LES PROFESSIONS DU PLOMB

Nous avons à examiner maintenant le troisième et dernier groupe des professions oh on meurt le plus, celui des professions

du plomb. Le tableau ci-après réunit les principales, celles qui ont plus de un décès annuel par saturnisme dans un groupe de 20000 personnes ayant la constitution d'âge type. Pour chacune, on a indiqué sa mortalité non seulement par saturnisme, mais aussi par tuberculose et maladies de poitrine et par les diverses autres affections mortelles dont le saturnisme est fréquemment l'origine, telles les maladies du système urinaire (néphrites), les maladies du système nerveux (encéphalopathies), la goutte, les maladies du système circulatoire (artérioscléroses). Les professions sont rangées dans l'ordre des mortalités par tuberculose et maladies de poitrine réunies.

Mortalité comparative par maladies de poitrine, saturnisme et maladies connexes dans les professions du plomb.

DESIGNATION

PROFESSIONS

Potiers-faïenciers

Couteliers, fabricants de ciseaux

Tailleurs de limes

Verriers

Mines de plomb

Travail du cuivre

Travail du plomb

Imprimeurs

Peintres-vernisseurs

Travail de la laine

Carrossiers

Gaziers-serruriers

Plombiers

Moyenne des professions cidessus (1)

Population active totale

Population agricole (groupe de61 215 personnes)

nombres comparatifs

Nombres absolus

5 si

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ÎOO

(i) La moyenne qui concerne la tuberculose, par exemple, est faite en totalisant, pour chaque groupe d'âges, les décès par tuberculose et les nombres d'années de vie observés dans les treize professions considérées, puis divisant le premier total par le second, ce qui donne la mortalité par tuberculose et par âge pour l'ensemble du groupe. Ensuite on applique ces mortalités par âge à un groupe de 6i2i5 personnes ayant la composition d'âge type.

(2) La population agricole n'ayant pas de décès par saturnisme, nous n'avons pu établir la mortalité comparative qui s'y rapporte ; les chiffres de la colonne sont les nombres absolus de décès des groupes de 6i2i5 personnes ayant la composition d'âge type.

Dans Tordre des mortalités par mal de Bright et autres maladies du système urinaire, ce tableau est un peu différent ; le voici :

Mortalité comparative par saturnisme dans les professions du plomb.

DESIGNATION

PROFESSIONS

Travail du plomb

Tailleurs de limes

Feintres-vernisseurs

Plombiers

Carrossiers

Potiers-faïenciers

Verriers

Travail du cuivre

Couteliers, fabricants de ciseaux

Imprimeurs

Gaziers-serruriers

Travail de la laine

Mines de plomb

Moyenne des professions ci-dessus

Population active totale

Population agricole (groupe de 61 215

personnes), nombres comparatifs

Nombres absolus

es «S-S

Si 2 £

ÎOO

(1) Les nombres de cette colonne sont les nombres absolus de décès annuels d'un groupe de 61215 personnes de la composition d'âge type.

On remarquera que les six premières professions du tableau de la page 56 se trouvent très haut dans la liste des professions où l'on meurt le plus (page 36) et qu'elles figurent aussi dans les listes de professions à tuberculose causée parles poussières (page 51). Il est même permis de penser que, dans ce cas particulier, les poussières causent la tuberculose plus que le saturnisme, car les plombiers, qui sont les troisièmes dans Tordre des mortalités par saturnisme, ont au contraire une mortalité par tuberculose et maladies de poitrine réunies inférieure à celle de la population active totale. Les peintres, carrossiers et travailleurs de la laine, qui souffrent du saturnisme, ont des mortalités par tuberculose et maladies de poitrine peu supérieures à celle de cette population.

Si le plomb ne peut pas être incriminé avec certitude en ce qui concerne la tuberculose, son influence sur les maladies des systèmes nerveux et urinaire est au contraire manifeste. Pour les huit premières professions de la page 57, l'excédent de mortalité par rapport à la population active totale est manifeste pour les trois causes : saturnisme, maladies du système urinaire et maladies du système nerveux, et ces excédents se rangent dans le même ordre pour les trois causes.

Dans plusieurs de ces professions, la mortalité attribuée à la goutte

esl aussi exceptionnelle. Comme le fait observer M. Tatham, ces chiffres montrent sans aucun doute que les décès attribués au saturnisme lui-même par la statistique ne sont qu'une petite partie de ceux qui sont réellement causés par le plomb, et il ajoute qu'en étudiant les décès classés sous la rubrique de maladies nerveuses dans la nombreuse catégorie des plombiers, peintres et vernisseurs, on tend à conclure que l'excédent constaté est dû surtout à l'hémorragie cérébrale.

Quant à la mortalité par maladies du système circulatoire, elle est dans l'ensemble supérieure à la normale, et elle est particulièrement importante dans certaines professions (tailleurs de limes, potiers, faïenciers, travailleurs du plomb). Mais il y a des exceptions : ainsi est-elle plus faible que celle de la population active chez les plombiers et chez les gaziers, serruriers, et peu différente chez les carrossiers et chez les peintres.

Remarquons toutefois, comme nous l'avons déjà fait, que, si une population professionnelle n'a pas une mortalité élevée par une maladie déterminée, il ne résulte pas de là qu'elle n'en soit pas atteinte. Et, si elle n'en meurt pas, cela peut être parce qu'elle est en même temps atteinte d'une autre maladie grave dont elle meurt plus généralement. Ainsi les peintres peuvent avoir de l'artériosclérose et de l'endocardite causée par le plomb sans en mourir, parce que les conditions de leur imprégnation saturnine sont telles qu'ils meurent plutôt d'encéphalopathie et de néphrite.