CHAPITRE X

Épanchemenis séreux dans le crâne ossiOé. Hydrocéphale

acquise.

Nous avons déjà décrit ûne forme de l'hydrocéphale, à savoir celle qui complique pour ainsi dire constamment la méningite de la base du cerveau, et dans le prochain chapitre nous rattacherons à la description de l'hydrocéphale congénitale celle des épanchements qui se forment peu de temps après la naissance et avant la réunion des sutures . Dans le présent chapitre il ne sera question que de cette espèce d'épanchement séreux qui se développe, en dehors de la méningite, dans le crâne déjà ossifié.

§ 1. Pathogénïe et étiologie.

Les épanchements séreux dans la poche de l'arachnoïde (hydrocéphale externe) sont rares et ne prennent presque jamais un grand développenient. On observe plus souvent des épanchements dans les espaces sous-arachnoïdiens, un œdème de la substance cérébrale et des épanchements dans les ventricules.

Les épanchements hydrocéphaliques peuvent être attribués soit à une augmentation de la pression sur les parois internes des vaisseaux soit à une trop faible proportion de l'albumine contenue dans le sang, soit enfin à des troubles de la nutrition qui rendent les parois vasculaires'plus perméables. Comme phénomène dépendant d'une hydropisie généralci que celte dernière soit le résultat d'un trouble de la circulation ou d'une anomalie dans la composition du sang (maladie de Bright), l'hydrocéphale atteint rarement un degré bien élevé, tout en admettant que peutêtre quelques cas de mort subite dans le cours des maladies d'où dépend l'hydropisie, puissent être attribués à un faible épanchement dans les ventricules et à un œdème facile à méconnaître de la substance cérébrale. Les tumeurs et d'autres maladies de la fosse postérieure du crâne, sont souvent suivies d'hydrocéphale assez considérable, due à la compression qu'elles exercent sur la grande veine de Galien ou sur le sinus droit et à l'obstacle qui en résulte pour l'écoulement du sanq des ventricules. — L'hydrocéphale dépendant de certains troubles de la nutrition des capillaires forme une affection plus indépendante que les autres formes, se rattachant étroitement aux processus inflammatoires, et peut être comparée aux inflammations cutanées qui entraînent la formation de bulles remplies de sérosité. Cette manière d'envisager les choses est

ÉPANCHEMENTS SÉREUX DANS LE CRANE OSSIFIÉ. 205 corroborée par une observation intéressante de Hoppe qui, en analysant le liquide d'une hydrocéphale chronique, l'a trouvé d'une composition autre et surtout beaucoup plus riche en albumine que le liquide cérébro-spinal normal. Cette forme de l'hydrocéphale s'observe de préférence chez les enfants, et si on la rencontre à une période ultérieure de la vie elle date presque toujours du premier âge. ^ ^ -u.

Il nous reste à mentionner une forme particuhere de 1 hydrocéphale, Yhydrocéphale ex vacuo, qui se développe comme une conséquence forcée de toute diminution de volume du cerveau, aussi bien dans 1 atrophie c^énérale surtout sénile, que dans l'atrophie partielle de cet organe.

§ 2. Anatomie pathologique.

La quantité de Uquide versé dans la cavUé arachnoïdienne est diflicile à apprécier attendu qu'en retirant l'encéphale du crâne, on y ajoute toujours du liquide provenant des espaces sous-arachnoïdiens ; mais cette quantité, comme nous l'avons déjà dit, ne devient jamais très-conside-

Le liquide versé dans les espaces sous-arachnoidiens est tantôt également, tantôt inégalement répandu sur la surface du cerveau; dans le dernier 'cas l'arachnoïde forme souvent des sacs tremblotants, remplis de sérum. L'œdème du cerveau se trahit dans les degrés légers par l'éclat humide de la coupe, dans les degrés supérieurs la cohérence du cerveau est diminuée et si l'on déprime un endroit, la fossette ainsi produite contient au bout d'un certain temps un peu de liquide. Dans les degrés les plus élevés la substance cérébrale est détruite par l'œdème et transformée en une bouillie blanche sans consistance (ramollissement hydrocéplialique).

Dans Yhydrocéphale interne aiguë le liquide épanché dans les ventricules dépasse rarement une demi-once ou une once ; il est ou limpide ou, comme il arrive ordinairement, légèrement troublé par un faible mélange de cellules épithéliales détachées, de coagulums floconneux et de débris de la substance cérébrale environnante. Les parois ventriculaires, surtout le septum lucidum, la voûte à trois pihers, les commissures sont à l'état de ramollissement hydrocéphahque.

