PARALYSIES PÉRIPHÉRIQUES

terruption de la conduction spinale également limitée à un seul nerf et laissant s'accomplir librement l'excitation de tous les autres, ce fait, disons-nous, est bien rare et ne se rencontre guère qu'au début delà sclérose partielle. Cette proposition ne saurait être renversée ; car il existe bien des paralysies périphériques qui sont répandues sur de nombreux ûToupes musculaires innervés par des nerfs différents. Toutefois, même dans ce cas, le mode d'extension de la paralysie nous renseigne souvent sur son origine. Si, par exemple, des tumeurs cérébrales entraînent des paralysies dans le domaine de différents nerfs moteurs du cerveau, ces paralysies ne se déclarent pas simultanément, mais envahissent, à mesure que la tumeur grandit, successivement un nerf cérébral après l'autre. Comme un exemple frappant, et pour prouver l'importance qué peut encore avoir le mode d'extension de la paralysie au point de vue de la distinction à établir entre une paralysie spinale et une paralysie périphérique due à la carie des vertèbres, je citerai le cas suivant que j'ai observé à la clinique de Greifswald. Il s'agissait d'un malade qui avait été atteint de carie des vertèbres et chez lequel existaient une paralysie et une anesthésie presque complètes des extrémités supérieures, tandis que dans les extrémités inférieures la motilité et la sensibilité s'étaient maintenues intactes. Cette extension de la paralysie était une preuve positive que la maladie vertébrale avait détruit les troncs nerveux du plexus brachial et non la moelle èpinière elle-même. — Les paralysies rhumatismales, qui également frappent assez souvent plusieurs nerfs à la fois, ne montrent rien de particulier sous le rapport de leur mode d'extension etil n'y a que cette seule circonstance qu'elles n'affectent pas facilement la forme hémiplégique ou paraplégique qui soit d'une certaine utilité pour le diagnostic différentiel. — Par contre, un mode d'extension très-caractéristique est celui de la paralysie saturnine, à tel point qu'à lui seul il suffit souvent pour exclure non-seulement les paralysies centrales, mais encore d'autres paralysies périphériques. En effet, invariablement la paralysie saturnine frappe en premier heu les extrémités supérieures et toujours en envahissant successivement les extenseurs des doigts, de la main, des bras, tandis que les fléchisseurs restent complètement épargnés.

2° Si pendant toute la durée de la paralysie il y a absence complète d'autres troubles de l'activité cérébrale, cela annonce presqu'à coup sûr une origine périphérique de la paralysie. C'est encore là une proposition qu'il n'est pas permis de renverser; car très-souvent une paralysie coïncide avec des phénomènes cérébraux graves et la paralysie n'en est pas moins d'origine périphérique. Les tumeurs à la base du cerveau nous fournissent de nombreux exemples de cette coïncidence. 0« Si le nerf atteint est mixte, la complication de la paralysie par

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MALADIES DU SYSTI^MIi NEHVKUX.

mesûiésie clans le domaine connn de ses filets sensibles devient un argument essentiel en faveur de l'origine périphérique de la paralysie

4 Cette or.gme péiiphérique est encore annoncée par Vab.Jce de mouvements réflexes et synenjüjues dans le domaine du nerf paralysé Lorsque dans le cas d'une paralysie la sensation normale delà douleur • nous permet de conclure que l'excitabilité des nerfs sensibles est intacte et que leur communication avec le cerveau n'a subi aucune interruption et que malgré cela l'irritation des nerfs sensibles n'est suivie d'aucun mouvement réflexe, il n'y a pas de doute que la conduction est inte,rompue dans les fibres motrices, que, par conséquent, la paralysie est cl origme périphérique. Que par exemple un individu soit incapable de fermer volontairement l'œil et que, malgré une sensibiHté normale delà conjonctive, il ne se produise pas non plus de dignement quand on touche le globe de l'œil, alors la paralysie est sûrement d'origine péripliei^ique Le phénomène inverse est une preuve encore plus convaincante de 1 origine centrale de la paralysie. Lorsqu'un malade ne peut pas par un acte de volonté exciter un nerf donné ni contracter par conséquent volontairement les muscles dans lesquels ce nerf se distribue lorsque par exemple il ne peut pas fermer l'œil quand on ly invite et qu au contraire l'excitation du nerf et la contraction des muscles qu'il innerve se produisent aussitôt que l'on irrite les nerfs sensibles, que 1 œil se ferme dés qu'on touche la conjonctive avec la main, on se trouve en présence d'une paralysie centrale ; dans ces cas, l'excitabilité des nerfs sensibles et des nerfs moteurs est intacte et le chemin par lequel l'excitation se transmet des fibres centripètes aux fibres centrifuges est également libre; il n'y a de détruit que le centre de la volonté dans le cerveau ou la voie par laquelle l'impulsion de la volonté est transmise aux nerfs moteurs.

5" Enfin, un signe éminemment important de l'origine périphérique de la paralysie, cest l'extinction précoce de la contractilité électrique, en d'autres termes, l'absence des contractions musculaires que devrait déterminer l'application du courant d'induction sur le nerf malade. L'appareil à induction dont on a trop abusé et que l'on a si souvent emplové d'une manière irrationnelle en vue d'obtenir des résultats thérapeutiques devrait être beaucoup plus répandu qu'il ne l'est jusqu'à présent pour fixer le diagnostic, surtout dans la clientèle privée. Dans les cas récents de paralysie qui, au moins dans la clientèle privée, s'offrent assez souvent à l'observation et dans lesquels il importe particulièrement de savoir si le mal est d'oi igine périphérique ou centrale, à raison des chances de succès que peut offrir le traitement, l'examen à l'aide du courant d'induction fournit presque toujours des éclaircissements positifs. Dans bien des cas de paralysie périphérique la contractilité électrique des