AVANT-PROPOS
La sémiologie du tube dij^estif est à la fois Tétude des sioncs qui permettent de diagnostiquer les maladies dont il est affecté, et celle des signes qui, fournis par lui, nous mettent sur la voie de maladies d'autres organes ou de Torganisme entier.
Comme dans toute étude de sémiotique, il faut envisager :
1" La technique qui permet de recueillir les signes;
2'' Les signes eux-mêmes.
La configuration et l'étendue du tube digestif ont inq)osé à l'exploration médicale des lois particulières.
Pour l'examen de ses deux extrémités communicpiant avec l'extérieur, le médecin pouvait utiliser la vue et le toucher direct. Pour les parties intermédiaires il a été longtemps réduit aux inductions que permettait l'intciTogatoire des malades, à l'examen des résidus des digestions et des excrétions, à la palpation et à la percussion médiate.
Peu à peu il a réussi à allonger son toucher, pour ainsi parler, par des instruments souples ou rigides (sondes et cathéters), à étendre sa vue au moyen des endoscopes et des diaplianoscopes ; l'auscultation* n'a rendu que de faibles services dans la sémiologie de l'appareil digestif.
Jusqu'à l'époque contemporaine, c'est presque exclusivement à la constatation des caractères physiques ou biologiques des parois du tube digestif (pie la sémiologie demandait des renseignements : coloration, consistance, abondance des sécrétions, contractilité de la tunique musculeuse, rétrécissement du calibre, etc. Les recherches de notre temps ont eu ce caractère particulier d'étudier le contenu du tube digestif en utilisant la chimie et la bactériologie.
Dans chacun des segments du tube digestif, nous passerons en revue successivement les signes physiques relatifs à la conformation d'ensemble, aux rapports avec les parties voisines, à l'aspect constaté ou présumé de la muqueuse (couleur, consistance, intégrité ou ulcération, enduits ou exsudats, etc.), aux modifications de sa circulation, aux différents modes .de sa sensibilité.
Nous étudierons les variations quantitatives et chimiques des sécrétions,,
5(i0 SÉMIOLOGIE GÉNÉRALE DU TUBE DIGESTIF.
la flore bactérienne qui vit à la surface de la muqueuse et prend nue part si active aux processus physiologiques et pathologiipies.
Nous énumérerons les signes relatifs à la motricité de la tunique musculeuse.
Enfin nous tiendrons grand compte des signes qui attestent le retentissement des processus pathologiques du tractus digestif sur les organes voisins, notamment sur son enveloppe séreuse péritonéale, sur les autres appareils de Torganisme et sur la nutrition générale.
