LU. LES MUSICIENS BOSSUS

Le jour de la St Mathieu, en l'an de grâce i549, ^^ pauvre ménétrier bossu s'en revenait bien tard d'une noce de village, où il avait joué. Comme il était à demi-ivre, il ne s'inquiétait ni du tems, ni du lieu, et passait gaiement près de la cathédrale, quand l'horloge de la tour sonna minuit. Cette heure n'était pas rassurante: c'était celle des revenans et cette rénexion le 6l frissonner. Mais sa frajeur fut bien plus grande, quand un instant après il entendit dans les airs un bruit pareil à celui que font les hiboux et les chauves-souris. Il précipite ses pas et entre dans la rue du forgeron pour gagner plus tut sa demeure, située dans la rue Si Jacques. Mais quelle ne fut pas sa surprise en arrivant au marché au poisson! Toute la place est resplendissante de lumière! Les étaux des poissonniers sont couverts de mets délicieux servis dans des plats d^argeotj du vin pétillant brille dans de grands vases de cristal. Des dames richement vêtues sont tout autour, et paraissent manger de fort bon appétit. Noire musicien bien effrayé, se relire dans un coin j mais il en est trop tard: une des dames assises le plus près de lui l'avait aperjçu. Elle se lève et vient le trouver. Le bon homme claquait des dents, ses genoux vacillaient; mais la dame lui dit: ne crains pas, et joue nous un

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«ir joyeux, nous t'en saurons bon grë. En moitié tems elle le 6l approcher de la table, et lui présenta nn verre plein d'un vin aromatique. Ponr le coup notre musicien reprit courage: il n'eut pas plotât vidé ton terre , qu'il prit son violon et se mit à jouer.

Aussitôt on range de c6të les étaux et tout ce qui est dessus; les dames se lèvent tontes ensemble et commencent à danser.

Cependant la danse allait toujours plus vite : une puissance invisible semblait animer le ménétrier. Il crut plusieurs fois que les cordes allaient se rompre et qu'il perdrait l'usage de la vue et de l'ouïe. Son jeu passait de lui même d'un air à un autre et devenait parfois si fort qu'il crut que tout un concert de violons et de haute-bois jouait à l'unisson avec lui. Tandis que son bras maniait tigourensement l'archet, les couples valsaient pêle-mêle avec une vitesse prodigieuse. Mais tout-à-coup l'horloge de la toiir sonna trois quarts et les danseuses s'arrêtèrent tout épuisées. Tout fut remis dans l'ordre précédent : il régnait un profond silence. Notre petit bossu était U tout ébaubi et ne savait s'il devait rester ou s'en aller. Mais la daifie l'abordant de nouveau lui dit: «Brave musicien , tu nous a bien diverties , tu mérites récompense. " En même tems elle lui avait été son pourpoint, et avant qu'il pût se reconnaître, sa bosse fut détachée. Qui fut plus jojeux que notre ménétrier redressé. Pénétré de reconnaissance, il allait tomber aux pieds de sa bienfaitrice — mais il sonne Une heure, et les dames, les lumières et les plats étaient disparus: le petit musicien resta seul dans l'obscurité. Il porta encore une fois la main sur son dos; car il prenait toujours cette aventure pour un songe. Mais non, c*est'|Ia réalité: plus de bosse: il est droit comme un jonc! Il ne se sentait plus de joie. Mais ce n'était pas tout: une autre faveur l'attendait encore. Il veut ramasser son pourpoint qui gili ses pieds, mais il est plus lourd que d'ordinaire. Il en cherche la cause, et trouve |es deux poches remplies d'argent.

. Notre musicien, doublement heureux, se hâta de regagner sa maison. Qu'on s'imagine la surprise de sa femme en le voyant ainsi métamorphosé ! elle n'en crut ses yeux qu'après avoi^r enten* du le récit de toute l'aventure. La pieuse, femmre rendit grâce à

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la providence d'avoir si bien rëglë toutes choses. îjt lendemaia matin on saapeadit sous l'image du patron le violon qui avait occasionne Ce bonheur, et il fut conservé comme une relique pour rappeler le souvenir de cet événement.

La bonne fortune du musicien lui attira plusieurs envieux, paVmi lesquels se trouvait un autre ménétrier également bossu ^ qui se distinguait surtout par sa rancune. La supériorité actuelle de son confrère le tourmentait jour et nuit; il ne pensa plus qu'au mojen de l'égaler ou plutôt de le surpasser. Dans ce des* sein il se mit ï étudier sans relâche les airs les plus beaux; et la nuit de la St Gérard il se rendit sur le minuit au marché au poisson. 11 j trouva exactement le même festin et bientôt il fut invité â jouer. Plein d'une fière confiance à lui-même, il commence ses belles mélodies, et las dames se lèvent pour danser. Mais tout- À-coup l'air de danse se change en une mauvaise musique funèbre j des siiHemens et des huées infernales partent de toutes parts; tandis que les danseuses se branlent tristement de côté et d'aulre« Le ménétrier croyant toujours jouer à merveille, tirait l'archet comme un forcené , s'attendant bien à une récompense signalée. La danse étant finie, il s'approche hardiment de la table en ôtant son justaucorps et sa veste. Ha, Madame, s'écria-t'il , d'un ton moqueur, prenant pour la femme du bourguemestre la dame assise à la place d'honneur, et qui présidait à ce repas singulier avec la plus grande magnificence, — que dirait monsieur votre époux, s^il vous trouvait ici à la fête des manches à balais ? Mais de grâce, Madame, ne me faites pas attendre trop long-tems mon salaire, la nuit est froide; cet air d'automne me fait grelotter. Je pense que je mérite plus que la mazette qui vous écorcha les oreilles à la dernière fête P Mais quel devait être son désappointement ! La dame ôte le couvercle d'un des plats d'argent, et lorsqu'il s'j attend le moins, elle'lui applique sur la poitrine la bosse de son confrère. Notre envieux était là avec ses deux promontoires , ne sachant s'il devait en croire ses jeux; mais au même instant une heure sonne et tout disparait ; pour notr« ménétrier, il lui fallut s'en retourner chez lui avec son double fardeau.

Il vécut encore plusieurs années, portant avec lui cette mar-

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que de son enne. L«s mères avaient coutume i en le voyant» de raconter son histoire k leurs enfans , et de leur dire : Cardez-vous bien du noire rice de rcnvic» car il voua met en la puissance du diable et de ses suppôts. Rt«

un. LES FEMMES DE WEINSBER6.

VITeiksbceg est une petite, ville située près de Heilbronn dans le rojaume de Wurtemberg. Dans les premiers tems de la lutte des Guelfes et des Gibelins (i 140) Tempereur Conrad III. ajant assiégé cette ville, elle se défendit avec une extrême opiniâtreté. L'empereur irrité jura de la mettre à feu et à sang ; mais il penwt aux femmes de sortir et d'emporter leurs bijoux les plus précieux. Le lendemain matin les portes s'ouvrent; on Toit les femmôi s'avancer à la file, et pesamment cl^argées : chacune portait son marî ou quelque parent qui lui était cher. Ce spectacle émut tellement l'empereur qu'il épar||pa i^on seulement les maris^ m«is la ville tout entière.