Symptômes et marche
Quelquefois la maladie est précédée pendant plusieurs jours d'un malaise général, d'abattement et de courbature. L'invasion de la maladie est signalée par des sensations douloureuses , parcourant tantôt simultanément les deux extrémités supérieures et inférieures, tantôt de préférence les mains et les avant-bras, tantôt exclusivement les jambes et les pieds, et qui semblent suivre les trajets nerveux. Â cela s'ajoute une sensation de fourmillement et une roideur des membres endoloris, que les malades ont de la peine à mettre en mouvement. Après que ces symptômes ont duré plus ou moins longtemps, il survient des crampes fugaces dans les mollets et d'autres contractions musculaires qui bientôt passent à l'état de contractions toniques continues. Par ces dernières les extrémités supérieures sont généralement mises dans un état de flexion et les inférieures dans un état d'extension continue. Si l'on ne connaît pas la maladie et qu'on voie pour la première fois ces petits êtres, on est extrêmement frappé par l'aspect des membres roides et immobiles, des genoux tendus, des talons tirés en haut, des pouces fléchis dans la paume des mains, et l'on est tenté de croire à quelque maladie grave des organes centraux. L'essai d'étendre les extrémités supérieures et de fléchir les inférieures cause de violentes douleurs aux malades. Les muscles contracturés sont durs et forment des saillies très-apparentes. Ordinairement un léger œdème de la peau fait paraître les articulations un peu gonflées. Dans quelques cas, les contractures s'étendent aux muscles de l'abdomen et du dos et quelquefois même a ceux de la face et aux masséters. La fièvre pendant ce temps est nulle ou très-peu intense. Chez quelques malades le début des spasmes est accompagné d'un sentiment d'oppression et de quelques signes de con-
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un peu plus en longueur-, d'autres fois encore des récidives arrivent après quelques jours ou seulement après quelques semaines. Quelques observateurs, entre autres Delpech et liasse, admettent que la maladie est composée d'une série d'accès spasmodiques, que ces accès durent quelques minutes, quelques beures, un jour ou plus, et que dans les intervalles entre les accès il ne reste qu'une certaine roideur et une faiblesse des membres, ou bien aussi une anestbésie de la peau et des muscles. Dans les cas que j'ai eu l'occasion d'observer, il n'était pas possible de constater de ces paroxysmes alternant avec des intervalles libres dans le cours de la maladie.
§ 5, Traitement.
La marche ordinairement bénigne de la maladie nous dispense de toute intervention énergique. Krukenberg avait l'habilude de prescrire des fumigations avec des baies de genièvre. Avec ce simple procédé 1 endolorissement des membres et les contractures se dissipent bien certainement tout aussi vite que par l'emploi des frictions irritantes et antispasmodiques recommandées par d'autres ou par l'usage interne de l'oxyde de zinc , de la jusquiame et de l'opium. Il en est autrement quand les spasmes musculaires idiopathiques s'observent dans le cours d'une maladie générale grave. Alors les spasmes ne se perdent qu'avec le rétablissement de la nutrition normale, et c'est avant tout en vue de ce rétablissement que le traitement doit être dirigé.
