CHAPITRE IV

ÉTIOLOGIE GÉNÉRALE DES TUMEURS

Les conditions étiologiques qui président au développement des tumeurs sont encore bien peu précises et très difficiles à classer utilement, tant à cause de la complexité des faits considérés que de l'ignorance où nous sommes des influences réellement agissantes dans la production de ces néoplasies. Ces influences sont vraisemblablement multiples et variées selon les variétés de tumeurs; tel facteur d'importance capitale pour Tune étant sans effet sur telle autre. Il serait donc utile de pouvoir faire pour chacune une étiologie séparée; mais comme nous l'avons précédemment exposé, c'est seulement la connaissance de cette étiologie qui pourrait nous permettre un classement rationnel des tumeurs; elle nous manque, et à son défaut il ne nous est guère possible de préciser pour chaque variété anatomique les influences qui lui sont propres. Aussi nous nous contenterons de passer en revue, suivant l'usage, les principales conditions habituellement étudiées dans les chapitres d 'étiologie en tâchant, quand la chose est possible, d'en faire l'application aux formes morbides plus spécialement en rapport avec elles ; nous essaierons ensuite de tirer parti des faits les mieux établis pour discuter les hypothèses pathogéniques émises à leur sujet.

Age. — Si d'une manière générale les tumeurs se montrent d'autant plus fréquentes qu'on se rapproche davantage de la seconde moitié de la vie, il y a pourtant de grandes différences dans les variétés de tumeurs observées aux divers âges. Les néoplasies conjonctivo-vasculaircs sont plus précoces, les néoplasies épithéliales et surtout les néoplasies épithéliales malignes plus tardives.

Les mevi, les malformations cutanées sont appréciables dès la naissance, et les nsevi vasculaires sont incomparablement plus fréquents dans les premières années de la vie que plus tard, un grand nombre de ces malformations disparaissant par la suite spontanément (Depaul).

Les exostoses se montrent au moment de la croissance du squelette, les dermoïdes surtout au moment de la puberté et de la pousse de la barbe, les kystes de l'ovaire au moment de la puberté (Gohnheim) Mais, même avant la naissance, la prolifération cellulaire déviée aboutit également à la

(*) Allgemeinc Pathologie.

ÉTI0L0G1E GÉNÉRALE DES TUMEURS

formation de véritables tumeurs (Christiani) (*) semblables à celles de l'adulte, susceptibles d'évolution maligne, souvent de type conjonctif ou dérivés, sarcomes, myxomes, myxo-sarcomes, myomes, rhabdomyomes, parfois épithéliaux et pouvant intéresser des viscères qui, comme l'estomac (Cullingworth, Lcube), le foie (Parker) (-), sont plus particulièrement atteints chez I nduite.

En ne tenant compte que des tumeurs malignes, les seules pour lesquelles on puisse utiliser des statistiques suffisamment étendues, la fréquence des tumeurs augmente avec l'âge. Ainsi dans une statistique (") de la mortalité par cancer en Angleterre et dans le pays de Galles, durant 30 ans, de 1851 à 1880, on trouve les proportions suivantes sur 25757 décès par cancer :

45 ont eu lieu chez des sujets au-dessous. de 5 ans.

46 — de 5 à 14 ans.

136 — de 15 à 24 —

539 — de 25 à 54 —

1351 — de 35 à 44 —

5155 — de 45 à 54 —

5560 — de 55 à 64 —

7589 — de 65 à 74 —

7956 — au-dessus de - 74 ans.

Avec des variantes dans les résultats des diverses statistiques, il y a tout de même concordance générale dans la rareté relative des faits classés comme cancer dans les premières années de la vie. Ainsi en additionnant la précédente statistique avec celles de Lebert, d'Espine, Moore et de Breslau, ce qui donne un chiffre total de 90 459 décès par cancer. Mariage (4) en trouve seulement 672 avant 10 ans, soit une proportion de 0,75 pour 100.

Les néoplasies conjonctives, les sarcomes s'observent dès les premières années de la vie, présentent leur fréquence maxirna \ers 50 ans et deviennent plus rares dans la vieillesse. Cette fréquence est variable du reste selon les organes atteints et les formes du néoplasme; les tableaux suivants de Gross et de Schwartz, que nous reproduisons d'après Quénu, peuvent en donner idée pour deux des variétés les plus importantes.

SARCOMES DU SEIN

OSTÉOSAHCOMKS

De 9 à 19 ans ....

15 cas.

De 0

cas.

75 ans. ......