CHALEUR

CHALEUR SÈCHE ET CHALEUR HUMIDE. — Les Drs Courtois-Suffit et Lévi-Sirugue ont montré les conséquences du travail dans les milieux à température élevée. Nous voulons parler de celui qui s'exécute près des fours et chaudières ou devant les feux, en des points où le thermomètre marque 35° et davantage. Il est vrai que les échanges caloriques de l'organisme peuvent être gênés à des températures bien moins élevées, si l'atmosphère est en outre saturée d'humidité. Mais ces méfaits de la chaleur humide se rattachent à ceux de l'humidité en général, et c'est au chapitre du travail dans l'air humide que nous les examinerons (Voy. p. 225)

Inconvénients de la chaleur sèche. — Si sa température est suffisamment haute, la chaleur est nocive par elle-même, fût-elle sèche. La transpiration pulmonaire et la transpiration cutanée ont beau se faire librement: bien que leur activité soit excessive au point d'épuiser le sujet, elles n'arrivent pas à le débarrasser de l'excès de calories qui envahit son organisme, et celui-ci souffre à la longue de troubles semblables à ceux qui ont été décrits à propos de la chaleur humide. Il peut même être victime d'accidents aigus ou coups de chaleur, analogues aux insolations, et le fait n'est pas rare parmi les chauffeurs, notamment ceux des navires qui traversent la mer Rouge.

Aux troubles chroniques causés par l'excès de calorique, il faut ajouter ceux que provoque une sudation excessive et prolongée et, parmi ceux-ci, une soif intense et pour ainsi dire inextinguible. Naturellement, c'est au vin ou à des boissons spiritueuses que l'ouvrier recourt pour étancher cette soif ardente, de sorte qu'il souffre d'alcoolisme par surcroît. Mais ce n'est pas ici le lieu où la partie médicale du sujet doit être traitée. Ce que nous avons à examiner, ce sont les moyens qu'on peut employer pour protéger l'ouvrier contre la chaleur. Ils diffèrent selon qu'il s'agit du travail près des fours et chaudières ou du travail devant les feux. Nous les passerons successivement en revue.

CHALEUR DES FOURS ET CHAUDIÈRES. — Envelop-