôt la croix brilla sur la maison de Dieu ; la cloche retentit dans les airs pour appeler les fidèles k la première messe et les lutins désertèrent pour toujours.

Mais à peine les villageois eurent annoncé leur délivrance au magistrat d' Aix-la-Chapelle , que le tintamarre diabolique coiAmença dans cette ville.

Près du rempart extérieur, entre la porte de Saodkaule et celle de Cologne, il y avait une haute tour dont les souterrains s'étendaient très-loin dans la campagne. Personne n'avait osé jusqu'ici en sonder la profondeur , car on en racontait des traditions qui faisaient frissonnec C'est Ik que les gobelins fugitifs vinrent établir leur séjour, et leurs excès ne furent pas moindres qu'auparavant.

I^es plus importunés de tous furent les habitans de la rue de Cologne. Les lutins avaient tous les ans plusieurs jours de fête

108 TRABITIONS.

qu*i1s passaient à se divertir et à faire bonne chère. Mais comme ils n'avaient pas de vaisselle ils l'empruntaient de leurs voisins. Us s'annonçaient alors de plusieurs manières: On entendait la veille frapper doucement à la porte, ou bien faire du bruit det^ ri ère la batterie de cuisine, ou quelque chose de semblable, et à dix heures chacun devait avoir mis une vase de cuivre bien nettement recuré devant la porte de sa maison , sinon il devait s'attendre à ne plus trouver de repos dans son lit. C était un bruit sur l'escalier, un sifflement et des hurlemens dans la cheminée et les corridors, qu'on aurait dit que tous les diables fussent lâchés dans la maison. Mais le sort du railleur était plus à plaindre encore : des mains invisibles le tiraillaient et le tourmentaient si impitoyablement, qu'il était le matin à-demi mort sur son lit. Deux soldats déterminés, qui logeaient au Sauvage, se mirent aa jour à railler leur bourgeois à cause de l'exposition du vase doot on a parlé, et protestèrent qu'au lieu de vaisselle polie, les lu* tins trouveraient leurs épées bien brillantes. A dix heures du soir ils ne manquèrent pas de se mettre devant la porte de la maison et commencèrent à boire et à chanter. Mais on fut bien étonné de les voir entrer en dispute un instant après et s'attaquer avec fureur en se criant : lutin ! lutin ! Tout en criant ainsi ils se poussèrent par la ruelle des lutins (Hineengafschen) vers la tour du rempart, au pied de laquelle on les trouva le lendemain matin » percés par l'épée l'un de l'autre.

Depuis ces exemples terribles personne ne s'avisa plus de con- 'trarier en rien les farfadets, et devant chaque maison on mit le soir un vase de cuivre ou de terre à leur usage. A l'approche de minuit un tumulte brujant s'avançait dans la rue qu'on nomme ei^ore aujourd'hui la ruelle des lutins. Arrivé près du saufage, dans la rue de Cologne, le bruit se partageait à droite et à gauche, et après avoir parcouru tout le quartier, chaque gobelin prenant sa chaudière s'en retournait à la tour , et l'on s'y divertissait jusqu'au lever du soleil. I,e matin suivant chaque propriétaire retrouvait sa vaisselle bien propre devant sa porte, excepté ceux qui ne la leur avaient pas présentée assez nette, car ceux-ci ne retrou-

- LI. LS niNZENTnURBf,' OU Là TOUR DES LUTINS. 109.

vaient pas seulement leurs marmites ^ mais aussi leurs maisons barbouillées de boue el d'ordure.

C'est ainsi qu'en usèrent ces mëchans latins pendant plusieurs générations 9 et il y avait déjà longues années qu'ils étaient devenus familiers à A,ix-la*Cbapelle, lorsque la consécration du cou* vent des chanoines réguliers les chassa encore de ce séjour.

Depuis cette époque on ne les a plus entendus; cependant quoiqtt*il j ait déjà des siècles entre leur départ et le tems d'au* jourd'hui, et que la vieille tour où ils ont séjourné ne soit plus qo*un monceau de décombres, le nom de la ruelle des lutins rappelle encore le souvenir de leur présence en ces lieux. (Albahq).