TYPHUS EXANTHÉMATIQUE, TYPHUS, FIÈVRE PÉTÉCIIIALE, TYPHUS FEVER. C

interne, une laveuse et tous les individus qui s'étaient chargés de leur donner des soins et dont quelques-uns avaient été choisis parmi les malades de l'hôpital, eurent le typhus à leur tour. Ce n'est qu'à partir du moment où un homme, convalescent lui-même du typhus exanthématique, avait été seul préposé à la garde des malades, qu'aucun nouveau cas de cette maladie ne fut plus observé, ni à l'hôpital, ni en ville.

Le contagium est répandu dans l'atmosphère qui entoure les malades et adhère à leurs vêtements, à leurs lits, à leur linge et à tous leurs effets. Pour cette raison, il y a beaucoup plus de danger à traiter et à garder les malades atteints de typhus que les cholériques et les individus atteints de fièvre typhoïde. La maladie peut être transportée au loin par des personnes intermédiaires qui en restent épargnées ellesmêmes, absolument comme cela est le cas pour la rougeole. Plus les malades sont accumulés les uns sur les autres, plus le contagium est intense, et c'est là un fait qui s'accorde parfaitement avec l'hypothèse presque généralement admise aujourd'hui d'un contagium vivant (voy. p. 637). Un local de grandeur déterminée, dans lequel les germes morbides sont reproduits par un grand nombre d'individus atteints, contiendra ces germes en nombre plus considérable que si leur production n'avait lieu que dans le corps d'un seul individu.

La question de savoir si le typhus exanthématique se propage exclusivement par un contagium ou bien si, indépendamment de ce mode de propagation dont l'existence est hors de doute, il y a encore une propagation miasmatique, cette question ne me paraît nullement décidée, quoique la plupart des auteurs modernes soient d'une opinion contraire. Des assertions dans le genre de celle qu'une maladie est purement miasmatique ou purement contagieuse ne reposent sur aucune base solide, et ne sont même pas toujours invarinblement soutenues par ceux-là même qui les ont émises. Si l'on accorde que le germe du choléra se développe peut-être originairement dans l'Inde sur du riz malade et qu'il est transporté de là jusque parmi nous par les cholériques et leurs déjections, on n'est pas non plus en droit de contester la possibilité ni même la probabilité que, sous certaines conditions favorables à son développement, le germe morbide des maladies contagieuses répandues parmi nous puisse également prendre naissance et se développer dans nos contrées en dehors de l'organisme humain. L'hypothèse d'une naissance spontanée des maladies d'infection, en ce sens que leur cause immédiate serait un agent nouveau, provoqué par des influences nuisibles, doit être rejetée, à la vérité, parce que cette hypothèse nous re])lacerait au point de vue de la génération spontanée dont les travaux modernes ont fait justice; mais une hypothèse qui n'est nullement réfutée est celle qui admet qu'à côté de maladies purement

MALADIES CONSTITUTIONNELLES, miasmatiques, dont les germes se développent en dehors de l'organisme et ne se reproduisent pas dans le corps du malade qui en est infecté, il y a aussi des maladies miasmatiques et contagieuses dont les germes se développent en dehors de l'organisme, mais se reproduisent dans le corps de l'individu qui en est infecté et quelquefois dans ses déjections. Toute une série de faits s'accorde beaucoup mieux avec cette hypothèse qui, à mon avis, n'a pas été sérieusement réfutée, qu'avec l'assertion, qui jusqu'à présent n'est nullement justifiée, qu'il n'y a pas de maladies miasmatiques et contagieuses. Car nous voyons précisément le typhus exanthématique se manifester quelquefois dans des conditions qui rendent très-peu probable une importation de cette maladie, par exemple, sur les navires en pleine mer (typhus des navires), dans des prisons bien isolées (typhus des prisons). D'un autre côté, dans de certaines conditions qui semblent particuhèrement favorables au développement d'organismes inférieurs et à leur pénétration dans l'organisme, par exemple, dans les années de famine, quand les populations se nourrissent d'aliments de mauvaise qualité et corrompus (typhus de la faim), et dans les hôpitaux encombrés, oij l'air est imprégné d'émanations provenant des produits excrémentitiels des malades (typhus nosocomial), le typhus exanthématique se manifeste avec une fréquence telle que partout où régnent ces conditions on peut prédire presque avec certitude l'apparition de cette maladie. Cela ne veut pas dire évidemment que le corps d'un individu infecté par la pénétration de ces germes morbides ne puisse être pour leur développement et leur reproduction un miheu encore plus favorable que, par exemple, les matières animales en putréfaction ou l'air d'un hôpital chargé de matières excrémentitielles, ni que d'un autre côté, la maladie ne puisse, non-seulement persister, mais encore étendre ses ravages au loin, quand les conditions qui ont favorisé la naissance et le développement du germe morbide en dehors de l'organisme ont depuis longtemps disparu. Si la supposition mentionnée plus haut, d'après laquelle le germe du choléra se développerait primitivement sur du riz desséché venait à se confirmer, il deviendrait également plus vraisemblable que le germe du typhus exantbèmatique pût se développer en dehors du corps humain, sur des matières animales en putréfaction, et se multiplier à des époques où il trouve des conditions particuhèrement favorables à son développement, au point de devenir dangereux pour l'humanité. — La réceptivité pour le miasme ou le contagiuni du typhus est très-répandue; il n'y a que la première enfance et la vieillesse qui restent ordinairement épargnées. Les deux sexes y sont également prédisposés, les individus sains et robustes contractent la maladie tout aussi souvent que les personnes maladives et faibles. Des fatigues extraordinaires et d'autres causes débilitantes paraissent aug-

TYPHUS EXAÎsTHÉMATIQUE. TYPHUS, FIÈYRE PETECHIALE, TYPHUS FEVEH. r.Or>

menter la prédisposition au typhus. Une première atteinte paraît mettre à l'abri d'atteintes ultérieures.

