LICHEN

externes d'une faible intensité, par exemple à des morsures de parasites, au frottement de la peau par du linge rude, à la malpropreté, à l'influence d'une température trop élevée. Dans le plus grand nombre des cas, nous ne parvenons pas à découvrir les conditions qui mettent de nombreux petits endroits circonscrits de la peau dans cet état morbide qui fait naître les papules du lichen tout en laissant parfaitement indemnes les parties environnantes. C'est chez les individus scrofuleux que le lichen se rencontre avec une fréquence toute particulière.

§ 2. Symptômes et marche.

Les nodosités coniques, ayant à peu près la grosseur d'un grain de millel, qui caractérisent le lichen, sont d'une teinte rougeâtre tirant sur le jaune, ou d une couleur normale, quelquefois même plus pâles que les parties voisines; peut-être dans ce dernier cas les vaisseaux par où l'exsudation s'est faite primitivement sont-ils comprimés plus tard par l'exsudat. Ces nodosités sont ordinairement réunies par (jroupes et sont ou limitées à quelques régions peu étendues ou répandues sur de grandes surfaces. Dans les formes légères [lichen simple), les nodosités provoquent une démangeaison légère ou ne causent aucune souffrance et sont ordinairement de courte durée; elles disparaissent dans huit à quinze jours, et, après la desquamation de la couche épidermique, la malaùie est ordinairement arrivée à son terme. Il arrive plus rarement que le lichen simple suit une marche chronique, c'est-à-dire que les nodosités produites les premières sont suivies d'éruptions nouvelles qui se répètent à plusieurs reprises. — Dans les formes plus sérieuses [lichen af/riiis), l'éruption des nodosités est quelquefois accompagnée de lièvre et d'un trouble de l'état général. Les nodosités sont alors souvent étroitement serrées les unes contre les autres, elles s'élèvent sur une base rouge, sont elles-mêmes très-rouges et causent un prurit violent. Trèsfacilement il arrive que l'inflammation augmente et alors le lichen agrius se transforme au bout de peu de jours en un eczéma rubrum. Encore celte forme peut suivre une marche aiguë et se terminer par la guérison au bout de huit à quinze jours; mais plus souvent elle devient chronique.

Sous le nom de lichen rouge, Ilebra, qui ne compte parmi les lichens que les exanthèmes dans lesquels les efflorescences conservent pendant toute leur durée la forme de nodosités solides, décrit une forme morbide qui dans sa marche ultérieure présente une certaine analogie avec le psoriasis. Elle se caractérise par de petites nodosités rouges de la grosseur d'un grain de millet, isolées au commencemeni, couvertes de squames minces ne donnant pas de démangraii on et ne montrant

MALADIES DE J.A l'EAü.

pas d'accroisscmeiiL pÎTiphéiique. Par des éruptions répétées, ces nodosités deviennent de plus en plus nombreuses; les intervalles qui les séparent deviennent de plus en plus rares jusqu'à ce que les petites papules finissent par se toucher par leurs bords et produisent alors des plaques étendues, infiltrées de sérosité. Finalement toute la surface cutanée peut devenir le siège de nodosités semblables et de l'infiltration diffuse qui en est le résultat, état qui, de môme que tous les exanthèmes généralisés, exerce une influence fâcheuse sur la nutrition des malades, dont la plupart succombent dans le marasme.

§ 5. Traitement.

il n'est besoin d'aucun traitement pour les formes légères du lichen à marche aiguë. Dans les cas prolongés, il convient d'employer la même méthode que nous avons recommandée pour le traitement des eczémas chroniques. Dans les cas particulièrement opiniâtres, on peut en venir à l'administration de l'arsenic. Veiel considère ce dernier comme particulièrement efficace dans toutes les maladies cutanées accompagnées d'une infiltration de la peau, tandis que dans d'autres formes il dit en avoir obtenu beaucoup moins de résultats. Dans le lichen agrius le froid convient parfaitement pour les cas récents; il en est de même de l'administration des laxatifs. Par contre, les évacuations sanguines générales et locales, que l'on a également conseillées, sont à rejeter. Les cas chroniques de lichen agrius résistent souvent aux traitements les plus énergiques. Les remèdes qui conviennent le plus contre ces formes sont les bains, le savon noir, le goudron, les préparations sulfureuses et surtout l'usage interne de l'arsenic.

