PARALYSIES PÉRIPHÉRIQUES. 5Ô

muscles est réduite à son minimum peu de jours déjà après l'apparition de la paralysie et bientôt après complètement éteinte. Il en est tout autrement des paralysies cérébrales; dans ces cas, la contractilité électricue peut persister pendant bien des mois. 11 est très-vrai que les malades atteints d'hémiplégie sont ordinairement agréablement surpris en vovant des muscles qui depuis des mois avaient été soustraits à l'em • pire de la volonté entrer en contraction avec une facilite merveilleuse, aussitôt qu'ils sont touchés par les électrodes ; aussi ces malades ne reculent-ils devant aucun sacrifice pour se soumettre à un traitement qui bien qu'inefficace leur inspire une confiance illimitée. La dègéneration analomiquement constatée, qui s'empare de très-bonne heure des nerfs périphériques après qu'ils ont été séparés des organes centraux, explique jusqu'à un certain point cette extinction si précoce de la contractilite è lectrique dans les paralysies périphériques .De mêmeil ne nous est pas permis de nous étonner que dans les paralysies rhumatismales et saturnines, la conctratilitè électrique s'éteigne également avec une extrême rapidité. Quelle que soit l insignifiance des modifications que les nerfs éprouvent dans ces étals, toujours elles suffiront pour produire dans les nerfs une modification telle que ni la volonté ni l'irritation par le courant induit ne peuvent-mettre le nerf modifié dans un état d'excitation. Même dans les paralysies cérébrales, il finit par se développer une dégénération des nerfs périphériques et une atrophie avec dégénération graisseuse, des muscles non exercés. C'est ce qui explique pourquoi dans les cas trèsinvéteres l'abolition delà conlractilité électrique ne peut plus être utilisée pour la distinction entre les paralysies périphériques et les paralysies centrales. Dans les paralysies spinales, la contractilité électrique reste quelquefois longtemps intacte, d'autres fois elle est abolie de bonne heure ; elle est donc ici d'une valeur moins grande pour le diagnostic différentiel. Je crois que cette différence s'explique jusqu'à un certain point par le résultat des recherches de Schrœder van der Kolk sur la structure de la moelle épinière. Si dans la moelle épinière il existe des fibres centrifuges qui au lieu de passer directement dans les nerfs périphériques passent d'abord dans des cellules ganglionnaires, d'où les nerfs périphériques tirent leur origine, l'analogie fait supposer qu'en cas de destruclion des premières la contractilité électrique se comporte comme dans les paralysies centrales et en cas de destruction des fibres issues des cellules ganglionnaires comme dans la névralgie périphérique. Il est singulier que dans quelques cas de paralysie périphérique on puisse, à l'aide du courant constant, produire une contraction musculaire qu'il n'est pas possible d'obtenir avec le courant d'induction, et plus singulier encore que dans ces cas des courants même assez faibles et insuffisants pour déterminer une contraction du côté sain contractent les muscles

MALADIES DU SYSTÈME NËHVEUX

dune n,an,ç,.e évidente de ee que nous avons dit anlérieu e Jn . que 1 „.„tat,on d'un nerf par le courant eonstant a c es effets Ja Jf

La solution de continuité entre les nerfs moteurs Pf in- n o..Uraux et l'extinction de l'excitabilité de cesTerf 'datj. e C la circulation et la nutrition des troubles analncr„„« a ' '

avons décrits pour les anesthésies V^ri,,â^:^^;^:^ prennent une intensité particulière dans les cas ou l'akinésTe c avec 1 anesthésie. L'abaissement de la température dans les paS^ ralysees dépend du ralentissement de la circulation. PI s l^s n/" renouvelle rapidement dans les parties périphériques qui céLt conU imellement du calorique, moins ces parties tendent à s'e refi oic^^ 2" au contraire le sang nouveau et chaud y afflue lentement, plu^ leur emperature se met facilement au niveau de la température ex'tér eure Le ralentissement de la circulation paraît dépendre d'un rétrécissement des artères ; du moins on trouve aux membres paralysés lé pouls sou ventplus petit qu'aux membres non paralysés, d contraction de paroi arterielles dans les parties paralysées ne peut être expliquée jusr , 'i présent. Lorsque des parties paralysées sont atleinles d'inflammation on y observe ordinairement une augmentation de température au lieu d un refroidissement.

L'anesthésie incomplète qui se développe lentement dans les parties paralysées, alors même que primitivement la paralysie a été exclusi vement motrice, est-elle liée au ralentissement de la circulation et aux troubles de la nutrition, ou bien faut-il plutôt songer dans ces cas à une ransmission, par l'intermédiaire des ganglions, de l'état passif de. fibres motrices aux fibres sensibles? C est là une question que nous nous abstiendrons de discuter.

La marche des paralysies périphériques varie beaucoup selon les causes d'où elles dépendent. Lorsque le nerf est divisé par une section le retabhssement de la communication interrompue fait souvent corn' plétement disparaître la paralysie au bout d'un certain temps Si au contraire une portion plus ou moins grande d'un nerf est détruite In paralysie reste en général stationnaire pour la vie entière Les parah sies rhumatismales suivent ordinairement une marche favorable et se terminent en beaucoup de cas par une guérison complète On peut en dire autant de celles qui ont été déterminées par un épuisement de l'excitabilité, après des accès convulsifs, et des paralysies incomplètes dues

I'ARALYSlES l'ÉUlPHÉRlQUËS. ^^^^ à des causes Iraiimatiques légères. Même les paralysies qui persistent quelquefois à la suite d'une fièvre typhoïde admettent un pronostic favorable, tandis que la paralysie saturnine montre une grande opiniâtreté et est souvent incurable.

§ 3. Traitement.

