NVSTAC.ML'S DES MINEURS

Le nystagmus des mineurs ne survient le plus souvent qu'à un âge déjà avancé, il diffère notablement sous plusieurs rapports du nystagmus vulgaire, développé aussitôt après la naissance, ou dès les premières années de l'enfance. D'abord les déplacements involontaires du globe oculaire ont une tendance manifeste à s'accentuer dès que le malade est placé dans un endroit sombre; en second lieu, la position des lignes visuelles a une influence marquée sur les oscillations oculaires qui s'exagèrent quand le regard est dirigé en haut. Enfin, caractère différentiel important à signaler- alors que dans le nystagmus congénital, le sujet, ayant la conscience du déplacement de ses yeux, voit les objets à leur place réelle et immobiles, dans le nystagmus acquis les objets semblent osciller. Si le malade placé dans l'obscurité fixe un point lumineux, ce point lumineux paraît se mouvoir, et en raison de la forme rolatoire du nystagmus, il semble décrire un cercle.

Bien des hypothèses ont été mises en avant, pour expliquer l'apparition du nystagmus chez les mineurs. Les uns l'ont attribué aux mauvaises conditions hygiéniques dans lesquelles se trouvent placés ces ouvriers pendant leur travail : impureté de l'air surchargé d'acide carbonique, et vicié à chaque instant parle dégagement de gaz méphtiques ; séjour dans un lieu humide, où se produisent fréquemment de brusques changements de température. Cependant, ces causes ne sont pas suffisantes, car, un régime tonique et réparateur, ne procure le plus souvent, à lui seul, aucune amélioration.

D'autres ont voulu considérer le nystagmus comme le résultat de la torpeur rétinienne, de l'héméralopie à laquelle les mineurs seraient pl us particulièrement exposés. Mais nous ferons remarquer que, d'une part, l'héméralopie proprement dite est rare chez les mineurs; et que, d'autre part, le nystagmus ne s'observe presque jamais chez les vrais héméralopes.

La cause réelle du nystagmus des mineurs doit être recherchée dans les conditions spéciales où ces ouvriers se trouvent placés. Il faut surtout tenir compte de ce fait qu'ils sont obligés de travailler dans un lieu mal éclairé, et dans des positions souvent

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fort pénibles, à genoux, ou à moitié couchés sur le dos, et le regard presque toujours dirigé en haut, vers la voûte de la galerie qu'ils attaquent. Pour frapper sûrement le roc, ils sont obligés de fixer le regard attentivement, ce qui, avec l'éclairage insuffisant et la position défavorable des globes oculaires, les oblige à faire des efforts d'accommodation considérables. Ce sont probablement ces deux causes réunies qui troublent profondément à la longue le jeu régulier des muscles de l'œil.