POURQUOI EST-IL ENCORE

naissances anatomiques et physiologiques? La rédaction d'une ordonnance peut devenir avec le temps une routine qui ne réclame plus qu'une faible dose d'activité cérébrale; le traitement mécanique de la crampe des écrivains, de la chorée, d'une névralgie, comporte, au contraire, des modifications multiples et intéressantes qu'il faut pouvoir improviser, et qui provocjiaent constamment la réflexion. Celui qui, dans ce traitement, ne voit que la partie mécanique se trompe. Le constructeur ne fabrique une machine qu'à l'aide de ses connaissances mathématiques et physiques. Il est vrai que, comme dans les autres branches de nos connaissances, l'empirisme a ici précédé la science. Priessnitz, ce paysan de génie, avait guéri des milliers de malades par l'eau froide, avant que la médecine eût révélé les actions thermiques et vaso-motrices de ce procédé si simple. Il devait s'écouler bien des amiées, avant que l'eau froide eût pris sa place dans la thérapeutique, et eût convaincu le monde médical de sa puissance.

Pendant des siècles, les empiriques ont employé avec succès le traitement mécanique dans les différentes maladies ; mais ce n'est que depuis quelques dix ans, que les médecins ont jugé à propos d'en étudier l'action physiologique, en rattachant les résultats obtenus à des principes scientifiques, et en les dépouillant de leur merveilleux. Nous avons sur ce sujet toute une littérature, comprenant d'excellents articles de journaux, des mémoires remarquables, et même de gros traités, et cependant le traitement mécanique n'est pas entré dans la pratique du médecin. Pourquoi?