CHAPITRE XVII

Paralysie du nerf facial. — Paralysie mimique. Paralysie de Bell.

g 1. Pathogénie et étiologie.

Dans le chapitre présent nous passerons sous silence la paralysie de la face, due à l'abolition de l'influence de la volonté et qui, se rattachant presque toujours à une hémiplégie des extrémités , constitue un symptôme fréquent de l'apoplexie et d'autres maladies du cerveau.

L'excitabilité du nerf facial ou sa communication avec le cerveau peut être détruite par des influences nuisibles qui agissent: 1« sur le tronc du nerf avant son entrée dans le conduit auditif interne; 2° sur la portion du nerf qui parcourt le rocher ; 3" sur ses ramifications périphériques dans la face. — Dans l'intérieur de la cavité crânienne le facial est le plus souvent comprimé et détruit par des tumeurs cérébrales qui partent de la base ou qui se sont avancées jusqu'à la base. 11 arrive plus rarement que ce résultat est produit par des exsudats, par des épaississements de la dure-mére, par des exostoses. — Dans l'aqueduc de Fallope , le nerf est détruit le plus souvent par la carie du rocher ; ce n'est que dans quelques cas rares que des fractures du crâne ou des plaies par armes à feu ont donné lieu à une lésion du nerf facial dans l'intérieur du rocher. — Les ramifications périphériques du facial sont quelquefois volontairement ou accidentellement divisées dans les opérations chirurgicales. C'est ce qui est arrivé à ce cocher qui remercia Bell de la réussite de l'extirpation d'une tumeur située près de l'oreille, tout en se plaignant de ne pouvoir plus siffler à ses chevaux depuis qu'il avait été opéré. En outre, une pression continue que des ganglions lymphatiques hypertrophiés ou d'autres tumeurs font subir aux ramifications du nerf facial, la commotion et la contusion qui leur sont communiquées par un soufflet peuvent être suivies de paralysie faciale. Il n'est pas rare que cette paralysie soit produite au moment de la naissance par une des branches du forceps venant comprimer des ramifications du nerf. Mais une cause qui, plus souvent que toutes celles dont il vient d'être question, donne lieu à la paralysie faciale, c'est le refroidissement subit du visage fortement échauffé. Beaucoup de ma-

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lades coiUractenl cette affection en se mettant à la fenêtre immédiatement après être sortis du lit. Ilalla accuse les chemins de fer d'aumenter la fréquence des paralysies faciales : on court à la gare on arrive échauffé, on saute dans le wagon, et on s'expose aux courants d air venant des fenêtres ouvertes, - de là une paralysie faciale.

La paralysie faciale est une maladie assez fréquente. Joseph Frank en a observé 22 cas dans l'espace de quinze ans. Les données statistiques sur a irequence relative des paralysies faciales aux différents âges de la vie, chez les deux sexes et dans les deux moitiés de la face n'ont donné aucun résultat digne d'être cité. Si la fréquence plus grande de la paralysie faciale du côté gauche venait à se confirmer, il ne faudrait pas chercher la cause de ce phénomène dans une prédisposition du nerf facial gauche, mais dans cette simple circonstance que la joue gauche est plus exposée aux soufflets, aux coups de sabre et à d'autr'es accidents de ce genre.

§ 2. Symptômes et marche.

Les symptômes de la paralysie faciale consistent dans l'immobilité et dans le relâchement des muscles de la face innervés par les fibres atteintes. La paralysie du muscle frontal et du muscle sourciller ne permet plus au front de se rider. Bömberg dit : « Le front du vieillard devient hsse comme celui de l'enfant et pour les vieilles femmes il n'y a pas de meilleur cosmétique. » La paralysie du muscle orbiculaire des paupières met les malades dans l'impossibilité de fermer complètement l'œil. Si on les invite à en faire l'essai, ils font ,descendre un peu la paupière supérieure en relâchant le muscle palpébral soumis à l'empire de leur volonté et en même temps ils roulent le globe de l'œil en haut pour couvrir la cornée. Les larmes ne sont pas poussées vers les points lacrymaux, mais coulent le long de la joue. L'œil, incomplètement fermé, exposé à toutes les injures des agents extérieurs, est facilement atteint de troubles inflammatoires. Le muscle releveur de la lèvre supérieure et de l'aile du nez, le releveur de l'angle de la bouche et les muscles zygomatiques ne peuvent plus tirer en haut la lèvre supérieure, le nez et l'angle de la bouche, ni dilater les narines. Pendant l'expiration la paralysie du muscle buccinateur fait gonfler la joue comme une voile pendante. Plusieurs actes pour lesquels on a besoin de l'intégrité des muscles de la face, tels que la prononciation des lettres labiales, l'acte de siffler, de souffler, de cracher, deviennent impossibles. La mastication elle-même, qui ne dépend pas du nerf facial, se fait sans difficulté; mais le bol alimentaire passe très-souvent entre les dents et la joue du côté malade et il faut que le malade se serve de