Dans \ hydrocéphale interne chronique, on trouve ordinairement les ventricules fort dilatés; la quantité de liquide qu'ils renferment, et qui est généralement très-hmpide, peut s'élever à 300 ou à 350 grammes. L'épendyme des ventricules du cerveau est devenu plus dense, plus épais et souvent couvert de fines granulations. La substance cérébrale environnante montre également une consistance plus ferme et une plus grande ténacité.

MALADIES DU SYSTÈME NERVEUX

§ 3. Symptômes et marche.

L'espace intracrànien est naturellement tout autant diminué par des epanchements séreux que par des extravasats sanguins ou des produits inflammatoires. L'obstacle à l'arrivée du sang artériel a été considéré par nous comme une suite nécessaire de la diminution de l'espace intraoramen, et, comme symptômes d'une anémie artérielle aiguë et complète, nous avons appris à connaître des pertes de connaissance et des accès convulsifs, comme symptômes d'une anémie lente et incomplète c es phénomènes généraux d'irritation et de dépression. Si nous considérons en même temps que les régions du cerveau qui avoisinent les ventricules sont détruites dans I hydrocépliale aiguë par le ramollissèment et dans l'hydrocéphale chronique par l'atrophie, et que de là peuvent résulter des paralysies partielles, il est possible de construire un tableau correspondant exactement aux phénomènes observés directement aussi bien pour l'hydrocéphale aiguë que pour l'hydrocéphale chronique.

Des épaiichements subits et intenses de sérum dans la substance cérébrale et dans les ventricules du cerveau entraînent un ensemble de symptômes qu'à raison de son analogie avec l'insullus apoplectique, dû à des extravasats sanguins, on a désigné du nom d'apoplexie séreme. 11 résulte de ce qui précède qu'une distinction entre l'apoplexie séreuse et l'apoplexie sanguine est loin d'être toujours possible et que le diagnostic différentiel, si toutefois il peut être établi, s'appuie avant tout sur les conditions étiologiques qui parlent le plus en faveur de l'une ou de l'autre affection.

Chez les enfants, l'hydrocéphale aiguë suit presque entièrement la marche que nous avons appris à connaître pour les degrés élevés de l'hypérémie cérébrale et pour la période initiale de la méningite aiguë. Des accès convulsifs violents accompagnés de perte de connaissance sont les phénomènes les plus fréquents et les plus caractéristiques. Si ces accès se répètent très-fréquemment et s'ils durent très-longtemps, il y a lieu de redouter que l'hypérémie n'entraîne une transsudation considérable dans l'intérieur des ventricules et que le liquide transsudé n'arrive pas ou n'arrive qu'incomplètement à se résorber et qu'ainsi une hydrocéphale chronique n'en soit la conséquence.

^ Les symptômes de l'hydrocéphale chronique se rattachent à ceux de l'hydrocéphale aiguë ou se développent, dès le principe, lentement et progressivement. Ils consistent en maux de tête, vertiges, affaiblissement des sens, surtout de la vue, très-souvent en une parésie générale, précédée d'une démarche vacillante et d'un tremblement des membres,

EPANCHEMENTS SÉREUX DANS LE CRANE NON OSSIFIÉ. 297 Parmi les phénomènes les plus constants, il faut compter des troubles de l'intelligence, surtout un affaiblissement progressif allant jusqu'à la démence. A cela, il faut ajouter chez certains malades des accès convulsifs et des vomissements qui se répètent par intervalles. Les malades ont, pour la plupart, le pouls lent; ils souffrent facilement du froid, sont quelquefois extraordinairement voraces et ont souvent le visage bouffi et des vaisseaux variqueux sur les joues. On comprend facilement que ces symptômes ne permettent le diagnostic d'une hydrocéphale chronique, qu'autant qu'il est possible d'exclure des maladies cérébrales accompagnées de phénomènes semblables et que par conséquent on ne peut établir ce diagnostic que bien rarement avec une certitude absolue. — La marche de la maladie est le plus souvent très-longue. Si la mort n'est pas déterminée de très-bonne heure par des maladies intercurrentes, elle finit par arriver tantôt subitement et d'une manière inattendue à la suite d'une augmentation aiguë de l'épanchement, tantôt lentement et sous l'intluence de son accroissement continu. Dans ce dernier cas, la mort est généralement précédée pendant plusieurs jours d'un coma profond.

4'. Traitement.

Le traitement de l'hydrocéphale aiguë se confond avec le traitement de l'hypérémie cérébrale aiguë et de la méningite aiguë. Le moyen qui mérite le plus de confiance contre l'hydrocéphale chronique , c'est l'usage longtemps continué des douches froides.