Traitement

La seule tâche à remplir dans le traitement de la gale consiste à éloigner les sarcoptes et leurs œufs de la peau des individus ou à les détruire sur place. Aussitôt que ce but est atteint, les éruptions dues à la présence du parasite et aux frottements qu'il provoque ne tardent pas à guérir. Il y a des méthodes nombreuses qui conduisent à la guérison certaine de la gale ; cependant, pour qu'une méthode soiten faveur, il faut qu'elle amène une guérison aussi rapide que possible, qu'elle occasionne peu d'embarras et que (au moins pour ce qui concerne la pratique des hôpitaux) elle se fasse à peu de frais. Les remèdes les plus usités sont le savon noir et le soufre. Si l'on se sert exclusivement du savon noir, il faut

MALADIES DE LA PEAU

en frictionner au moins deux fois par jour tous les endroits suspects de la peau jusqu'à production d'une dermatite eczémateuse assez considérable. Pendant la desquamation del'épiderme, qui en estla conséquence, les parasites et leurs œufs, qui ne s'enfoncent jamais jusque dans le derme, sont également éliminés. Ce traitement est très-sûr, maisildure de6à8jours; pendant ce temps, le malade ne doit ni se laver ni changer de linge et doit constamment garder la chambre à une température de 18 à 20" R, Seulement après 6 ou 8 jours, il lui est permis de prendre un bain qui met fin au traitement. Pour la clientèle privée, ce traitement ne convient guère, attendu que la plupart des malades le trouvent trop long et trop désagréable. On 'arrive un peu plus rapidement au même but en faisant faire un mélange de 2 parties de savon noir et de 1 partie de soufre pulvérisé, avec lequel on fait faire les mêmes frictions qu'avec le savon seul. La méthode anglaise consiste également à employer un mélange de savon noir et de soufre, additionné de quelques autres substances. On commence le traitement par un bain chaud, après lequel on enveloppe le malade de couvertures de laîne dans lesquelles on le fait demeurer pendant 2 à 3 fois 24 heures, et en ayant soin de maintenir pendant ce temps entre 25 et28'' R. la température de l'appartement. Après 12 heures, on frictionne les endroits suspects de la peau avec le premier tiers d'une pommade composée de soufre (30 grammes), ellébore blanc (8 grammes), nitrate de potasse (50 centigrammes), savon à la potasse (30 grammes) et axonge (90 grammes). Douze heures plus tard, on use le second tiers, et encore après 1 2 heures le troisième tiers de cette pommade. 12 heures après la dernière friction, on achève le traitement par un grand bain. Encore ce traitement, quoique rapide, ne convient guère pour la clientèle privée, parce qu'il est incommode et désagréable. Un moyen qui convient encore moins, c'est la pommade de Wilkinson qui contient, outre le savon noir et le soufre, du goudron et de la craie. Ce qui convient le mieux pour les malades qui se font traiter à domicile, ce sont les pommades simplement composées de soufre (15 grammes) et d'axonge (50 grammes), ou bien la pommade d'Helmerich, composée de carbonate de potasse (8 grammes), soufre sublimé (15 grammes) et axonge (30 grammes). Après avoir fait précéder l'emploi de ces pommades de quelques grands bains, on en fait frictionner 2 à 3 fois par jour tout le corps, moins la face, ou au moins toutes les parties où se trouvent des éruptions et des sillons. A l'aide de ce traitement, on guérit sûrement la gale dans 8 ou 15 jours au plus tard. Si les malades sont forcés de continuer leurs occupations, on peut les engager à prendre le soir un bain de savon, à frictionner après ce bain tous les endroits suspects ou le corps entier, excepté la face, avec de la pommade de Helmerich, et à reprendre un nouveau bain le lendemainmatin. La pommade d'Helmerich trouve encore sonap-

GALE, SCABIES. 567

plication dans le traitement rapide de la gale par Hardy. Ce traitement consiste en une friction d'une demi-heure faite avec du savon noir, en un bain d'une heure dans lequel on fait continuer la friction et, au sortir du bain, en une friction d'une demi-heure faite sur le corps entier avec la pommade d'Helmerich. Le traitement est terminé en peu d'heures. Ce traitement convient parfaitement; cependant il n'est pas d'une sûreté absolue. A toutes les méthodes mentionnées jusqu'à présent, il faudrait préférer le traitement par la solution si souvent mentionnée de Yleminckx, comme étant le plus simple, le plus propre et le moins coûteux, si, chez les personnes à peau délicate, il ne provoquait parfois des eczémas violents et de longue durée. La prescription pour l'emploi de la solution de Vleminckx, telle qu'elle est introduite dans l'armée belge, est la suivante : friction, pendant une demi-heure, du corps entier, avec du savon noirpuis bain d'une demi-heure ; après le bain, friction pendant une demiheure avec la solution de sulfure de chaux, et, pour terminer, un second bain d'une demi-heure. En deux heures, la cure est terminée. — Partant de l'idée qu'il suffit de détruire les sarcoptes et les œufs contenus dans les sillons, et qu'il est inutile, si l'on obtient ce résultat, d'ouvrir les sillons par un eczéma artificiellement provoqué et d'en chasser ainsi les parasites et leurs œufs, on a proposé des frictions de la peau avec des substances parasiticides qui pénétrent facilement l'épiderme. Il n'y a rien à objecter contre la justesse de cette théorie; du reste, nous possédons une série d'observations concluantes sur l'efficacité des frictions faites avec les substances que nous venons de nommer. D'autres observateurs, cependant, qui ont mis ce traitement à l'épreuve sans aucun préjugé en contestent la sûreté; et dans la plupart des hôpitaux où l'on a essayé d'en introduire l'usage, il n'a pas pu remplacer l'ancienne méthode. Uniquement, lorsque l'emploi du savon noir et des préparations sulfureuses semble contre-indiqué, on fait bien d'essayer si le baume du Pérou et, dans le cas où ce remède serait trop coûteux, l'huile de pétrole, ne conduit pas au même but. — Autrefois on se croyait forcé, pour tuer les sarcoptes et les œufs qui siègent dans les vêtements, d'exposer ces derniers à la température de coagulation de l'albumine. Le linge était mis à l'eau bouillante, les vêtements de drap passés au four ou à l'étuve. Hebra, ainsi que nous l'avons déjà dit, considère comme inutiles tous ces procédés de désinfection. D'après cette autorité incontestée, le traitement de la gale deviendrait donc beaucoup moins difficile et plus sûr dans la clientèle privée qu'on ne l'admettait autrefois, et le danger des récidives occasionnées après la guérisonde la gale par les vêtements, les meubles, les hts et autres objets analogues non désinfectés ne serait qu'une vaine chimère.

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