Thermomètres électriques. — Thermomultiplicateur
La chaleur donne naissance à certains phénomènes électriques à l'aide desquels on peut aussi déterminer les températures. L'appareil thermométrique le plus important qui soit fondé sur ce principe, est le thermomultiplicateur.
Description. — Cet appareil consiste dans la réunion de deux instruments, que nous étudierons plus loin en détail, le galvanomètre et la pile thermo-électrique (fig. 679). Des pôles m et n de la
Fig. 679.
pile partent deux fils de cuivre, qui se rendent à deux bornes fixées en dehors de la cage du galvanomètre, lesquelles sont en contact chacune avec un des bouts du circuit galvanométrique. Par suite, dès qu'un courant thermo-électrique prend naissance dans la pile, il se rend au galvanomètre par un des fils a ou fc, et revient par l'autre. Avant de faire passer le courant dans le circuit galvanométrique, on a soin d'orienter l'appareil de manière que les fils du cadre soient parallèles à la direction de l'aiguille. C'est ensuite de la déviation du pôle austral à droite ou à gauche que Ton conclut s'il y a un courant, quelle est sa direction, et, par suite, s'il y a eu échauffement ou refroidissement sur la face exposée à la source de chaleur.
Graduation et usages. — Quant ta la quantité de chaleur reçue ou perdue par la pile, on la déduit de la grandeur et du sens de la déviation. En effet, l'expérience a appris que, jusqu'à 20 degrés du galvanomètre, les déviations de l'aiguille sont proportionnelles à la quantité de chaleur qui tombe sur la pile. Pour les dévia-
tions plus grandes, les quantités de chaleur sont données par des tables construites à cet effet.
Afin d'arrêter les rayons calorifiques autres que ceux qu'on veut étudier, on place sur la face de la pile qui est exposée à la source de chaleur ou de froid, un cône de cuivre C noirci à l'intérieur. Un écran circulaire, qu'on abaisse ou qu'on élève à volonté, sert à laisser passer ou à intercepter la chaleur.
Appareil de Melloni. — Pour faciliter l'étude du rayonnement et du pouvoir diathermane des corps, Melloni, physicien italien (mort en 1849), a ajouté à l'instrument que nous venons de décrire plusieurs pièces accessoires, dont nous donnerons la description dans un des chapitres suivants. C'est sous cette forme que l'appareil prend le nom de thermomultiplicateur de Melloni.
Remarque. — Enfin, remarquons que le thermomultiplicateur est un véritable thermomètre différentiel (620) ; car il ne donne point la température absolue des soudures qui reçoivent les rayons calorifiques, mais la différence entre leur température et celle des soudures opposées.
