Raccourcissement les mains écartées

a. En pronation (fig. 88).

b. En supination (fig. 89).

Ces exercices peuvent se modifier de mille manières.

Ces appareils sont simples, légers etfacilesà monleidans une chambre ; tout médecin devrait se familiariser avec ce côté de la mécanothérapie. Il n'en est pas qui ne trouve tous les ans dans sa clientèle de jeunes individus chez lesquels il ait à redouter la phtisie. Il se préoccupe d'une prophylaxie sévère. Il pre.scrit un séjour dans un air pur et calme, une bonne nourriture, mais il laissera malheureusement de côté les exercices méthodiques, principalement des muscles s'insérant sur le thorax ; cependant ces exercices rendent bien plus de services que les médicaments les plus vantés. Il doit autant que possible diriger les exercices journaliers qui prennent ainsi une importance plus grande aux yeux du malade que ceux des gymnases, et sont plus appréciés par son entourage. Il en pratiquera chaque jour quelques-uns, ce qui no lui prendra pas plus de quinze à vingt minutes : ils seront répétés en son absence. Combien déjeunes filles et de jeunes garçons devenus peu à peu phtisiques parce qu'on leur prêche les ménagements et le repos, qui seraient arrachés à leur triste sort si, avant l'infiltration des sommets ou avant la fonte purulente de l'infiltration, on les avait fortifiés par la gymnasliqm' médicale defaçon à produire une plus grande activiircirculatoire, une meilleure nutrition et par suite à faire résorber les dépôts intrapulmonaires ! Si l'in-

TRAITEMENT MÉCANIQUE DE LA NEURASTUÉNIE i277

tluration est étendue, s'il se produit des hémoptysies, de la fièvre, des cavernes, il ne faut plus naturellement penser à la gymnastique; les ménagements et le repos deviennent nécessaires pour prolonger les jours du malade.

Quant à la neurasthénie, et aux. états analogues, riiysLérie, l'hypochondrie, ainsi qu'aux légers troubles psychiques qui en dépendent, la mécanothérapie doit remplir un triple but. Elle doit modifier la erase sanguine comme dans toutes les affections de ce groupe, combattre certains symptômes et enfin modifier l'esprit et le caractère. Beard (1), qui fait de la neurasthénie une maladie nouvelle principalement observée en Amérique, considère le traitement mécanique comme un moyen adjuvant de grande valeur, sinon indispensable, pour les malades cloués au lit par cette affection. Je puis ajouter que, quand un symptôme est justiciable de l'électricité ou de l'hydrothérapie, il cède bien mieux encore à la mécanothérapie. Parmi les symptômes multiples qui accompagnent la neurasthésie, les principaux sont l'hyperesthésie et la faiblesse musculaire, de sorte qu'Arndt(2) définit la maladie une augmentation de l'excitabihté avec tendance à une fatigue prompte, principalement dans la sphère motrice. Comme pour la névralgie et le rhumatisme musculaire, l'hydrothérapie et l'électricité sont ici supérieures à notre traitement pour la guérison de tous ces troubles musculaires.

