CHAPITRE IV

IVévralgie du trijumeau. — Prosopalgie. — Tic douloureux. Douleur faciale de Fothergfill.

§ 1. Pathogénie et étiologie.

De tous les nerfs celui qui après le nerf sciatique est le plus souvent frappé de névralgie, c'est le trijumeau. Cela s'explique d'abord par cette circonstance que beaucoup de branches du trijumeau passent par des canaux et des trous étroits où elles subissent facilement une compression, et que, d'un autre côté, le nerf se ramifie dans des parties de la peau qui, étant découvertes, sont plus que d'autres exposées au refroidissement. L'influence essentielle que doit avoir sur la production de la névralgie le passage des branches de ce nerf par d'étroites fentes osseuses, ressort entre autres pour Hyrll d'une certaine immunité que montrent à l'égard de la Prosopalgie les branches qui se rendent dans le nez à travers le large trou sphéno palatin, tandis que les rameaux sous-orbitaire, malaire, dentaire supérieur et dentaire inférieur sont parliculièrement sujets à être atteints de névralgie.

Dans quelques cas rares seulement, on a trouvé que la Prosopalgie avait pour cause des corps étrangers qui avaient pénétré sous la peau (comme par exemple un fragment de porcelaine dans le cas partout cité de Jeffreys) ou des néoplasmes exerçant une compression sur les ramifications faciales du trijumeau. — Un peu plus souvent on trouve dans les canaux osseux des modifications qui suffisent pour expliquer l'excitation morbide des nerfs dans leur intérieur, telles que exfoliations d'une paroi osseuse dans la névralgie du nerf sous-orbitaire, exostose d'une racine dentaire dans la névralgie du sous-maxillaire, épaississement

MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX, général des os crâniens avec rétrécissement des trous de sortie des nerls, inflammation et gonHement des os. Dans quelques cas enfin oji a trouvé des anévrysmes, des néoplasmes, des épaississements de la dure-mère, des exosioses de la surface interne du crâne ayant exercéune pression sur le tronc du trijumeau comme cause appréciable de névralgies opiniâtres et étendues au loin sur toutes les ramifications du nerf de la cinquième paire. — Je ne connais pas un seul cas qui semble dénoter incontestablement l'origine centrale d'une Prosopalgie. Dans une observation publiée par Homberg, où il s'agissait d'une névralgie du trijumeau ayant persisté pendant vingt-six ans, on trouva, il est vrai, à l'autopsie un petit foyer morbide dans la protubérance; mais il existait en même temps un anévrysme de la carotide qui avait comprimé le tronc du trijumeau et suffisait parfaitement à lui seul pour expliquer la névralgie.

11 arrive beaucoup plus souvent que l'on ne trouve aucune cause matérielle delà Prosopalgie 11 est très-probable que dans ces cas la maladie était quelquefois due à un refroidissement ayant entraîné une hypérémie et un léger œdème du névriléme qui disparaissaient après la mort; cependant la vérité de cette supposition ne peut pas être démontrée. 11 est fort douteux que la névralgie du trijumeau puisse être d'origine hémorrhoïdale ou due à la suppression d'une transpiration des pieds ou d'un exanthème. L'origine goutteuse paraît un peu plus admissible. Parmi les névralgies d'origine paludéenne, celles du trijumeau sont les plus communes.

Les résultats, du reste, peu féconds, des travaux statistiques prouvent que la prosopalgie est rare chez les enfants, qu'elle se rencontre le plus souvent entre la trentième et la quarantième année et que chez les femmes elle se montre un peu plus souvent que chez les hommes.

Les douleurs accusées par les individus atteints de névralgie du trijumeau sont évidemment d'autant plus étendues que la branche nerveuse soumise à l'action de la cause morbifique est plus forte et réciproquement, si la douleur est contenue dans des limites très-étroites, on peut admettre qu'un rameau très-mince est devenu le siège de la maladie. Gomme en outre les filets dont se compose un nerf sont d'autant plus nombreux que ce nerf s'est moins éloigné de son origine centrale et deviennent de plus en plus rares à mesure que le nerf se rapproche de la surface, on conçoit facilement qu'une douleur peu étendue permet de conclure à Y existence d'une cause agissant sui' la périphérie, et une douleur qui se répand sur de grandes surfaces à celle d^une cause axjissant dam r intérieur du crâne. En effet, dans les névralgies dues à une pression