Il est rare que l'on soit à même de remplir ïindication causale dans les paralysies périphériques, et en supposant même que cela soit possible, les résultats n'en sont guère plus favorables. Amsi, par exemple, l'extirpation d'une tumeur qui, en exerçant une pression sur un nerf, a déterminé une paralysie, ne rétablit pour ainsi dire jamais la motilité normale. Une exception à cette règle est offerte par les paralysies rhumatismales, quand elles ne durent pas depuis trop longtemps; car dans ces cas un traitement rationnel de la maladie première est suivi des meilleurs résultats. Il est très-vrai que ce résultat il ne faut pas le demander aux médicaments antirhuinatismaux, d'une efficacité si incer laine, tels que le colchique, le gaïac, l'aconit, mais tout est à espérer de l'usage méthodique des bains chauds. D'année en année des malades atteints de paralysies curables et incurables affluent en quantité innombrable à Teplitz, à Wiesbaden, à Wildbad et à Pfaefers. La réputation faite à ces eaux thermales contre la paralysie en général, ils la doivent précisément à leur grande efficacité contre les paralysies rhumatismales en particulier. En outre, pour seconder le traitement par les eaux minérales, et, pour y suppléer, dans les cas où la position du malade ne lui permet pas d'aller aux eaux, il y a lieu d'appliquer des irritants sur la peau, dans la direction des trajets nerveux. Seulement on s'abstiendra de prescrire, comme cela se fait ordinairement, des lotions aromatiques qui, au heu d'irriter la peau, n'irritent que le nez, et l'on se servira plutôt de rubéfiants et d'exutoires.

En fait de remèdes répondant à l'indication de la maladie, l'emploi du courant constant est celui qui mérite le plus de confiance. Antérieurement déjà nous nous sommes exprimé en ce sens que les résultats thérapeutiques obtenus avec le courant constant dépendent probablement exclusivement de son action catalytique et que, par un traitement galvanique, nous sommes en état de modifier énergiquement la circulation, les phénomènes d'endosmose et le renouvellement organique^ même dans les parties situées profondément sous la peau. Le courant induit ne possède pas cette vertu, et nous avons vu guérir par le courant constant bien des cas de paralysie périphérique qui avaient été traités inutilement par le courant induit. Cela s'applique avant tout aux paralysies rhumatismales^ traumatiques et saturnines ou toxiques.

MALADIES DU SYSTÈME NKUVEUX

l'indication symptomatù^^^^^^ 1« que nous (•lierchions à pi-éve.)ii"

1 ext.iicliüu complète du faible degré d'excilabililé qui existe encore dans ini nert incomplétenieul paralysé; 2" que nous empêchions l'atro plue et la dégénéralion graisseuse des muscles paralysés, ou bien que nous en arrêtions les progrès, si déjà elles ont commencé à se produL L extmction complète de l'excitabilité déjà diminuée, aussi bien que l'atrophie et la dégénération des muscles paralysés, est en grande partie l'effet de l'inaction prolongée, du manque d'excitation. Ce sont de.s conditions nouvelles rendant plus complète et plus opiniâtre une paï alysie dépendant d'autres causes. Il peut môme en résulter qu'une paralysie entre, il est vrai, en voie d'amélioration, mais ne se perd jamais complètement. Pour prévenir cette éventualité, nous possédons un remède précieux dans la faradisation localisée. Un précepte essentiel pour l'emploi de ce moyen est de ne pas trop prolonger la séance et de ne pas employer des courants trop énergiques. Comme nous savons que l'excitabilité d'un nerf est diminuée et anéantie aussi bien par un repos trop prolongé que par une excitation excessive, ce précepte n'a besoin d'aucun commentaire. De même il est évident qu'en cas de paralysie traumatique, rhumatismale et toxique, il ne faut mettre en usage le courant induit que quand la solution de continuité est réparée et que l'excitabilité des nerfs malades a commencé à se rétablir, en d'autres Lermes, que l'on ne doit employer le courant induit que quand on voit les muscles se contracter sous son influence. Il est fort à désirer que tout médecin se familiarise assez avec la faradisation localisée pour ne pas être forcé d'abandonner à d'autres le soin d'en faire l'application. Ziemssen a rendu cette tâche très-facile par son excellent ouvrage. 11 suffit de s'exercer pendant peu de jours sur des individus sains, en prenant ce livre pour guide, pour arriver à ce degré de sûreté et d'habileté qui impose au pubHc. — L'effet de la strychnine sur les paralysies périphériques peut, jusqu'à un certain point, se comparer à celui du courant induit. Par l'administration de la strychnine on n'obtient pas non plus la réunion des nerfs divisés, ni la réparation de l'altération de texture qui forme la base de la paralysie. Par contre, il est probable que la strychnine, en excitant l'activité réflexe de la moelle épinière, et en raultiphant par là les mouvements réflexes des nerfs moteurs, active l'excilabihté non éteinte, mais seulement diminuée de ces derniers. Si l'on veut que la strychnine donne des résultats, il faut qu'on administre ce remède à doses assez élevées, et qu'on en continue l'usage assez longtemps pour que ses effets sur l'activité réflexe de la moelle épinière puissent se produire. On prescrit soit l'extrait alcoolique de noix voraique à la dose de 2 centigrammes , et en élevant progressivement les doses jusqu'à 10 centigrammes, soit le nitrate de strycli-

PARALYSIE DU NERF FACIAL, PARALYSIE MIMIQUE, PARALYSIE DE BELL. 401 nine à la dose de 4 à 12 milligrammes. Quant à d'autres médicaments, tels que l'arnica et l'extrait de sumac vénéneux (r/ms toxicodendron) , j'ai de la peine à croire qu'ils exercent une influence quelconque sur la marche des paralysies périphériques.