Quant à l'extension géographique du typhus exanthématique en Europe, il résulte des travaux de Griesinger et de Hirsch que le typhus exanthématique était, du commencement du seizième jusqu'à la fin du dix-huitième siècle, répandu sur tous les pays de l'Europe comme la forme la plus ordinaire des maladies typhiques; pendant les guerres qui eurent lieu au commencement de notre siècle, il atteignit sa plus grande extension. Après cette époque, il devint tellement rare sur le continent que quelques auteurs ont pu soutenir qu'il n'existait pas de typhus sans ulcères intestinaux. Depuis une vingtaine d'années les épidémies meurtrières de la haute Silésie, celles qui ont régné pendant la guerre de Crimée, et, tout récemment, l'épidémie de la Prusse orientale, etc., ont permis de reconnaître la fausseté de cette opinion. Sur les Iles Britanniques et sur quelques points de l'Europe centrale, le typhus exanthématique est devenu la forme endémique des maladies typhiques. Dans l'Europe méridionale, dans le sud de l'Italie, en Orient, en Hongrie, le typhus exanthématique paraît se rencontrer souvent soit seul, soit mêlé avec d'autres formes typhiques. — De petites épidémies de cette maladie s'observent presque partout à certaines époques et dépendent le plus souvent, mais non toujours, d'une importation de la maladie.

§ 2. Anatomie pathologique.

L'exanthème caractéristique du typhus exanthématique, la roséole typhique, se reconnaît aussi peu sur le cadavre que l'exanthème de la rougeole et de la scarlatine; car, après la mort, les hypérémies circonscrites du derme qui constituent la roséole pâlissent en même temps que le reste du tégument cutané. Quelquefois, il est vrai, ces hypérémies circonscrites de la peau ont aussi entraîné des ruptures vasculaires et de petites hémorrhagies dans le tissu du derme, et l'on trouve alors la peau des cadavres couverte de pétéchies plus ou moins nombreuses et plus ou moins larges; mais ce résultat est loin d'être constant, et il faut bien se garder de considérer les pétéchies comme le signe pathognomonique de la « fièvre pétèchiale. » Les taches de roséole qu'on observe pendant la vie sur la peau des malades et dont nous faisons rentrer la description, comme celle des exanthèmes morbilleux, scarlatineux etvariolique dans l'exposé des lésions anatomiques, offrent de la ressemblance avec les taches de rougeole dont elles ont à peu près la grandeur, la forme et la couleur ; quelquefois aussi ces taches sont par endroits devenues continentes et forment des figures irrégu-

MALADIES CONSTITimONNEfXES lières en se réunissant; mais elles ne sont pas, comme les taches de rougeole, couvertes de petites papules. Tantôt elles sont au niveau de la peau environnante, tantôt elles s élèvent légèrement au-dessus. Tandis que dans la fièvre typhoïde on est quelquefois forcé de rechercher avec attention sur le ventre et la poitrine du malade les taches de roséole le plus souvent très-rares et n'existant môme pas dans tous les cas, les taches de roséole du typhus exanthématique ne sont nullement bornées aux régions que nous venons de nommer, mais couvrent, le plus souvent en très-grand nombre, tout le tronc et les extrémités, et deviennent tellement apparentes que, même à un examen superficiel, il n'est guère possible de ne pas les voir. Dans la face, la roséole se montre très-rarement, et cette seule circonstance suffit pour empêcher toute confusion entre l'exanthème de la rougeole et celui du typhus.

Le reste des lésions anatomiques est également très-analogue à celles qui s'observent dans les exanthèmes aigus. Si la mort arrive de bonne heure, les cadavres montrent ordinairement peu de maigreur, mais ils présentent une grande rigidité cadavérique et beaucoup de lividité aux endroits déclives. Les muscles sont de couleur foncée, le cœur et les gros vaisseaux contiennent un sang rouge cerise. La muqueuse bronchique est constamment fort injectée et couverte d'une mucosité visqueuse. Dans le tissu pulmonaire, on trouve souvent des hépatisations flasques plus ou moins étendues et des endroits atélectasiés. Les glandes bronchiques sont enflées, mais il n'y a pas d'infiltration médullaire. Dans le canal intestinal et les ganglions mésentériques on ne trouve aucune modification constante ni essentielle. — La rate est augmentée de volume et de consistance molle. — Si la mort n'est arrivée qu'à une période plus avancée de la maladie, la rigidité cadavérique est plus faible et se dissipe de bonne heure; les cadavres sont plus maigres; les ailes du nez sont comme couvertes de noir de fumée, les dents et les gencives présentent un enduit fuligineux; le sang ne dépose de la fibrine qu'exceptionnellement, il est poisseux, très-foncé ou tire sur le rouge cerise; les parois vasculaires en sont fortement imbibées. Dans le poumon, on trouve ordinairement des hypostases étendues; la rate est trèsgonflée; elle présente quelquefois des infarctus hémorrhagiques ou de petits abcès. Dans l'estomac et le canal intestinal, on ne trouve pas d'anomalies constantes, mais tout au plus un léger gonflement des glandes solitaires et des plaques de Peyer, comme on l'observe également dans les exanthèmes aigus. Les autres organes ne montrent également aucune anomalie caractéristique ni constante. — Dans les cas rares ttù la mort est arrivée encore plus tard, à la suite de maladies secondaires, on trouve à l'autopsie les anomalies les plus variées : tumeurs parotidiennes suppurées, résidus de processus croupaux ou