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leur conscience falsifier lu monnoie, actendu que leur appert que le prince ruesrne le fait ; ou que leur faulseté ne sera pas sitost reprinse ni congneue. Et ainsi telles mutacions courans, se pevent plus de inaulx faire et perpétrer que s’il couroit lousjours une manière de Troubles des bonne et loyalle monnoie. Et aussi, ses mutacions dupar la rans, adviennent toutes et innumerables perplexités,

mulacion. ,

erreurs et inextricables difficultés, en comptes et en receptes entre les hommes, et oppinions diverses, et sourdent entre eulx plusieurs questions, frauldes, abusions et debatz, à cause de paye de ses mauvaiz deniers, lesquelz sçauroye à peine racompter avec eulx qui devant ay nommez (l);et ce m’est de merveille; car, si comme dit Aristote, ung inconvénient donne, moult d’autres l’ensuivent, et ce nous a esté de présent assez cruel, Dieu y pourvoie !

(1) Les lignes qui suivent manquent dans l'édition latine.

Le vingt deuxicsmc chapitre , se la communauUé peull faire telles mulaeions en monnoies.

l’uysque la monnoie est à la communaullé, comme dit est et demonstré ou vj e Chapitre, il semble que celle communaulté puisse d’icelle à sa voulenlé ordonner, et par ainsi la muer et en prandre gaing à son plaisir, et faire d'elle comme de sa propre chose (i); et mesmement, si pour guerre et la rédemption de son prince prisonnier, ou autre casde fortune, icelle communaulté nécessaire indigence auroit d une grande somme de pccune, elle doneques le pourroit lors par la mutacion de la monnoie lever, et ne seroit point contre nature, ne aussi usure, actendu quelle ne feroit celle chose comme le prince seul, mais comme icelle communaulté à qui la monnoie appartient, par ce cesseroicnt et n’auroient lieu moult de raisons avant dictes contre la mu-

(l) La lin de ce chapitre, telle que la donne la traduction française, et tout le chapitre XXIII manquent dans l'édition latine, l/hypothèse du droit de la communauté, si nettement posée et si vigoureusement combattue, forme cependant une des parties les plus remarquables du travail de Nicole Oresme. Dans le texte imprimé, le chapitre XXII (indique comme chapitre XX, par le motif que nous avons expliqué) se termine ainsi : « Sed hoc est contra honorent regni, attentarc principcm cxhœreditare, « immo ipsum depauperare. et statu magnifteientiæ destituera, non tam «« injuste, quam etiam vituperabiliter pro tota communitate, quam non « decet haberc Princi|fom, nisi excellcnti statu |>ollentcm. »

Pour

rédemption du prince, ou cas du fortuite.

tacion de la monnaie. Et ne semble point que la coramunaulté puisse ceste chose seullement faire, pour les Let moiens causes dessus dictes; mais, quelle le doit faire, actendu ’OTL" que la cueillecte est nécessaire; car, à assembler ceste chose, il semble que tous hommes de bonne condicion y doivent condescendre, car en brief temps, celle taille et cuillecte porte moult grant gaing et si est legiere à cueiller et distribuer ou à l’assigner, sans l'occupation de plusieurs et qui se peut recueillir à petit despens et sans la fraulde des receveurs qui la recueillent; nulle autre manière, aussi plus esgallc et proporlionnalle se peut ymaginer, car qui plus a plus paye; et si est moins aparcevable ou sensible à chacun en son endroit, par ce plus supportable, sans péril de rébellion et sans le murmure du peuple. Elle est aussi très généralie, car ne clerc ne noble, par previleige ne autrement ne se peut d’icelle exempter, si comme font les plusieurs qui se vuellent d’autres cueillecles subslraire, dont naissent plusieurs envies, dissentions, tensions, scandalles et moult d’autres inconvéniens, lesquelz ne viennent point par telle mutacion de monnoie. Ainsi doneques, ou cas devant dit, icelle mutacion se peult faire par la communaulté ; toutesfois, il me semble de ceste chose, saulve tousjours meilleur jugement, de moy aussi, se le pois dire et faire, actendu que celle somme de pecune est à transporter en parties loingtaines et à despendre entre gens avec lesquelz on n’a aucune communication ; et aussi ceste chose est si grande que la matière mon-

noiablc, par ce sera en ceste communaullé plus longuement moindre; et en ceslui cas se peult faire cueillecte, par la mutacion des monnoies, ou en matière, ou en mixtion; se autrement faisoil telle permutacion, ce seroit, par après, pour la cause assignée et selon la manière mise au douziesme Chapitre. Et se la Somme devant dicte n’estoit point si grande ou se tellement esloit despendue ou comment que ce soit, que de la matière monnoiable ne soit longuement moins à la communaullé; je diz, pour ceste cause, que, sans lesinconvéniens commencez etditz ou présent chapitre, en* cores ensuivroient plusieurs et pires dangiers, à cause de telle cueillecte et mutacion de monnoie, que ceulx qui sont devant narrez. Et principallement se en ensuivra péril que, à la fin le Prince ne vouldroit ceste chose se eslre à luy attribuée; et lors tous les inconvéniens dessus diz retourneroient à la communaulté, et n’y fait riens la raison première, en laquelle on disoit que la pecune et monnoie appartient à la Communaulté, ne aucun ne peut justement abuser de sa chose, ou illicitement user, si comme feroit la communaulté, se elle faisoit la mutacion telle de monnoie. Et si, par adventure, icelle communaulté faisoit, par aucunes manières, telles mutacions, lors la monnoie seroit et devroit estre reduicte à estât deu le plustost que faire se pourroit, et devroit cesser la prinse du gain dessus icelle monnoie.

Cueillecte

pour

mutacion.

Forte

monnoie.

Le vingt troisiesme chapitre. L'argument en quoy le Prince peult muer les Monnoies (I).

Ccst coustume de dire, que, en cas de nécessité, toutes choses appartiennent au Prince, et ainsi doncques, par ceste raison, il peult des monnoies de son royaume, autant etainsi qu’il luy plaist et voit estre expédient, prendre et ordonner, pour une apparente nécessité, ou pour la defense de la chose publicque, ou pour maintenir sa principaulté et estât, la manière de assembler et cueillir pccunc, par la mutacion des monnoies est moult convenant et ydoinc, comme il se peult prouver, parce que dit est ou Chapitre précédent. Et supposé que le Prince ne puisse tellement muer le’s monnoies et dessus prandre tel émolument de droit ordinaire et commun; toutesfoiz on diroit qu'il pourroit Previiieige ce faire, par autre privé droit, si comme de previlleige espécial à lui donné par le Pape, par l’Empereur, ou par la communaulté jadiz à luy octroyé, et en possesscr et joïr, par droit héréditaire, pour ses bons mérites. Item, la monnoie, comme dit est dessus, appartient à la communaulté, et la peut muer, ainsi que dit est ou précédent Chapitre; doneques icelle commu-

(1) Dans ce chapitre, que ne donne point l'édition latine, l’auteur résume et accumule tous les arguments produits en faveur du droit du Prince sur les espèces.