SPASME DANS LE DOMAINE DES NEUFS PÉRIIMIÉRIQUES

loo-ie de cet état sont tout aussi obscures que celles du tic couvulsif. On cite comme causes de ce spasme des efforts violents pour tourner la tête, des refroidissements, des maladies des vertèbres cervicales. — Les sino-uliers mouvements de la tête que l'on observe chez les enfants, surtout pendant la dentition, et qui sont connus sous le nom de convulsions des pagodes, ne paraissent pas être, à vrai dire, une maladie localisée dans le nerf spinal et dans les nerfs cervicaux ; leurs complications et leur marche font plutôt supposer qu'il ne s'agit là que d'un symptôme d'une maladie du cerveau ou d'un phénomène dépendant de l'éclampsie.

g 2. Symptômes et marche.

L'excitation morbide du nerf spinal se trahit par des spasmes soit cloniques soit toniques, ordinairement hmités à un côté, et qui se pro. duisent dans les muscles innervés par le tronc que nous venons de nommer, c'est-à-dire dans le trapèze et le sterno-cléido-mastoïdien.

Dans le premier cas la tête est ordinairement tirée en bas et de côté, par accès séparés, de telle sorte que l'occiput se rapproche de l'épaule et l'oreille de la clavicule ; ces mouvements se répètent plusieurs fois dans chaque accès. Suivant que les contractions portent de préférence sur le sterno-cléido-mastoïdien ou sur le trapèze, la tête s'incline dans ces mouvements plus en avant ou plus en arrière. De même l'omoplate et l'épaule sont tirées en haut par les contraclions du trapèze. Si l'excitation morbide s'étend jusque sur le nerf facial, le visage se contracte à son tour; si elle envahit la petite portion du trijumeau, les mâchoires sont serrées l'une contre l'autre ; si les nerfs cervicaux sont également atteints, la tête tourne sur son axe et les bras font de grands mouvements de projection en avant et en arrière. Les accès, ordinairement accompagnés de douleurs dans l'épaisseur des muscles ou dans leurs insertions ne durent ordinairement que quelques secondes. Au début de la maladie ils se répètent plus rarement, au bout d'un certain temps ils deviennent plus fréquents au point que dans une minute il peut y avoir jusqu'à 30 accès et même davantage et que souvent le désespoir s'empare des malades (Hasse). Pendant le sommeil il n'y a pas d'accès. — Ces spasmes cloniques du nerf spinal se développent en général d'une manière lente et progressive. Il est rare qu'ils se dissipent complètement ; le plus souvent, arrivés à un certain niveau, ils restent stationnaires pendant la vie entière sans jamais menacer l'existence.

Sous le nom de convulsions des pagodes on désigne des attaques isolées ou à retour périodique, dans lesquelles la tête des enfants, comme (îelle d'une pagode chinoise, se balance continuellement d'avant en Il 25

MALADIES IJU SYSTEME iNEKVEUX.

aiTière par l'effet d'un spasme clonique des deux muscles stenio-cléidumastoïdiens. Ces hochements de tête se succèdent avec une grande rapidité qui souvent augmente pendant la durée même de l'accès, au point qu'ils se répètent jusqu'à 80 ou 100 fois dans une minute. Le plus souvent les muscles de la face, principalement ceux qui servent à fermer les paupières, prennent part au spasme. Chez quelques enfants ces accès conduisent plus tard à l'épilepsie ou à la démence; chez d'autres l'évolution dentaire met fm à la maladie.

Le spasme tonique du nerf spinal est la cause de la forme spasmodique du torticolis. La crampe est ordinairement limitée au sternocléido-mastoïdien, de sorte que la tête s'incline obliquement en avant et en bas. La maladie est plus commune Qhez les enfants que chez les adultes et si l'on veut attribuer à un spasme fœtal du nerf spinal les cas de torticolis congénital on peut dire qu'elle sé rencontre déjà chez les fœtus. Quelquefois le spasme tonique est précédé de courts accès de spasme clonique, cependant le plus souvent le sterno-cléido-mastoïdien est dès le principe dans un état de contraction tonique ou de contracture. Au début on croit le mal insignifiant et comme il existe en même temps des douleurs on le prend pour une affection rhumatismale ; on prescrit des frictions d'opodeldoch ou bieii on prend quelque autre mesure tout aussi inefficace jusqu'à ce que le caractère grave de la maladie se révèle par l'opiniâtreté et les progrès continuels de l'affection, La tête est attirée de plus en plus bas ; du côté vers lequel elle s'incline le sterno-cléidomastoïdien, surtout son chef sternal, proémine comme une corde dure, tandis que sur le côté du cou dirigé en haut la peau est tendue et les muscles ne forment pas de saillie. Après une durée plus ou moins longue de la maladie la face finit par devenir difforme parce que les muscles hypertrophiés attirent le côté malade en bas. En même temps la position vicieuse entraîne assez souvent par sa persistance des déviations de la colonne vertébrale et un affaissement du côté correspondant du thorax.

§ 5. Traitement.

Ordinairement l'intervention thérapeutique ne donne aucun résultat contre les spasmes cloniques du nerf spinal. Maurice Meyer est parvenu, il est vrai, à rétablir en cinq séances, d'un quart d'heure chacune, un soldat atteint de spasmes cloniques des muscles du cou, en faradisant isolément chaque muscle envahi par le spasme. Mais les résultats négatifs que m'ont donnés à moi-même et à d'autres la faradisation et le traitement galvanique du tic convulsif semblent prouver que des résultats aussi brillants sont très-exceptionnels. L'usage interne du sulfate de zinc et du carbonate de fer et l'application de moxas dans la nuque