ACTE TROISIÈME

DONA CAPRINA.

Alors, mon cher cousin, on ne s'est pas montrée,

Que lettres et bouquets font chez vous leur entrée,

Et, dès qu'on a le pied dans la rue, il vous pleut

Des prétendants avec tous les serments qu'on veut.

11 s'agit d'en prendre un au mot, mais pas trop vite :

Une ombre de soupçon les mettrait tous en fuite !

On lui laisse le iemps de se bien engager;

On doit l'encourager, puis le décourager,

Le faire un peu souffrir, un jour tendre ou pensive.

Froide l'autre, pourtant sans rigueur excessive,

Car il faut espérer pour désirer vraiment ;

Et, quand il est à point, quand, fou de ce tourment.

A genoux, implorant le mot dont on l'affame,

Il dit : « Je suis à toi! mon bien, mon sang, mon âme.

Prends tout! vivre sans toi, c'est ce que je ne puis;

Pourquoi n'es-tu pas libre? » on lui dit : « Je le suis! »

C'est l'instant difficile, et je ne dis pas certe

Qu'il ne se puisse pas que l'amoureux déserte ;

Mais, si l'on est habile, on gagne le pari.

Et l'ébauche d'amant se termine en mari.

C'est ce qu'en ce moment je travaille à produire.

Et tu verras bientôt si j'avais tort de dire

Que le meilleur moyen qui se puisse employer

Pour trouver un mari, c'est de se marier!

TUAGALDA13AS.

Ah çà, mais moi, je joue un rôle assez baroque! Merci! je suis ton ver! et j'attends qu'on me croque! Qui m'a valu l'honneur de ton choix ?

DONA CAPRINA.

Il fallait Quelqu'un de pas très-beau, plutôt même de laid, Qu'on pût croire un mari, mais jamais autre chose ; Il fallait, — et, mon cher, pardonne-moi si j'ose, Même après que j'ai vu ton indignation, Penser que tu remplis cette condition, — Il fallait un ami sans farouche scrupule Qui ne s'avisât pas d'un éclat ridicule Et pour quelques galants n'allât pas me quitter. Conviens que j'ai raison et que tu vas rester Mon bon mari?

Mari n'est pas un euphémisme?

DONA CAPRINA.

Ah! mais, mon cher!...

Je suis enclin à l'optimisme; Toutefois...

Ce n'est plus, d'ailleurs, pour bien longtemps.

TRAGALDABAS, à part.

Eh!

DONA CAPRINA.

Si ta vertu souffre autant que tu prétends, Tu vas redevenir mon cousin. Un jeune homme, D'un grand nom, riche, beau, que j'aime...

Eliseo.