CHAPITËË Xll

Dcrmatite avec formation de petites nodosités disséminées. acconipag;nées de forte démangeaison. — Prurigo.

§ 1. PaTHOGÉNIE et ÉTIÔLOGIE.

Les petites nodosités plates qui appartiennent au prurigo ont la couleur de la peau environnante. Elles laissent échapper ordinairement à la ponction une gouttelette d'un liquide transparent, tandis que les nodosités du lichen donnent issue à une gouttelette de sang. Si l'on comprime une papule de prurigo par les côtés, on remarque que l'épi-

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derme seiend, devient transparent, et qu'il se présente un liquide parfaitement limpide. Cette particularité des papules et les résultats du traitement font supposer à Hebra que dans celte maladie il s'agit d'un épaiichement de liquide dans les couches profondes de l'épiderme, liquide dont la quantité serait ordinairement insuffisante pour former une vésicule et suffirait seulement pour produire une petite papule plate, sensible au toucher et plus lard aussi à la vue. Cette hypothèse, dont la justesse ne peut être constatée, il est vrai, par des observations anatonjo-palhologiques directes, vu que les modifications en question disparaissent après la mort, s'accorde aussi avec les symptômes subjectifs qui accompagnent le prurig>o, notamment avec la démangeaison insupportable et la marche de la maladie. On a l'habitude de séparer le prurigo provoqué par des poux, par l'acarus, par des poussières irritantes et par d'autres influences extérieures appréciables, des formes qui se développent sans cause connue, et qui sont tellement opiniâtres qu'elles persistent souvent pendant la vie entière, en un mot, du prurigo vrai, quoique du reste les phénomènes soient les mêmes pour l'une et l'autre forme. Le prurigo vrai est beaucoup plus répandu parmi les pauvres que parmi les personnes aisées ; il faut donc admettre que le défaut de soins de propreté et une nourriture insuffisante jouent un rôle important dans le développement du prurigo. Si l'on excepte les premières années de l'enfance, la maladie se présente à tout âge ; les hommes y sont plus sujets que les femmes.

§ 2. Symptômes et marche.

Ce ne sont pas les papules plates, disséminées, souvent assez difficiles à reconnaître, et déterminant par l'irritation qu'elles exercent sur les papilles cutanées une démangeaison tout aussi insupportable que les morsures de parasites ou le léger passage de l' extrémité des doigts ou de corps étrangers sur la surface cutanée, qui forment les signes objectifs les plus saillants du prurigo ; ce sont, au contraire^ les modifications que la peau éprouve sous l'influence des frottements violents exercés par le malade. En se grattant avec les ongles, ce dernier arrache la couche épidermique des nodosités ; de là résultent de petites hémorrhagies, le sang épanché se desséche en croûtes, et ce sont ces innombrables petites croûtes sanguines, persistant après la disparition des papules, qui forment le symptôme le plus saillant offert par la peau des individus atteints de prurigo. Des papules et des excoriations dues au grattement se développant également à la suite des morsures de parasites, il faut, avant tout, lorsqu'on se trouve en présence de ces symptômes, s'assurer s'il s'agit de poux, ou d'acarus, ou dé prurigo proprement dit. Des er-