1. Neurasthésie. Trad, en alleinaud sur la 2« édiLion par M. Noisser. Leipzig, 1881.

2. Real-Encydopiedie der gesammten Hcilkundr. IX, 1881. .schueibeu. I (•

Le praticien a surtout à faire avec les hyperesthésies multiples que l'entourage du malade considère ordinairement comme une exagération, une affectation, une illusion. Les malades se plaignent de douleurs dans les muscles, dans les membres, principalement dans le dos et la colonne vertébrale. Cette dernière localisation est regardée comme caractéristique de la neurasthénie (irritation spinale). Oji observe ensuite les symptômes les plus divers de l'irritation cérébrale (céphalée, sensation de pesanteur et d'étau dans la tête, douleurs oculaires, photopsies, scotonies, bourdonnements d'oreille, sonneries, bruits de cloches, sensibihté exagérée pour les odeurs, idiosyncrasies, brusques changements dans le caractère, abattement, tristesse, vertiges, insomnies persistantes, etc.). Les malades éprouvent des craintes de tout genre, de sorte que les auteurs ont créé à ce sujet toutes les variétés de phobies. L'endolorissement qui peut frapper tous les groupes musculaires produit cette inquiétude particuhère aux neurasthéniques, grâce à laquelle ils modifient continuellement la position et l'attitude de leurs membres ; cette affection, reposant sur une prédisposition congénitale, doit être considérée comme une anomalie constitutionnelle, d'où l'impuissance des médicaments proprement dits. Pour amener la guérison ou une amélioration notable, il faut tout un système de traitementdestiné àtransformer l'ensemble des conditions d'existence du malade. Aussi les soins donnés dans les familles, où il existe toujours des causes aggravantes à peine appréciables et difiiciles à découvrir pour un étranger, offrent de grands inconvénients. Le chan-

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gement d'air lui-même n'a qu'une faible action sur le malade, si les mauvaises conditions qu'il trouvait dans la vie de famille le suivent dans son déplacement.

C'est plutôt dans un établissement hydrothérapique que la guérison s'obtient ; là, tout est disposé en vue d'un traitement énergique, la journée tout entière est prise par des occupations. Les mouvements actifs sont pratiqués en commun avec d'autres malades de la même catégorie et ils constituent un passe-temps favorable pour leur système nerveux et leur moral. Ils feront des exercices libres avec ou sans haltères ;■. les barres, la perche, la barre fixe, l'échelle (oblique, horizontale), les sauts de tout genre, suivant leur force et leur habileté. Revêtir deux fois par jour le costume de gymnastique rend déjà au neurasthénique sa bonne humeur. Il voit qu'on s'occupe de lui, qu'il peut faire quelque chose. Il est très mauvais de taxer son mal d'imagination, d'affectation, car ses terreurs sont réelles.

Les manœuvres mécaniques pratiquées sur tout lecorps (frictions, massage, hachage musculaire modéré) font disparaître, mieux que ne le fait l'électricité, l'hyperesthésie et l'anesthésie ; les mouvements passifs de toutes les grandes articulations (flexions et redressements, rotation au maximum) produisent le tiraillement des nerfs intra-musculaires, et le résultat est excellent aussi bien pour le moral que pour le physique. Le neurasthénique, contrairement au névralgique, aspire au moment où le traitement mécanique lui est appliqué. Il attend le médecin avec une impatience fébrile. J'en ai vu m'accueillir avec

des larmes et des reproches quand je faisais ma visite une heure pkis tard que d'ordinaire.

Pour ces malades, le traitement se fera une fois par jour, et un gymnaste bien stylé peut parfaitement s'en charger. De temps en temps, le médecin le contrôlera et assistera à la séance.

M. G. de M., originaire de Russie, 38 ans, vient à Aussee dans l'été de 1876 ; son médecin espère que k' climat de celte haute vallée le déhvrera d'un état pour lequel depuis des années il se promène d'une station thermale à une autre.

Aucune altération appréciable des organes, sauf une langueur et un épuisement profond : il ne peut marcher dix minutes sans se fatiguer : l'appétit manque et les selles n'ont lieu que par des purgatifs. Cet état retentit sur le moral de la façon la plus fâcheuse. Il est presque tombé dans la mélancolie ; sa femme assure qu'elle ne l'a pas vu gai depuis des années ; le rire lui est véritablement inconnu. Sensation douloureuse le long de la colonne vertébrale, muscles mous, flétris, teint blafard, peau anémique : le tableau est complet.

Des mouvements passifs et actifs généralisés pratiqués tous les jours pendant trente à quarante-cinq minutes ont amené une transformation complète che/ cet homme, apathique, morose, taciturne; il dévore à table et fait des marches de quatre heures sans fatigue. Selles journalières faciles etretour graduel de la gaieté.