DES PARALYSIES

De quelle façon agissent les manœuvres mécaniques? Nous pouvons en avoir une idée d'après le mode d'action des courants électriques dans les paralysies, suivant Erb (1). Ce neurologiste éminent croit que l'excitation électrique et d'une façon générale toute excitation forte portant sur les voies motrices est capable de surmonter les obstacles qui, dans les cas pathologiques, arrêtent la transmission des excitations aux muscles de façon à forcer pour ainsi dire le passage, ce que ne pouvait faire la volonté. Cette voie rétablie est alors accessible aussi à l'impulsion de la volonté, et la motilité revient, quoique très faiblement au début. Dans des cas de ce genre, on peut voir souvent à la suite d'une excitation électrique plus violente la motilité revenir brusquement, et il est très vraisemblable que la fréquente répétition d'une pareille excitation rétablit peu à peu la voie pour l'impulsion volontaire d'une façon définitive et amène la guérison.

Erb n'attribue à la gymnastique médicale dans les paralysies qu'une importance subalterne. Il ne lui reconnaît qu'une action accélératrice sur la guérison déjà commencée. Mais cette opinion assez répandue repose sur une méconnaissance de la puissance des manœuvres mécaniques, puissance le plus souvent égale à celle de la faradisation, et bien supérieure dans beaucoup de cas.

Dans aucune maladie, la valeur de la gymnastique suédoise, des mouvements avec résistance, ne se ma-

1. Mal. du syst. nerveux, in Handbuch der spec. Pathol, und Thérapie XII, 2, 1" partie, 1876.

iiifeste d'une façon aussi éclatante que dans le traitement des muscles paralysés, car, aussitôt qu'on fait exécuter au malade des mouvements actifs dan^^ lesquels il ne devrait fonctionner que les muscles^ parésiés, les antagonistes et les muscles voisins sont immédiatement innervés et se contractent, et la mise enjeu des muscles malades que l'on se proposait ne se produit pas ou se produit très légèrement. C'est donc le rôle du médecin d'exclure les antagonistes en exerçant une résistance, comme je l'ai expliqué en détail au chapitre Gymnastique suédoise et fait comprendre par un dessin. Les différents appareils de résistance produisent le même résultat d'une façon plus précise et plus commode pour le malade ; grâce à eux il peut faire ses exercices sans le secours du médecin, et par l'emploi des poids il a un contrôle mathématique de ses progrès. Cependant, comme on ne peut toujours acquérir ces appareils coûteux et qu'il est bon que le médecin exerce une surveillance continuelle, les établissements d'hydrothérapie ou de gymnastique médicale seront indiqués dans ce cas, d'autant que les cures d'eau froide, on le sait, influent favorablement sur ces lésions.

Mécanothérapie dans l'empoisonnement par l'opium, la morphine et le chloroforme.

Les manœuvres mécaniques ont une importance pratique considérable quand par l'emploi de narcotiques à trop fortes doses, ou à doses convenables mais sur un système nerveux trop impressionnable,