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reurs grossières, et surtout la coutusioji de la gale avec le prurigo chez des individus que l'on ne suppose pas susceptibles de contracter la gale, se coniuietlent journellement. Le point de repère le plus essentiel pour le diagnostic différentiel nous est fourni par la région où les papules et les excoriations se rencontrent en plus grand nombre. Dans le jjrurigo, on ne les trouve pas, comme chez les individus ayant des poux de corps, principalement aux endroits où la chemise forme des plis, au cou, à la ceinture, etc., et tout aussi peu au siège de prédilection de Tacarue, dans les plis articulaires, entre les doigts, à l'abdomen. On trouve, au contraire, dans le prurigo, le plus grand nombre des papules et excoriations sur la peau qui recouvre les extenseurs des membres, principalement à la jambe, et, chose qui ne s'observe jamais dans la gale, au moins autant au dos que sur le ventre. Un signe plus important encore que les différences dans la distribution des nodosités et des excoriations à la surface du corps consiste, pour la gale et le prurigo pédiculaire, dans la présence de sillons ou d'acarus, de poux ou d'œufs de poux. Mais, en admettant même que ces signes soient découverts, il y a lieu de songer à la possibilité dune complication quand la durée de la maladie se prolonge et que la démangeaison est excessivement étendue, et cela d'autant plus que les mêmes individus qui sont le plus sujets au prurigo ont aussi plus souvent que d'autres la gale ou des poux. La pigmentation foncée de la peau que l'on trouve chez les individus atteints de prurigo quand la maladie existe depuis longtemps, résulte du grattement et ne peut être utilisée pour le diagnostic, attendu qu'elle se rencontre aussi presque toujours sur la peau d'individus qui ont été longtemps couverts de vermine. Un a désigné du nom de prurigo milis les degrés légers de la maladie; du nom de -prurigo formicans, les degrés plus élevés dans lesquels la sensation éprouvée offre de la ressemblance avec le prurit insupportable que déterminerait une quantité innombrable de fourmis. Le prurigo ani, qui est borné auxenvirons de l'anus, et le prurigo pudendorum, qui chez les femmes occupe les grandes lèvres et la vulve, et chez les hommes le pénis et le scrotum, forment des transitions aux eczémas. — Cette maladie, qui, comme nous l'avons déjà dit, est fort opiniâtre, peut persister avec la même violence pendant des mois et des années, mais ordinairement elle s'aggrave à l'automne et en hiver, et offre des rémissions au printemps et en été. Les démangeaisons deviennent surtout insupportables le soir et dans la nuit. L'agitation, le tourment continuel, la privation de sommeil jettent quelques individus dans un véritable désespoir et les poussent même au suicide ; chez d'autres il se développe des désordres intellectuels. Par contre, la nutrition générale le plus souvent n'est pas en souffrance ou souffre lard, et le marasme précoce qu'on rencontre chez quelques-uns dépend beaucoup plus souvent

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de complications ou de l'existence misérable du malade (cachexie des pauvres) que du prurigo lui-même.

La guérison radicale du prurigo est une tâche difficile que l'on parvient rarement à remplir. Par contre, on réussit presque toujours à amener un soulagement temporaire ou même un bien-être complet mais toujours passager, si par des moyens irritants on provoque une élimination plus rapide et par cela même aussi une régénération plus rapide de l'épiderme. Des bains et des lotions avec des solutions de sel de cuisine, dépotasse ou de sublimé, avec de l'eau de chaux, avec des acides étendus, et les frictions avec le savon noir et la pommade de goudron, méritent donc la préférence sur les bains d'eau tiède, les bains de son ou do lait, et les bains gélatineux qu'on a également conseillés. Un moyen infaillible, mais qui n'est encore qu'un paHiatif, consiste dans une friction énergique, continuée pendant une demi-heure, avec une Hanelle imbibée de la solution de sulfure de chaux de Vleminck (voy. p. 535). Après la friction, le malade prend un bain dans lequel il doit séjourner pendant au moms une heure. Il est rationnel d'appliquer après le bain une douche en arrosoir et de frotter le corps avec de l'huile. Déjà après le premier bain le malade sent un grand soulagement, et après huit jours de traitement toute démangeaison a disparu. Malheureusement ce traitement ne met pas non plus à l'abri de récidives qui forcent d'v revenir Il faut combattre les complications qui peuvent survenir par des médicaments externes et un régime convenable et rétablir autant que possible la nutrition si elle est en souffrance. En outre, Veiel considère l'arsenic comme le vrai spécifique du prurigo, et prétend ne l'avoir jamais employé sans résultat.