DU RHUMATISME MUSCULAIRE

quand il n'y a pas contre-indication : pratiquez des mouvements passifs et actifs malgré les douleurs et les plaintes. Si, après avoir répété ces manœuvres deux ou trois fois à des intervalles de trois à six heures, la douleur est diminuée ou supprimée, la motilité améliorée ou rétablie, c'était une affection rhumatismale. Si, malgré ce traite ment bien conduit, les douleurs se maintiennent sans changement pendant vingt-quatre à trente-six heures, si le trouble fonctionnel persiste, c'est qu'il s'agit d'une autre maladie.

Martin affirmait pour la première fois en 1 837 à la Société de médecine de Lyon et Bonnet confirmait que l'on pouvait guérir en une seule séance de « massage » une douleur musculaire récente, quelque intense et étendue qu'elle fût, qu'elle s'appelât lumbago ou torticolis : tout médecin s'occupant de thérapeutique mécanique pourra citer des douzaines de cas à l'appui de cette opinion.

Rappelons à ce sujet le cas de Stromeyer rapporté dans l'ouvrage de Busch. Un médecin de campagne qui visitait ses malades à cheval fut pris d'un rhumatisme musculaire généralisé très- violent après un séjour dans un courant d'air. Un vieux paysan lui conseilla de remonter à cheval, affirmant que ce mal guérissait quelquefois par le mouvement. Plusieurs hommes le hissèrent sur sa hête, dont les premiers pas lui causèrent des douleurs atroces. Cependant peu à peu il se sentit mieux, et comme un orage se préparait, il activa son allure autant qu'il put. Il avait chaud et se mit à transpirer. En arrivant chez lui, les douleurs avaient disparu.

Ce fait n'a rien d'incompréliensible ni de merveilleux pour le mécanolhérapeute. A tout malade atteint de douleurs musculaires récentes il peut dire: Lèvetoi et marche. Presque toujours le malade pourra exécuter l'ordre après la première séance.

Mais ce n'est pas avec l'effleurage et les frictions fortes que l'on vient à bout des douleurs profondes. Les manipulations les plus énergiques sont nécessaires, li faut malaxer, pétrir, hacher les muscles. Cependant il serait cruel de commencer par ces manipulations. Il faut n'intervenir qu'avec douceur au début et n'augmenter la force que graduellement pour habituer le malade à la douleur.

Mais tout n'est pas dit alors ; les mouvements passifs sont indispensables et les mouvements actifsimmédiats encore bien i3lus. Les mouvements actifs très énergiques peuvent remplacer les manœuvres mécaniques, mais il est très rare que le malade les supporte si le traitement mécanique et les mouvements passifs ne l'ont pas d'abord habitué à la douleur. Dans le cas de Stromeyer, l'éperon de la nécessité remplaçait la main du masseur, et peut-être le médecin ne fût pas revenu chez lui délivré de ses douleurs, si l'orage ne l'avait pas contraint de hâter la marche.

Busch s'accorde avec d'autres auteurs pour dire que la nature du rhumatisme musculaire est inconnue, mais qu'il est difficile d'admettre un exsudât inflammatoire, puisqu'il survient brusquement. Il croit possible qu'il s'agisse d'une coagulation partielle de la substance musculaire contractile, ce qui concorde avec les résultats merveilleux des manœuvres mécaniques, des mouvements actifs et passifs qui produi-

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sent dans la substance musculaire de la chaleur et des modifications moléculaires.

La manière de procéder est toujours la même, qu'il s'agisse d'un lumbago, d'un torticolis ou d'un rhumatisme musculaire généralisé. Pour le lumbago on fait coucher le malade sur le ventre ; on explore ensuite les parties où siège la douleur pour savoir quels muscles en particulier sont atteints. Tantôt le maximum de la douleur est à une certaine distance de la colonne vertébrale (muscle sacrolombaire), tantôt il est tout au voisinage, dans l'angle compris entre les apophyses transverses et épineuses et rempli par les muscles long dorsal et spinal. Tantôt la douleur est superficielle, tantôt elle est si profonde qu'il faut admettre que les dernières couches

musculaires sont atteintes.

On commencera toujours par des frottements légers pour passer peu à peu à des pressions légères, puis fortes. Quand la douleur est profonde et les muscles très développés, on ne peut exercer la pression nécessaire qu'avec les phalanges ou le poing auxquels on fait supporter le poids du corps lout entier.

Après quelques pressions énergiques, on fera une pause pour recommencer de nouveau. On pratiquera ces pressions de haut en bas et de bas en haut le long de la colonne vertébrale.

Les pressions pratiquées avec toute la force des phalanges et du poing donnent d'excellents résultats. Ce n'est que quand ces manipulations ont été pratiquées plusieurs fois dans toute l'étendue des surfaces douloureuses que l'on emploiera le hachage ; les coups avec le tranchant de la main doivent être donnés parallèlement à la colonne vertébrale.

C'est justement dans le traitement du lumbago que les connaissances anatomiques sont utiles. Un coup violent sur le muscle sacro-lombaire dans sa partie supérieure pourrait facilement briser une ou plusieurs côtes. En ces points il faudra se contenter depressions et de massage ou de coups très légers. Par contre la main du médecin pourra développer toute sa force sur les muscles situés entre les apophyses épineuses et transverses, en ménageant les apophyses épineuses saillantes, le sacrum, la crête iliaque. Dans un lumbago étendu et profond, une séance de ce genre prendra de quinze à vingt-cinq minutes.

La dyspnée qui accompagne quelquefois le lumbago indique que le muscle petit dentelé ^ inférieur est pris simultanément. Les manœuvres l'attei-