MIROIRS PLANS

une première image peu intense, puis une deuxième beaucoup plus vive, et derrière celle-ci plusieurs autres dont l'intensité décroit rapidement.

Ce phénomène est dû à ce que les miroirs en verre étamé présentent : 1° une surface antérieure, que frappent d'abord les rayons incidents; 2° la couche d'amalgame métallique ou tain qui recouvre la face postérieure. Lorsque les rayons partis du point A (fig. 459) rencontrent la première surface, une portion est réfléchie immédiatement et donne du point A une première image a formée par le prolongement des rayons tels que bE ; l'autre partie pénètre dans le verre, se réfléchit en c sur la couche du tain, revient à l'œil suivant la direction r/H, et donne l'image a'. Celle-ci est distante de la première du double de l'épaisseur du miroir et est beau-

Fig. 459.

coup plus intense, parce que les métaux polis ont un pouvoir réflecteur beaucoup plus grand que le verre.

Quant aux autres images, elles résultent d'une série de réflexions que la lumière subit successivement à la surface interne des faces supérieure et inférieure du miroir. D'ailleurs, chacune de ces réflexions étant accompagnée de réfraction et de diffusion, il y a une perte de lumière considérable, qui affaiblit les images et finit par les rendre invisibles. La ligure 460 montre les images multiples d'une bougie, obtenues par réflexion dans une lame de verre à faces parallèles qui constitue un miroir analogue à un miroir étamé.-