l'AHÂLYSlE DU NERF FACIAL, PARALYSIE MIMIQUE, PARALYSIE DE BELL. 403

ses doigts pour le remettre dans Tiiiterieur de la bouche. Quand la paralysie n'existe que d'un côté le visage est fortement défiguré à chaque jeu un peu animé de la physionomie, et cette altération des traits dépend d'une part de ce que les muscles ne se contractent que du côté sain, le côté opposé restant immobile ; d'autre part, de ce que les muscles contractés du coté sain n'étant plus équilibrés par ceux du côté opposé, produisent une déviation du visage. Même à l'état de repos, la face est plus ou moins déviée et dépourvue de symétrie : du côté malade l'angle de la bouche est plus bas, la narine plus étroite, et il n'y a plus ni plis ni fossettes. La pointe du nez et la bouche sont attirées vers le côté sain. De même que cette difformité est due à la prédominance des muscles de la face du côté sain sur leurs antagonistes du côté paralysé, de même aussi la lagophthalmie du côté malade provient de la prédominance du muscle palpébral non paralysé sur son antagoniste paralysé, l'orbiculaire des paupières. Lorsque la paralysie de la face affecte les deux côtés, toute expression du visage a disparu. Le malade rit et pleure sans contracter un trait. Moi-même, je n'ai pas encore eu l'occasion d'observer un cas de ce genre, mais je crois volontiers que l'aspect d'un malade dont le visage reste immobile pendant le rire le plus bruyant doit produire l'effet étrange et pénible d'un masque. Des symptômes un peu moins faciles à comprendre mais tout aussi constants que ceux que nous venons de décrire, sont l'altération du goût, la déviation de la luette vers le côté sain et la déviation de la langue. L'altération du goût est-elle due à la diminution de la sécrétion salivaire et à la sécheresse de la bouche, ou bien est-elle due à la paralysie de la corde du tympan qui peut-être favorise à l'état normal la perception du goût en érigeant les papilles de la langue, voilà ce qui est encore une chose indécise. — La déviation de la luette vers le côté sain s'explique par ce fait que les fibres motrices qui du facial se rendent par le grand nerf pétreux superficiel au ganglion sphéno-palatin, et d'où sortent les rameaux palatins descendants, ne raccourcissent les muscles de la luette que du côté non paralysé. Cette explication n'est cependant pas à l'abri de toute objection. — Pour ce qui concerne la déviation de la langue nous renvoyons au chapitre Apoplexie, dans lequel nous avons discuté ce phénomène qui dans les paralysies cérébrales se rencontre plus souvent que dans les paralysies périphériques. — Dans le chapitre précédent, nous avons suffisamment développé que dans la paralysie périphérique complète, du facial les mouvements réflexes sont impossibles, comme aussi que la contractilité électrique des muscles de la face s'éteint de bonne heure. — La sensibilité du côté paralysé est normale dans les cas purs et récents, mais dans les cas un peu prolongés elle s'émousse ordinairement, sans doute à cause des troubles de la nutrition dans le domaine

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des nerfs paralysés. Ces troubles se manifestent principalement par le relâchement et l'amaigrissement du coté paralysé, par la disparition de la graisse et la flaccidité de la peau.

Les signes par lesquels on reconnaît si la cause de la paralysie doit être cherchée dans la cavité crânienne, dans le rocher ou dans la face, sont, d'après Romberg, les suivants : 1» Une preuve que la paralysie a son point de départ dans une maladie de la base du crâne, nous est fournie par la part qu'y prennent d'autres nerfs cérébraux, par le strabisme, l'anesthésie, la surdité, etc., ainsi que par la coïncidence d'une paralysie de la face d'un côté avec une paralysie des extrémités de l'autre côté. — 2» Ce qui prouve que la paralysie a son point de départ dans une maladie ou une destruction du nerf facial dans l'aqueduc de Fallope, c'est une otorrhée de longue durée coïncidant avec une dureté de l'ouïe ou une surdité complète, avec la ^déviation de la luette, la sécheresse de la bouche, l'altération du goût ; ces derniers symptômes dépendent de la participation du grand nerf pélreux superficiel et de la corde du tympan à la paralysie, participation qui ne se rencontre que dans cette forme. — 3« On doit admettre que les ramifications de la face forment le point de départ de la paralysie quand la maladie a été la suite manifeste d'un refroidissement, d'une violence ayant agi sur la face et surtout d'une tumeur comprimant le nerf dans les environs du trou stylo-mastoïdien, quand les autres nerfs cérébraux fonctionnent normalement, quand l'oreille correspondante est saine, le goût normal et la luette droite.

La marche de la paralysie faciale diffère beaucoup selon le siège et la nature des causes occasionnelles. Lorsque le nerf facial est détruit par des tumeurs à la base du crâne ou par la carie du rocher, la paralysie est incurable ; la même chose existe dans les cas où une tumeur de la face a produit une solution de continuité de quelques rameaux périphériques en exerçant sur eux une pression continue. Par contre, la paralysie faciale due à des lésions légères et à des refroidissements donne lieu à un pronostic favorable. Cela s'applique avant tout à la paralysie congénitale produite par la pression du forceps ; mais même, chez les adultes, c'est une règle qui, à la vérité, souffre quelques exceptions, que les paralysies traumatiques et rhumatismales se dissipent après une durée de quelques semaines ou de quelques mois.

Après ce que nous avons dit du pronostic de la paralysie de la face, il ne peut être question que d'un traitement de la forme traumatique et de la forme rhumatismale. Qu ique ces deux formes disparaissent aussi