EFFETS MÉCANIQUES DES COURANTS. ÉLECTRODYNAMIQUE

1031. Effets mécaniques des courants. — Dans le flux électrique

qui constitue les courants, il y a quelquefois transport, dans le sens de leur direction, de matière pondérable. L'arc voltaïque, que nous étudierons plus loin, en offre un exemple; on constate qu'il y a transport de particules de charbon du pôle positif au pôle négatif : c'est là un effet mécanique des courants. Il en est d'autres beaucoup plus importants : ce sont les mouvements qu'ils produisent à distance, soit sur les aimants mobiles, soit sur des conducteurs mobiles traversés eux-mêmes par des courants. Ce sont ces effets mécaniques proprement dits des courants que nous allons maintenant étudier.

1052. Actions mutuelles entre les courants électriques. — Les

effets mécaniques les plus simples sont les actions mutuelles qui s'exercent entre des conducteurs métalliques parcourus par des courants. Lorsque deux fils métalliques voisins sont traversés simultanément par un courant électrique, il se produit entre eux des attractions ou des répulsions analogues à celles qui s'exercent entre les pôles des aimants. Ces phénomènes, dont la découverte est due à Ampère (1052), constituent une branche de l'électricité dynamique qu'on nomme électrodynamique. Les effets sont différents, suivant la direction des courants en présence et suivant leurs positions relatives. Ils peuvent être rangés en trois catégories : les effets de déplacement, d! orientation et de rotation. Les lois qui les régissent sont les suivantes.